Manglende skorpe kan ikke anses for at være et kendetegn, der kan begrunde, at betegnelsen «Emmentaler» ikke må anvendes for oste fra andre medlemsstater, hvor de er lovligt fremstillet og markedsført under denne betegnelse
Jean-Pierre Guimont, der er teknisk direktør for selskabet "laiterie d'Argis", blev den 6. januar 1998 - af departementet Vaucluse's kontrolmyndighed for konkurrence, forbrug og bekæmpelse af svig - pålagt 260 dagbøder a 20 FRF for at have besiddet, solgt eller udbudt Emmentaler uden skorpe til salg.
De franske bestemmelser på dette område (1988-dekretet) går ud på, at en ost skal have meget præcise kendetegn, herunder, at den skal have en skorpe, for at betegnelsen "Emmentaler" må benyttes.
Tribunal de police de Belley, som Jean-Pierre Guimont har indbragt bødepålægget for, har anmodet De Europæiske Fællesskabers Domstol om at tage stilling til de franske bestemmelsers forenelighed med reglerne om varernes frie bevægelighed.
Domstolen fastslår, at spørgsmålet kan antages til behandling, idet bestemmelserne kan finde anvendelse på indførte produkter og efter omstændighederne kan udgøre en kvantitativ restriktion eller en foranstaltning med tilsvarende virkning på samhandelen inden for Fællesskabet.
Domstolen undersøger følgelig, om bestemmelserne er nødvendige for at opfylde tvingende krav om bl.a. god handelsskik og beskyttelse af forbrugerne. Den tager også stilling til, om bestemmelserne står i rimeligt forhold til målet, og om det ikke kan nås ved foranstaltninger, der i mindre omfang begrænser samhandelen.
Det følger også af et fællesskabsretligt direktiv, der finder anvendelse på mærkning og præsentationsmåder for levnedsmidler, at medlemsstaterne kun må vedtage sådanne bestemmelser, hvis disse betingelser er opfyldt.
Efter de gældende internationale bestemmelser (FN's Codex Alimentarius) og adskillige medlemsstaters praksis, kan en ost uden skorpe imidlertid også have betegnelsen "Emmentaler", da den er fremstillet på grundlag af råvarer og efter en fremstillingsmetode, der svarer til fremstilling af Emmentaler med skorpe, med undtagelse af en forskel i behandlingen på lagringsstadiet. Det vil derfor være tilstrækkeligt at gøre opmærksom på dette på en passende måde med henblik på at sikre forbrugerinformationen.
Herefter når Domstolen frem til, at fællesskabsretten er til hinder for de franske bestemmelser.
Domstolen anfører endvidere, at den nationale ret skal tage stilling til, om der er grund til at behandle indenlandske varer på samme måde, som indførte produkter skal behandles.
Dette er et ikke-officielt dokument til mediernes brug og forpligter ikke Domstolen. Pressemeddelelsen kan fås på alle De Europæiske Fællesskabers sprog.
Fra kl. ca. 15.00 i dag kan dommen i sin helhed findes på Domstolens hjemmeside på Internettet under www.curia.eu.int
Yderligere oplysninger kan fås ved henvendelse til Steen Hjelmblink, tlf. (++352) 43 03 3651 fax (352) 43 03 2033.