Beroep ingesteld op 12 februari 2014 – Europese Commissie / Helleense Republiek

(Zaak C-77/14)

Procestaal: Grieks

Partijen

Verzoekende partij: Europese Commissie (vertegenwoordigers: B. Stromsky, A. Markoulli)

Verwerende partij: Helleense Republiek

Conclusies

vaststellen dat de Helleense Republiek, door niet binnen de gestelde termijn alle maatregelen te nemen die nodig zijn om de steun terug te vorderen die bij artikel 1 van C(2011) 4916 van de Commissie van 13 juli 2011 betreffende steunmaatregel SA.26117 – C 2/10 (ex NN 62/09) die door Griekenland ten uitvoer is gelegd ten gunste van Aluminium of Greece SA¹ , onrechtmatig en onverenigbaar met de gemeenschappelijke markt is verklaard, of althans de Commissie onvoldoende in te lichten over de maatregelen die zij overeenkomstig artikel 4 van dit besluit heeft genomen, de krachtens de artikelen 2, 3 en 4 van dit besluit en het VWEU op haar rustende verplichtingen niet is nagekomen;

de Helleense Republiek verwijzen in de kosten.

Middelen en voornaamste argumenten

De Commissie verwijt de Helleense Republiek dat zij haar besluit betreffende de aan Aluminium of Greece SA verleende onrechtmatige steun, die moest worden teruggevorderd door de Dimosia Epicheirisi Ilektrismou (DEI), niet heeft uitgevoerd.

Griekenland diende ervoor te zorgen dat het besluit binnen de vier maanden vanaf de kennisgeving ervan zou worden uitgevoerd. Het besluit is op 14 juli 2011 ter kennis gebracht van Griekenland, en de Commissie heeft de termijn voor de uitvoering ervan niet verlengd. De termijn om aan de richtlijn te voldoen is dus formeel verstreken op 14 november 2011.

Volgens vaste rechtspraak van het Hof is de enige rechtvaardigingsgrond die een lidstaat kan aanvoeren tegen een beroep wegens niet-nakoming dat de Commissie op grond van artikel 108, lid 2, VWEU heeft ingesteld, de absolute onmogelijkheid om het besluit correct uit te voeren.

De Helleense autoriteiten hebben evenwel in casu nooit aangevoerd dat het absoluut onmogelijk is om het besluit uit te voeren. Integendeel, zij hebben van meet af aan te kennen gegeven dat zij het besluit zo snel mogelijk wilden uitvoeren. Op het ogenblik dat de Commissie het onderhavige beroep instelde, hadden de Helleense autoriteiten evenwel nog geen enkele maatregel genomen om het besluit zelfs maar gedeeltelijk uit te voeren.

Voorts is de executie van het bevel tot terugbetaling van de steun dat DEI ten aanzien van Aluminium of Greece SA heeft verkregen, opgeschort bij vonnis van de Monomeles Protodikeio Athinon. Deze nationale rechterlijke instantie heeft hierbij de voorwaarden geschonden waaraan de opschorting van de tenuitvoerlegging van een nationale handeling tot uitvoering van het Unierecht dient te voldoen.²

Volgens de Commissie heeft Griekenland niet de nodige maatregelen genomen om het besluit op de door haar diensten en de bevoegde Helleense autoriteiten besproken wijze of op enige andere passende wijze uit te voeren.

____________

¹ PB L 166 van 27 juni 2012, blz. 83-89.

² Arresten van 21 februari 1991, Zuckerfabrik Süderdithmarschen en Zuckerfabrik Soest, 143/88 en C-92/89, Jurispr. blz. I-415, en 9 november 1995, Atlanta Fruchthandelsgesellschaft e.a., C-465/93, Jurispr. blz. I-3761.