Rikors ippreżentat fl-14 ta' Mejju 2010 - Autogrill España vs Il-Kummissjoni
(Kawża T-219/10)
Lingwa tal-kawża: l-Ispanjol
Partijiet
Rikorrenti: Autogrill España, SA (Madrid, Spanja) (rappreżentanti: J. Buendía Sierra, E. Abad Valdenebro, M. Muñoz de Juan u R. Calvo Salinero, avukati)
Konvenuta: Il-Kummissjoni Ewropea
Talbiet tar-rikorrenti
tilqa' l-motivi għal annullament esposti fir-rikors,
tannulla l-Artikolu 1(1) tad-Deċiżjoni tal-Kummissjoni, tat-28 ta' Ottubru 2009 (Għajnuna mill-Istat Nru C 45/2007, ex NN 51/2007, ex CP 9/2007), dwar l-amortizzazzjoni tat-taxxa ta' avvjament finanzjarju għall-akkwist ta' ishma sinifikanti f'impriżi barranin, sa fejn jiddikjara li l-Artikolu 12(5) tat-test ikkodifikat tal-liġi dwar it-taxxa fuq il-kumpanniji (TRLIS) jinkludi elementi ta' għajnuna mill-Istat,
sussidjarjament, tannulla l-Artikolu 4 sa fejn dan jimponi obbligu ta' rkupru fuq operazzjonijiet li twettqu qabel il-pubblikazzjoni, fil-Ġurnal Uffiċjali tal-Unjoni Ewropea, tad-deċiżjoni finali li hija s-suġġett ta' dan ir-rikors, u
tikkundanna lill-Kummissjoni għall-ispejjeż.
Motivi u argumenti prinċipali
Id-deċiżjoni kkontestata f'dan ir-rikors tikkunsidra li l-iskema ta' għajnuna li Spanja implementat skont l-Artikolu 12(5) tat-TRLIS hija inkompatibbli mas-suq komuni, fir-rigward ta' għajnuna mogħtija lill-benefiċjarji meta jwettqu akkwisti intra-Komunitarji. F'dan ir-rigward ir-rikorrenti tispeċifika li l-imsemmi artikolu jawtorizza t-tnaqqis tal-amortizzazzjoni tal-avvjament finanzjarju li tirriżulta mill-akkwist ta' ishma li jammontaw għal iktar minn 5 % f'kumpanniji barranin.
Insostenn tal-argumenti tagħha, ir-rikorrenti tressaq il-motivi li ġejjin:
1- Ksur tal-Artikolu 107(1) TFUE sa fejn id-deċiżjoni kkontestata tikkunsidra li l-miżura inkwistjoni tikkostitwixxi għajnuna mill-Istat. F'dan ir-rigward ir-rikorrenti tiddikjara li l-Kummissjoni ma stabbilixxietx li l-miżura fiskali inkwistjoni tiffavorixxi "ċerti impriżi jew ċerti produtturi", kif jimponi l-Artikolu 107(1) TFUE. Il-Kummissjoni sempliċement tippreżumi li din il-miżura fiskali hija selettiva minħabba li tapplika biss għall-akkwist ta' ishma f'kumpanniji barranin u mhux għall-akkwist ta' ishma f'kumpanniji nazzjonali. Ir-rikorrenti tqis li dan ir-raġunament huwa żbaljat u ċirkulari: il-fatt li l-applikazzjoni tal-miżura inkwistjoni - bħall-applikazzjoni ta' kull miżura fiskali oħra - hija suġġetta għat-twettiq ta' ċerti kundizzjonijiet oġġettivi, ma jagħmilhiex miżura selettiva de iure jew de facto. Fil-fatt, in-natura awtomatika tar-raġunament użat mill-Kummissjoni twassal sabiex kull dispożizzjoni fiskali titqies li hija prima facie selettiva.
Barra minn hekk, kemm mill-analiżi legali tal-miżura kif ukoll mill-istatistika pprovduta mir-Renju ta' Spanja jirriżulta li l-Artikolu 12(5) tat-TRLIS jipprovdi miżura ġenerali disponibbli, de iure u de facto, għall-impriżi kollha suġġetti għat-taxxa fuq il-kumpanniji Spanjola, indipendentement mid-daqs, in-natura, is-settur u l-oriġini tagħhom.
Min-naħa l-oħra, it-trattament prima facie differenti tal-Artikolu 12(5) tat-TRLIS mhux talli ma jikkostitwixxix vantaġġ selettiv iżda jservi sabiex l-operazzjonijiet kollha ta' akkwist ta' ishma, kemm jekk nazzjonali kif ukoll jekk barranin, jitpoġġew f'livell fiskali ugwali, peress li, li kieku, minħabba l-impossibbiltà li jiġu konklużi amalgamazzjonijiet transkonfinali, l-ammortizzazzjoni tal-avvjament finanzjarju tkun tista' titwettaq biss fuq livell nazzjonali, fejn effettivament jeżitu dispożizjonijiet fiskali li jawtorizzaw dan, l-Artikolu 12(5) tat-TRLIS ikun qiegħed sempliċement jestendi din il-possibbiltà għax-xiri ta' assi f'kumpanniji barranin.
Sussidjarjament, id-deċiżjoni tal-Kummissjoni hija sproporzjonata peress li l-applikazzjoni tagħha f'każijiet fejn jinkiseb kontroll ta' kumpanniji barranin għandha, minn tal-inqas, tiġi assimilata mas-sitwazzjonijiet ta' amalgamazzjoni nazzjonali u konsegwentement, iġġustifikata mill-istruttura u l-loġika tas-sistema spanjola.
2- Ksur tal-Artikolu 107(1) TFUE minħabba żball ta' liġi fl-identifikazzjoni tal-benefiċjarji tal-miżura
Sussidjarjament, u għalkemm tikkunsidra li l-Artikolu 12(5) tat-TRILS jinkludi elementi ta' għajnuna mill-Istat, il-Kummissjoni kellha twettaq analiżi ekonomika eżawrjenti sabiex tiddetermina l-persuni li bbenefikaw mill-iskema ta' għajnuna. Ir-rikorrenti tikkunsidra li, f'kull każ, il-benefiċjarji tal-għajnuna (fil-forma ta' prezz eċċessiv għax-xiri ta' ishma) huma l-bejjigħa tal-ishma u mhux, kif issostni l-Kummissjoni, l-impriżi Spanjoli li applikaw din il-miżura.
3- Fl-aħħar nett, ir-rikorrenti tinvoka ksur tal-prinċipju ta' protezzjoni tal-aspettattivi leġittimi f'dak li jirrigwarda l-kamp ta' applikazzjoni ratione temporis tal-ordni ta' rkupru tal-għajnuna.
____________