De la crearea sa, în 1952, misiunea Curții de Justiție a Comunităților Europene este de a garanta „respectarea legii în interpretarea și aplicarea" tratatelor.

În cadrul acestei misiuni, Curtea de Justiție:

controlează legalitatea actelor instituțiilor Uniunii Europene;

se asigură că statele membre își îndeplinesc obligațiile comunitare;

interpretează dreptul comunitar la solicitarea instanțelor naționale.

Astfel, aceasta reprezintă autoritatea judiciară a Uniunii Europene și, în colaborare cu instanțele din statele membre, asigură aplicarea și interpretarea uniformă a dreptului comunitar.
Curtea de Justiție a Comunităților Europene, al cărei sediu este la Luxemburg, este compusă din trei instanțe: Curtea de Justiție, Tribunalul de Primă Instanță (creat în 1988) și Tribunalul Funcției Publice (creat în 2004).
De la crearea acestora, au fost pronunțate de către cele trei instanțe aproximativ 15 000 de hotărâri.