Acțiune introdusă la data de 14 decembrie 2006 - Aalberts Industries NV și alții/Comisie

(Cauza T-385/06)

Limba de procedură: engleza

Părțile

Reclamante: Aalberts Industries NV (Utrecht, Țările de Jos), Aquatis France (La Chapelle St. Mesmin, Franța), și Simplex Armaturen + Fittings GmbH & Co. KG (Argenbühl-Eisenharz, Germania) (reprezentanți: R. Wesseling și M. van der Woude, lawyers)

Pârâtă: Comisia Comunităților Europene

Concluziile reclamantelor

anularea articolelor 1, 2 a) și 3;

anularea articolului 2 b) (2), în măsura în care vizează Aquatis și Simplex;

ori, în subsidiar, reducerea semnificativă a cuantumului amenzii aplicate reclamantelor;

în ambele ipoteze, obligarea pârâtei la plata cheltuielilor de judecată.

Motivele și principalele argumente

Reclamantele solicită anularea parțială a Deciziei C (2006) 4180 final a Comisiei din 20 septembrie 2006 în cauza COMP/F-1/38.121- Racorduri, prin care Comisia a stabilit că reclamantele, împreună cu alte întreprinderi, au încălcat articolul 81 CE și articolul 53 din Acordul privind Spațiul Economic European, prin stabilirea unor prețuri, prin înțelegeri asupra unor liste de prețuri, asupra unor reduceri de prețuri și a unor rabaturi, prin înțelegeri asupra unor mecanisme de implementare a creșterilor de prețuri, prin alocarea piețelor naționale și a clientelei, precum și prin schimbul altor informații de natură comercială.

În motivarea cererii lor, reclamantele invocă cinci apărări de drept pentru a demonstra că decizia Comisiei se întemeiază pe erori vădite de apreciere și pe încălcarea articolului 81 CE și a principiilor generale ale bunei administrări.

În primul rând, reclamantele arată că Alberts nu a exercitat o influență decisivă asupra conduitei comerciale a companiilor sale de portofoliu, Aquatis și Simplex Armaturen + Fittings și că Alberts a răsturnat prezumția de influență decisivă. Reclamanta Alberts nu trebuie, prin urmare, să fie ținută responsabilă pentru pretinsele ilegalități ale Aquatis și Simplex Armaturen + Fittings.

În al doilea rând, reclamantele susțin că a) unele dintre înscrisurile și declarațiile care le incriminează exced perioadei litigioase, prin aceea că se referă la împrejurări posterioare datei de 1 aprilie 2004, și b) alte elemente nu le pot fi opuse, deoarece acestea nu au avut calitatea de parte la declarația de obiecții adresată acestora. Chiar și așa, reclamantele pretind că aceste înscrisuri și declarații nu probează, fiecare în parte sau coroborate, o încălcare a articolului 81 CE în ceea ce le privește.

În al treilea rând, reclamantele arată că elementele pe care se întemeiază Comisia nu stabilesc la nivelul impus de lege că respectivul cartel general a continuat după inspecțiile din aprilie 2001. Potrivit reclamantelor, decizia contestată nu conține nicio probă care să lege comportamentul de piață al reclamantului de un asemenea pretins plan.

În al patrulea rând, reclamantele pretind că amenda trebuie redusă, din moment ce Comisia a făcut o aplicare greșită a orientărilor referitoare la aplicarea amenzilor și a făcut erori în calculul amenzii, constând în stabilirea ilegală a sumei de bază, întrucât a) pretinsa încălcare nu poate fi calificată drept "foarte serioasă", b) impactul actual al încălcării nu a fost luat în considerare în mod corespunzător și c) dimensiunea pieții relevante din punct de vedere geografic a fost identificată în mod eronat ca fiind SEE.

Mai mult decât atât, susțin reclamantele, Comisia a încălcat articolul 235 CE, având în vedere că decizia contestată nu conține nicio motivare pentru obligarea Aquatis France și Simplex Armaturen + Fittings la plata unei sume suplimentare în cuantum de 2,04 milioane euro.

În al cincilea rând, arată reclamantele, Comisia a încălcat articolul 2 din Regulamentul 1/2003¹ și principiul egalității armelor, transmițând sarcina probei reclamantelor, bazându-se în întregime pe declarații indulgente și refuzând să uzeze de puterile sale de constatare a unor situații de fapt. Mai mult decât atât, susțin reclamantele, Comisia a încălcat articolul 11(2) din Regulamentul 773/2004², prin includerea în decizia contestată a unor obiecții care nu au fost formulate împotriva lor în declarația de obiecții.

____________

¹ - Regulamentul (CE) nr. 1/2003 al Consiliului din 16 decembrie 2002 privind punerea în aplicare a regulilor de concurență prevăzute la articolele 81 și 82 din Tratat ( JO 2003, L 1, p.1).

² - Regulamentul (CE) nr. 773/2004 al Comisiei din 7 aprilie 2004 privind desfășurarea procedurilor puse în aplicare de Comisie în temeiul articolelor 81 și 82 din Tratatul CE ( JO 2004, L 123, p.18).