Το Πρωτοδικείο επιβεβαιώνει το κύρος οδηγίας του Συμβουλίου με την οποία απαγορεύεται η χορήγηση β-ανταγωνιστικών ουσιών σε ζώα που προορίζονται να χρησιμοποιηθούν για τη διατροφή του ανθρώπου

Η εταιρία Boehringer Ingelheim Vetmedica GmbΗ (BI Vetmedica) παράγει κτηνιατρικά φάρμακα που περιέχουν κλενβουτερόλη, η οποία αποτελεί β-ανταγωνιστική ουσία. Το 1995 ο κύκλος εργασιών της από την πώληση των προϊόντων αυτών εντός των κρατών μελών της Ενώσεως υπερέβη τα 13 εκατομμύρια γερμανικά μάρκα.

Οι β-ανταγωνιστικές ουσίες είναι ουσίες που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία αναπνευστικών προβλημάτων ανθρώπων και ζώων. Εντούτοις, οι β-ανταγωνιστικές ουσίες έχουν επίσης αναβολικά αποτελέσματα, παρόμοια με τα αποτελέσματα των αυξητικών ορμονών. Εφόσον χορηγηθούν σε δόσεις που υπερβαίνουν κατά πολύ τις ενδεικνυόμενες για θεραπευτική αγωγή, έχουν ένα "αποτέλεσμα ανακατανομής", χάρη στο οποίο επιτυγχάνεται η βελτίωση της σχέσεως κρέατος προς λίπος των ζώων: συγκεκριμένα, υπολογίζεται ότι το ποσοστό κρέατος ενός ζώου μπορεί να αυξηθεί κατά 10 έως 26%, ενώ η περιεκτικότητά του σε λίπος μπορεί παράλληλα να μειωθεί κατά 10 έως 30%.

Οι β-ανταγωνιστικές ουσίες για τις οποίες έχει χορηγηθεί άδεια εντός της Ευρωπαϊκής Κοινότητας αποτελούν προϊόντα που κρίνονται ασφαλή, εφόσον χρησιμοποιούνται για θεραπευτικούς σκοπούς. Η χρησιμοποίησή τους όμως ως αυξητικών ορμονών (για την τεχνητή πάχυνση των ζώων) μπορεί να συνεπάγεται κινδύνους για τη δημόσια υγεία,

τα δε συμπτώματα είναι επιτάχυνση του καρδιακού ρυθμού, ημικρανίες, πτώση της αρτηριακής πιέσεως κ.λπ.

Κατόπιν πολλών περιπτώσεων τροφικής δηλητηριάσεως στα κράτη μέλη, το Συμβούλιο εξέδωσε το 1996 οδηγία για την απαγόρευση της χορηγήσεως β-ανταγωνιστικών ουσιών στα ζώα που προορίζονται να χρησιμοποιηθούν για τη διατροφή του ανθρώπου, με ορισμένες σαφώς καθοριζόμενες εξαιρέσεις για θεραπευτικούς σκοπούς.

Η CH Boehringer Sohn, η οποία ελέγχει την BI Vetmedica, καθώς και η θυγατρική της αυτή εταιρία ζητούν από το Πρωτοδικείο να ακυρώσει τις διατάξεις για την επιβολή της γενικής απαγορεύσεως, οι οποίες έχουν σοβαρές οικονομικές επιπτώσεις για τις εταιρίες αυτές.

Το Πρωτοδικείο εξακριβώνει, μεταξύ άλλων, κατά πόσον έχει τηρηθεί η αρχή της αναλογικότητας. Σύμφωνα με την αρχή αυτή, οι πράξεις των κοινοτικών οργάνων δεν πρέπει να βαίνουν πέραν των ορίων που είναι ενδεδειγμένα και αναγκαία για την επίτευξη των σκοπών που επιδιώκονται νομίμως από το επίμαχο μέτρο. Το Πρωτοδικείο υπενθυμίζει ότι οι απορρέουσες αρνητικές συνέπειες δεν πρέπει να είναι δυσανάλογες σε σχέση με τους επιδιωκόμενους σκοπούς.

Κατά το Πρωτοδικείο, στην προκειμένη υπόθεση η σημασία των σκοπών που επιδιώκει η οδηγία - προστασία της δημόσιας υγείας και αποκατάσταση της εμπιστοσύνης των καταναλωτών - μπορεί να δικαιολογήσει την επέλευση αρνητικών οικονομικών συνεπειών για ορισμένους επιχειρηματίες. Αν ληφθούν υπόψη αφενός η ολοένα αυξανόμενη χρήση β-ανταγωνιστικών ουσιών προς τον σκοπό τεχνητής παχύνσεως των ζώων και αφετέρου η δυσχέρεια διαπιστώσεως, κατά τους ελέγχους, κατά πόσον έχει γίνει τέτοια παράνομη χρήση των ουσιών αυτών ή νόμιμη χρήση τους προς θεραπευτικούς σκοπούς, η εκτίμηση των κοινοτικών αρχών ότι η γενική απαγόρευση των ουσιών αυτών είναι η πλέον ενδεδειγμένη λύση από την άποψη της προστασίας της δημόσιας υγείας δεν ενέχει πρόδηλη πλάνη. Το Πρωτοδικείο τονίζει ότι η προστασία της δημόσιας υγείας υπερισχύει κάθε άλλου δικαιολογητικού λόγου και επομένως αναγνωρίζει το κύρος της οδηγίας.

Ανεπίσημο έγγραφο προοριζόμενο για τα μέσα ενημερώσεως, το οποίο δεν δεσμεύει το Δικαστήριο. Διατίθεται σε όλες τις γλώσσες.

Για το πλήρες κείμενο της αποφάσεως συμβουλευθείτε τη σελίδα μας Ιnternet www.curia.eu.int σήμερα γύρω στις 3 μ.μ.

Για περισσότερες πληροφορίες επικοινωνήστε με την, Estella Cigna τηλ. (00352) 4303 2582 - fax (00352) 4303 2674.