Domstolen behandler en sag om en fællesskabsstatsborger, som har erhvervet sig et eksamensbevis som læge i Argentina, og som ønsker at virke som læge i Frankrig, samt en sag om en luxembourgsk læge, som har gennemført sine studier i Østrig
Hugo Fernando Hocsman er af argentinsk oprindelse og er indehaver af et eksamensbevis som læge, som er udstedt i 1976 af Buenos Aires' Universitet (Argentina). Han er også indehaver af et eksamensbevis for specialisering i urologi, som er udstedt i 1982 af Barcelona's Universitet (Spanien). Hugo Fernando Hocsman fik spansk statsborgerskab i 1986 og fransk statsborgerskab i 1998. I 1980 blev hans argentinske eksamensbevis anerkendt som ligestillet med en spansk eksamen i medicin og kirurgi. Dermed kunne han virke som læge i Spanien og få adgang til en uddannelse som speciallæge i denne stat. Det følger af forskellige attestationer, at Hugo Fernando Hocsman i en årrække har arbejdet i Spanien. Han har siden 1990 på forskellige franske hospitaler arbejdet som tilknyttet læge eller som reservelæge med speciale i urologisk kirurgi.
Den 27. juni 1997 gav ministeren for beskæftigelse og solidaritet Hugo Fernando Hocsman afslag på hans ansøgning om at blive optaget i Frankrigs fortegnelse over læger med henvisning til, at hans argentinske eksamensbevis ifølge fransk lovgivning ikke gav ham ret til at virke som læge i Frankrig.
Jeff Erpelding er af luxembourgsk oprindelse og har siden 1985 været indehaver af et østrigsk eksamensbevis som læge fra Universitetet i Innsbruck (Østrig). Dette eksamensbevis blev den 11. april 1986 anerkendt af den luxembourgske undervisningsminister. Det luxembourgske sundhedsministerium gav ham endvidere den 29. august 1991 tilladelse til at virke som speciallæge i intern medicin i Luxembourg, idet han den 10. april 1991 fra de østrigske myndigheder havde fået tilladelse til at virke inden for denne specialisering. De samme østrigske myndigheder havde tildelt Jeff Erpelding eksamensbeviset som speciallæge i intern medicin - afdeling for kardiologi.
Den 25. april 1997 afslog den luxembourgske sundhedsminister at give Jeff Erpelding tilladelse til at benytte titlen som speciallæge i kardiologi med den begrundelse, at denne disciplin ikke er et speciale, der anerkendes af de østrigske myndigheder. Således gjorde de luxembourgske myndigheder gældende, at de kun kunne anerkende eksamensbeviser i den affattelse, de oprindeligt har, og at den specialisering, som Jeff Erpelding havde ansøgt om (kardiologi), ikke var anerkendt som sådan i det land, hvor han var blevet uddannet.
***
De nationale retter, som fik forelagt sagerne (for Hugo Fernando Hocsman's vedkommende Tribunal administratif de Châlons-en-Champagne og for Jeff Erpelding's vedkommende Tribunal administratif), forelagde De Europæiske Fællesskabers Domstol spørgsmål om de forskellige aspekter i de gældende fællesskabsretsakter om gensidig anerkendelse af eksamensbeviser.
Domstolen bemærker, at direktiverne om harmonisering af den gensidige anerkendelse af eksamensbeviser, herunder navnlig for læger, tilsigter at indføre en ordning, som pålægger medlemsstaterne at anerkende ligestillingen mellem visse eksamensbeviser, og at medlemsstaterne ikke kan kræve andre betingelser opfyldt end dem, der er opstillet i det direktiv, som finder anvendelse på området.
En sådan gensidig anerkendelse medfører således, at er betingelserne i direktiverne om anerkendelse opfyldt, bliver en eventuel anerkendelse af deres eksamensbeviser i henhold til Domstolens praksis vedrørende de tilfælde, som ikke er omfattet af disse direktiver, overflødig.
Ifølge denne praksis skal de nationale myndigheder, når de modtager en ansøgning om anerkendelse af eksamensbeviser som læge, som er erhvervet i andre medlemsstater:
tage hensyn til samtlige eksamensbeviser, certifikater og andre kvalifikationsbeviser, herunder den pågældendes relevante erfaring, når udøvelsen af virksomhed inden for den pågældende specialisering er betinget af, at vedkommende er i besiddelse af et eksamensbevis eller erhvervsmæssige kvalifikationer,
Domstolen understreger, at denne retspraksis er udtryk for et princip, som hører til de grundlæggende friheder i traktaten.
***
Under disse omstændigheder finder Domstolen, at den nationale ret, som har fået forelagt sagen, skal tage stilling til, om Hugo Fernando Hocsman's eksamensbevis skal anerkendes som sidestillet med det tilsvarende eksamensbevis i Frankrig. I den forbindelse skal det navnlig undersøges, om anerkendelsen i Spanien af Hugo Fernando Hocsman's argentinske eksamensbevis som ligestillet med det spanske bevis for eksamen i medicin og kirurgi er blevet foretaget på grundlag af tilsvarende kriterier som dem, der er opstillet i fællesskabsretten, og som skal sikre, at medlemsstaterne kan have tillid til kvaliteten af de eksamensbeviser, som udstedes af de andre medlemsstater.
Endvidere finder Domstolen, at retten til i værtsmedlemsstaten at benytte titlen som læge henholdsvis som speciallæge (affattet på denne stats sprog og i overensstemmelse med statens anerkendte benævnelser) er en nødvendig følge af den gensidige anerkendelse af eksamensbeviser, certifikater og andre kvalifikationsbeviser, som er indført ved fællesskabsdirektivet. Imidlertid konstaterer den, at denne ret forudsætter, at det pågældende eksamensbevis findes på listen over eksamensbeviser, som er indeholdt i fællesskabsdirektivet. Dette er ikke tilfældet for Jeff Erpelding's eksamensbevis, idet specialiseringen som kardiolog ikke som sådan findes i Østrig. På denne baggrund finder Domstolen, at direktivet skal fortolkes således, at det omfatter lægers ret til at benytte deres akademiske titel, og eventuelt en forkortelse for den, på sproget i den medlemsstat, der er hjemland eller seneste opholdsland, idet værtsmedlemsstatens dog i øvrigt kan give tilladelse til benyttelsen af den pågældende titel på et andet sprog.
Dette er et ikke-officielt dokument til mediernes brug og forpligter ikke Domstolen. Pressemeddelelsen kan fås på: fransk, spansk, engelsk, tysk, italiensk, spansk, dansk og finsk.
Fra ca. kl. 15.00 i dag kan dommen i sin helhed findes på Domstolens hjemmeside på Internettet www.curia.eu.int
Yderligere oplysninger kan fås ved henvendelse til Steen Hjelmblink, på tlf. (+352) 4303 3651 eller fax (+352) 4303 2033.