Language of document : ECLI:EU:T:2013:31

Yhdistetyt asiat T‑225/06 RENV, T‑255/06 RENV, T‑257/06 RENV ja

T‑309/06 RENV

Budějovický Budvar, národní podnik

vastaan

sisämarkkinoiden harmonisointivirasto (tavaramerkit ja mallit) (SMHV)

Yhteisön tavaramerkki – Väitemenettely – Hakemukset sana- ja kuviomerkin BUD rekisteröimiseksi yhteisön tavaramerkeiksi – Nimitykset ”bud” – Suhteellinen hylkäysperuste – Asetuksen (EY) N:o 40/94 8 artiklan 4 kohta (josta on tullut asetuksen (EY) N:o 207/2009 8 artiklan 4 kohta)

Tiivistelmä – Unionin yleisen tuomioistuimen tuomio (toinen jaosto) 22.1.2013

1.      Yhteisön tavaramerkki – Yhteisön tavaramerkin määritelmä ja hankkiminen – Suhteelliset hylkäysperusteet – Väite, jonka on tehnyt rekisteröimättömän tavaramerkin tai muun liike-elämässä käytettävän merkin haltija – Edellytykset – Merkin käyttö liike-elämässä – Merkin paikallinen vaikutusalue – Arviointiperusteet

(Neuvoston asetuksen N:o 40/94 8 artiklan 4 kohta)

2.      Yhteisön tavaramerkki – Viraston päätökset – Yhdenvertaisen kohtelun periaate – Hyvän hallinnon periaate – Viraston aikaisempi päätöskäytäntö

3.      Yhteisön tavaramerkki – Yhteisön tavaramerkin määritelmä ja hankkiminen – Suhteelliset hylkäysperusteet – Väite, jonka on tehnyt rekisteröimättömän tavaramerkin tai muun liike-elämässä käytettävän merkin haltija – Sana- ja kuviomerkki BUD – Nimitykset ˮbudˮ

(Neuvoston asetuksen N:o 40/94 8 artiklan 4 kohta)

1.      Yhteisön tavaramerkistä annetun asetuksen N:o 40/94 8 artiklan 4 kohdassa asetetulla edellytyksellä merkin, jonka vaikutusalue on laajempi kuin paikallinen, käytöstä liike-elämässä pyritään rajoittamaan merkkien välisiä ristiriitoja estämällä se, että aikaisempi oikeus, joka ei ole riittävän ilmeinen eli tärkeä ja merkityksellinen liike-elämässä, voisi estää uuden yhteisön tavaramerkin rekisteröimisen. Tällainen väitteentekomahdollisuus on varattava merkeille, jotka ovat todellisuudessa olemassa merkityksellisillä markkinoillaan. Jotta merkki, johon väitteen tueksi vedotaan, voi estää uuden merkin rekisteröimisen, sitä on pitänyt tosiasiassa käyttää riittävän merkittävällä tavalla liike-elämässä ja sen maantieteellisen laajuuden on oltava laajempi kuin paikallinen, mikä edellyttää silloin, kun kyseisen merkin suoja-aluetta voidaan pitää muuna kuin paikallisena, sitä, että merkkiä on pitänyt käyttää kyseisen alueen merkittävällä osalla. Jotta voidaan selvittää, onko tilanne tällainen, on otettava huomioon se, kuinka pitkään ja kuinka laajasti kyseistä merkkiä on käytetty erottavana merkkinä adressaattien eli ostajien ja kuluttajien sekä tavarantoimittajien ja kilpailijoiden kannalta. Tässä yhteydessä merkityksellisenä on pidettävä muun muassa merkin käyttöä mainoksissa ja liikekirjeenvaihdossa. Lisäksi liike-elämässä käyttöä koskevaa edellytystä on arvioitava erikseen kunkin alueen osalta, jolla oikeutta, johon väitteen tueksi vedotaan, suojataan. Lopuksi on osoitettava, että kyseessä olevaa merkkiä on käytetty liike-elämässä ennen yhteisön tavaramerkin rekisteröimistä koskevan hakemuksen jättämispäivää.

(ks. 47 kohta)

2.      Ks. tuomion teksti.

(ks. 53 kohta)

3.      Ks. tuomion teksti.

(ks. 55–57, 64 ja 66 kohta)