El litigio en cuestión tiene su origen en la negativa del Sr. Schulin, agricultor alemán, a informar a la Saatgut-Treuhandverwaltungs GmbH, sociedad de administración fiduciaria de semillas, respecto de si había ejercido el privilegio del agricultor en la campaña 1997/98. El Oberlandesgericht Frankfurt am Main plantea una cuestión prejudicial al Tribunal de Justicia a fin de saber si el titular de una protección comunitaria de obtención vegetal puede exigir a cualquier agricultor información al objeto de reclamarle el pago de la retribución por haber hecho uso del privilegio, aun cuando no haya indicios de que ha utilizado la variedad vegetal en suexplotación.

El Abogado General, el Sr. Ruiz-Jarabo, presenta hoy sus conclusiones.

La opinión del Abogado General no vincula al Tribunal de Justicia. Su misión consiste en proponer al Tribunal de Justicia, con toda independencia, una solución jurídica para dirimir los asuntos que le hayan sido atribuidos.

Según el Sr. Ruiz-Jarabo, el problema consiste en determinar a qué agricultores afecta la obligación de informar al titular. Si bien, conforme al Reglamento de 1995, esta obligación de informar recae sobre el agricultor que cultiva vegetales, ese texto desarrolla la excepción que figura en el Reglamento de 1994, cuya finalidad es la protección comunitaria de las obtenciones vegetales. Por ello, el Abogado General opina que la obligación de información sólo afecta a los agricultores que han adquirido bajo licencia el material de propagación de una variedad protegida.

En consecuencia, el Abogado General señala que la pretensión de la sociedad alemana de poder dirigirse indiscriminadamente a todos los agricultores de un país para que rellenen un formulario sobre la utilización del producto cosechado con el cultivo de una variedad protegida, de la que quizá nunca hayan adquirido semillas certificadas, resulta desproporcionada.

En cuanto al contenido de la obligación del agricultor que se acoge a la exención agrícola, el Sr. Ruiz- Jarabo señala que esta obligación puede detallarse en un contrato accesorio del principal, es decir, del contrato que autoriza al agricultor a hacer uso de la variedad vegetal protegida. No obstante, el Abogado General considera que, aunque ese contrato accesorio no se celebre, existe una relación jurídica entre el titular o sus representantes y el agricultor que compra por primera vez el material de propagación. Por tanto, según el Abogado General, resulta lógico que el titular del derecho se organice para estar permanentemente informado, a través de los intermediarios y proveedores de semillas, sobre quiénes adquieren el material de propagación.

Documento no oficial destinado a los medios de comunicación, que no compromete al Tribunal de Justicia. Lenguas disponibles: ES, FR, DE. Si desea conocer el texto íntegro de las conclusiones, puede consultar nuestra página en Internet www.curia.eu.int , a partir aproximadamente de las 15 horas del día de hoy. Para mayor información, pónganse en contacto con la Sra. Cristina Sanz tél: (00352) 4303 3667 - fax: (00352) 4303 2668