Πρόκειται για ένα είδος χελώνας που γεννά μόνο κάθε δύο ή τρία έτη, από τον Μάιο μέχρι τον Αύγουστο. Η χελώνα βγαίνει από τη θάλασσα τη νύχτα και κατευθύνεται προς το πιο στεγνό μέρος της παραλίας, όπου σκάβει ένα λάκκο βάθους 40 έως 60 εκατοστών για να γεννήσει κατά μέσο όρο 120 αβγά. 2 μήνες αργότερα, τα αβγά εκκολάπτονται και οι μικρές χελώνες βγαίνουν από την άμμο και τρέχουν προς τη θάλασσα. Οι μικρές χελώνες είναι ευάλωτες και πολλές από αυτές πεθαίνουν.

        Κατόπιν της καταγγελίας εκ μέρους μη κυβερνητικών οργανώσεων για την επιδείνωση των συνθηκών διατηρήσεως της θαλάσσιας χελώνας Caretta caretta στη Ζάκυνθο, οι υπηρεσίες της Επιτροπής πραγματοποίησαν μια αποστολή επί τόπου το 1998.

        Οι υπηρεσίες αυτές διαπίστωσαν την ανεπάρκεια των μέτρων προστασίας στις παραλίες όπου γεννούν οι χελώνες, ειδικότερα την απουσία φύλαξης και σήμανσης, την παρουσία θαλασσίων ποδηλάτων και σκαφών στη θαλάσσια περιοχή, καθώς και την παρουσία παράνομων κατασκευών.

        Κατά τη διάρκεια μιας δεύτερης αποστολής, οι υπηρεσίες της Επιτροπής διαπίστωσαν ορισμένη πρόοδο: είχε οργανωθεί μια υπηρεσία φυλάκων, είχαν τοποθετηθεί πινακίδες σήμανσης και είχαν διανεμηθεί ενημερωτικά φυλλάδια (μέτρα που θεωρήθηκαν εξάλλου ανεπαρκή και ελλιπή). Αντιθέτως, η κατάσταση δεν είχε βελτιωθεί από άλλεςαπόψεις: ο αριθμός των παράνομων κατασκευών είχε αυξηθεί, εξακολουθούσαν να υπάρχουν πλωτά μέσα στη θαλάσσια ζώνη κοντά στις παραλιές αναπαραγωγής της χελώνας Caretta caretta και είχε παρατηρηθεί η κυκλοφορία μοτοποδηλάτων σε μια από τις παραλίες αυτές.

        Κατά την Επιτροπή, αφενός, η Ελλάδα δεν θέσπισε ένα αποτελεσματικό νομικό πλαίσιο για να διασφαλίσει την αυστηρή προστασία της αναπαραγωγής της θαλάσσιας χελώνας Caretta caretta και, αφετέρου, δεν έλαβε συγκεκριμένα μέτρα για να αποφευχθούν η παρενόχληση του είδους αυτού κατά την περίοδο αναπαραγωγής και η βλάβη των περιοχών αναπαραγωγής του.

        Το Δικαστήριο διαπιστώνει ότι, όσον αφορά το νομικό πλαίσιο προστασίας της θαλάσσιας χελώνας Caretta caretta, η Ελλάδα δεν θέσπισε, εντός της ταχθείσας προθεσμίας, διατάξεις ικανές να διασφαλίσουν την αυστηρή προστασία του είδους αυτού από κάθε εκ προθέσεως παρενόχληση κατά την περίοδο αναπαραγωγής, καθώς και από κάθε βλάβη των τόπων αναπαραγωγής του. Συναφώς, το Δικαστήριο υπενθυμίζει, μεταξύ άλλων, ότι σύμφωνα με τις διαπιστώσεις του ελληνικού Συμβουλίου της Επικρατείας, που διαλαμβάνονται σε έκθεση του 1999, οι τότε ισχύουσες διατάξεις δεν ήταν ικανές να διασφαλίσουν, στον αναγκαίο βαθμό, την αποτελεσματική προστασία των θαλασσίων και χερσαίων περιοχών όπου συγκεντρώνονται οι θαλάσσιες χελώνες.

        Όσον αφορά τα συγκεκριμένα μέτρα προστασίας, το Δικαστήριο λαμβάνει υπόψη την κυκλοφορία μοτοποδηλάτων στην παραλία αναπαραγωγής του ανατολικού Λαγανά, την παρουσία θαλασσίων ποδηλάτων και μικρών σκαφών στη θαλάσσια ζώνη του Γέρακα και της Δάφνης, καθώς και την παρουσία παράνομων κατασκευών στην παραλία της Δάφνης. Συνεπώς, το Δικαστήριο κρίνει ότι η Ελλάδα δεν έλαβε, εντός της ταχθείσας προθεσμίας, όλα τα συγκεκριμένα μέτρα για να αποφευχθούν, αφενός, η εκ προθέσεως παρενόχληση της χελώνας Caretta caretta κατά την περίοδο αναπαραγωγής, και, αφετέρου, η βλάβη ή η καταστροφή των περιοχών αναπαραγωγής της.