Arrest van het Gerecht (Eerste kamer) van 28 maart 2014 – Italië/Commissie

(Zaak T‑117/10)

„EFRO – Vermindering van financiële bijstand – Regionaal operationeel programma 2000‑2006 voor regio Apulië (Italië) van doelstelling 1 – Ernstige tekortkomingen in de beheers- en controlesystemen die kunnen leiden tot systematische onregelmatigheden – Partnerschapsbeginsel – Evenredigheid – Artikel 39, lid 3, sub b, van verordening (EG) nr. 1260/1999 – Artikelen 4, 8, 9 en 10 van verordening (EG) nr. 438/2001 – Motiveringsplicht – Onbevoegdheid”

1.                     Economische, sociale en territoriale samenhang – Structurele bijstandsverlening – Financiering door de Unie – Verplichting voor de lidstaten om beheers- en controlesystemen op te zetten – Ernstige tekortkomingen die kunnen leiden tot systematische onregelmatigheden – Gevolg – Vermindering van financiële bijstand (Art. 317 VWEU; verordening nr. 1260/1999 van de Raad, art. 38, lid 1, en 39, leden 2, sub c, en 3, verordening nr. 438/2001 van de Commissie, art. 4 en 10) (cf. punten 50, 51, 91, 92)

2.                     Economische, sociale en territoriale samenhang – Europees Fonds voor regionale ontwikkeling – Goedkeuring van rekeningen – Weigering uitgaven ten laste te nemen die het gevolg zijn van onregelmatigheden in de toepassing van de Unieregeling – Betwisting door de betrokken lidstaat – Bewijslast – Verdeling onder de Commissie en de lidstaat (Verordening nr. 1260/1999 van de Raad; verordening nr. 438/2001 van de Commissie) (cf. punt 56)

3.                     Economische, sociale en territoriale samenhang – Europees Fonds voor regionale ontwikkeling – Besluit tot vermindering van financiële bijstand – Noodzaak van voorafgaande samenwerkingsprocedure (Verordening nr. 1260/1999 van de Raad, art. 38 en 39) (cf. punt 97)

4.                     Recht van de Europese Unie – Beginselen – Evenredigheid – Draagwijdte – Volledige opschorting van de door het EFRO toegekende financiële bijstand – Toelaatbaarheid – Voorwaarden – Bewijslast – Vaststelling van gebreken in het door de lidstaat gehanteerd controlesysteem – Forfaitaire correctie van 10 % van de uitgaven – Toelaatbaarheid (Art. 5, lid 4, VEU; verordening nr. 1260/1999 van de Raad, art. 39, lid 3) (cf. punten 108, 115, 116)

5.                     Handelingen van de instellingen – Administratieve gedragsregels van algemene strekking – Handeling die beoogt externe gevolgen te sorteren –Beperking van de beoordelingsbevoegdheid die de instelling die de handeling heeft gesteld, zichzelf heeft opgelegd (cf. punt 110)

6.                     Handelingen van de instellingen – Motivering – Verplichting – Omvang – Besluit van de Commissie tot vermindering van het bedrag van financiële bijstand van de Unie (Art. 296 VWEU) (cf. punten 125, 129, 130)

7.                     Handelingen van de instellingen – Motivering – Verplichting – Omvang – Middel inzake ontbrekende of ontoereikende motivering – Middel inzake onjuiste motivering – Onderscheid (Art. 296 VWEU) (cf. punten 126, 128)

8.                     Economische, sociale en territoriale samenhang – Structurele bijstandsverlening – Voor nationale acties toegekende financiële bijstand van de Unie – Opschorting of vermindering van steun voor nationale actie – Procedure onderscheiden en onafhankelijk van het beroep wegens niet-nakoming (Art. 258 VWEU; verordening nr. 1260/1999 van de Raad, art. 39) (cf. punten 140‑143)

Voorwerp

Nietigverklaring van beschikking C(2009) 10350 def. van de Commissie van 22 december 2009 tot vermindering van de bijstand van het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO), verleend aan Italië overeenkomstig beschikking C(2000) 2349 van de Commissie van 8 augustus 2000 houdende goedkeuring van het regionale operationele programma POR Puglia voor de periode 2000‑2006 krachtens doelstelling 1

Dictum

1) Het beroep wordt verworpen.

2) De Italiaanse Republiek draagt haar eigen kosten alsook die van de Europese Commissie.