Η ανυπαρξία φλούδας δεν μπορεί να θεωρηθεί ως χαρακτηριστικό που να δικαιολογεί την άρνηση χρησιμοποιήσεως της ονομασίας "έμμενταλ" για τα τυριά προελεύσεως άλλων κρατών μελών όπου αυτά νομίμως παρασκευάζονται και διατίθενται στο εμπόριο υπό την ονομασία αυτή

Ο J.-P. Guimont, τεχνικός διευθυντής της εταιρίας "laiterie d'Argis", καταδικάστηκε στις 6 Ιανουαρίου 1998 από την περιφερειακή διεύθυνση ανταγωνισμού, καταναλώσεως και καταστολής της απάτης της διοικητικής περιφέρειας του Vaucluse σε 260 πρόστιμα των 20 γαλλικών φράγκων (FF) έκαστο, επειδή κατείχε προς πώληση ή πώλησε ή πρόσφερε προς πώληση έμμενταλ χωρίς φλούδα.

Η γαλλική κανονιστική ρύθμιση (διάταγμα του 1988) προβλέπει, πράγματι, πολύ συγκεκριμένα χαρακτηριστικά και ειδικότερα την παρουσία φλούδας, προκειμένου ένα τυρί να μπορεί να τυγχάνει της ονομασίας "έμμενταλ".

Το tribunal de police de Belley, ενώπιον του οποίου ο J.-P. Guimont άσκησε ανακοπή κατά της πληρωμής των προστίμων αυτών, ερωτά το Δικαστήριο των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων αν η γαλλική κανονιστική ρύθμιση συμβιβάζεται με την ελεύθερη κυκλοφορία των εμπορευμάτων.

Το Δικαστήριο κρίνει, κατ' αρχάς, ότι στο υποβληθέν ερώτημα πρέπει να δοθεί απάντηση στο μέτρο που θα εφαρμοστεί στα εισαγόμενα προϊόντα και συνιστά, ενδεχομένως, ποσοτικό περιορισμό στο ενδοκοινοτικό εμπόριο ή μέτρο ισοδυνάμου αποτελέσματος.

Επομένως, το Δικαστήριο εξετάζει αν η επίδικη κανονιστική ρύθμιση επιβάλλεται από επιτακτικές ανάγκες που αφορούν ιδίως την ευθύτητα των εμπορικών συναλλαγών και την προστασία των καταναλωτών. Εξετάζει επίσης το ζήτημα αν οι κατ' αυτόν τον τρόπο επιβαλλόμενοι κανόνες είναι ανάλογοι προς τους στόχους αυτούς και αν μπορούσαν να επιτευχθούν με μέτρα λιγότερο περιοριστικά του εμπορίου.

Πράγματι, η κοινοτική οδηγία η οποία έχει εφαρμογή στην επισήμανση και την παρουσίαση των τροφίμων δεν επιτρέπει στα κράτη μέλη να θεσπίζουν τέτοιες διατάξεις παρά μόνον υπό τις προϋποθέσεις αυτές.

Από τους ισχύοντες διεθνείς κανόνες (Codex alimentarius των Ηνωμένων Εθνών) και την πρακτική πολλών κρατών μελών προκύπτει ότι τυρί χωρίς φλούδα μπορεί να λάβει την ονομασία "έμμενταλ" εφόσον παρασκευάζεται από πρώτες ύλες και σύμφωνα με τη μέθοδο παρασκευής που είναι πανομοιότυπες με

τις χρησιμοποιούμενες για το έμμενταλ με φλούδα, υπό την επιφύλαξη διαφορετικής επεξεργασίας στο στάδιο της ωριμάνσεως, αρκεί η ονομασία αυτή να συνοδεύεται με πρόσφορη σήμανση που να διασφαλίζει την πληροφόρηση του καταναλωτή.

Υπό τις προϋποθέσεις αυτές, το Δικαστήριο κρίνει ότι το κοινοτικό δίκαιο εμποδίζει μια τέτοια κανονιστική ρύθμιση.

Το Δικαστήριο προσθέτει ότι το εθνικό δικαστήριο το οποίο επιλαμβάνεται της υποθέσεως οφείλει να εξετάσει αν πρέπει τα εγχώρια εμπορεύματα να τύχουν της ίδιας μεταχειρίσεως με αυτήν που πρέπει να επιφυλάσσεται στα εισαγόμενα εμπορεύματα.

Ανεπίσημο κείμενο για χρήση από τα μέσα μαζικής ενημερώσεως, το οποίο δεν δεσμεύει το Δικαστήριο. Διατίθεται σε όλες τις επίσημες γλώσσες.

Το κείμενο της διατάξεως θα διατίθεται στη σελίδα www.curia.eu.int γύρω στις 15:00 σήμερα.

Για περισσότερες πληροφορίες επικοινωνήστε με την κ. Estella Cigna, τηλ. (352) 4303 2582 fax (352) 4303 2674.