Saksan lainsäädäntö, jolla kielletään kokonaan naisten ottaminen palvelukseen sotilaallisiin tehtäviin, kun näihin kuuluu aseiden käyttämistä, on yhteisön miesten ja naisten tasa-arvoisen kohtelun periaatteen vastainen. Yhteisöjen tuomioistuin vahvistaa kuitenkin, että poikkeukset ovat mahdollisia, kun sukupuoli on tiettyihin erityisiskujoukkoihin pääsyn ehdoton edellytys.
Kreil, jolla on elektroniikka-alan koulutus, haki vuonna 1996 Saksan liittovaltion armeijan (Bundeswehr) palvelukseen sijoitustoiveenaan varikko (ase-elektroniikka). Hänen hakemuksensa hylättiin: naisten ottaminen armeijan palvelukseen, jos tähän kuuluu aseiden käyttämistä, on Saksan lain mukaan kiellettyä.
Perustuslain (Grundgesetz für die Bundesrepublik Deutschland) 12 a §:ssä säädetään seuraavaa:
«Vähintään 18 vuotta täyttäneet miehet voidaan velvoittaa palvelemaan asevoimissa, liittovaltion rajavartiostossa tai väestönsuojelujoukoissa. - - Jos puolustustilan aikana vapaaehtoisia ei ole tarpeeksi palvelemaan muiden kuin sotilaallisten terveydenhoitolaitosten ja pysyvien sotasairaaloiden siviilitehtävissä, näihin tehtäviin voidaan lailla tai lain nojalla määrätä 18-55-vuotiaita naisia. He eivät saa missään tapauksessa suorittaa aseellista palvelusta.» Näitä säännöksiä sovelletaan yleisperiaatteena, jolla naisilta kielletään mahdollisuus suorittaa aseellinen palvelus. Tämän vuoksi Saksan lainsäädännössä (esimerkiksi Soldatengesetzissä) säädetään, että naiset voidaan ottaa vain vapaaehtoiseen palvelukseen ja ainoastaan terveydenhoito- ja sotil asmusiikkitehtäviin.
Hakemuksensa hylkäämisen vuoksi Kreil nosti kanteen Hannoverin hallintotuomioistuimessa (Verwaltungsgericht Hannover). Kreil katsoo kanteessaan, että hänen hakemuksensa hylkääminen yksinomaan sukupuolen perusteella on yhteisön oikeuden vastaista.
Miesten ja naisten tasa-arvoisesta kohtelusta erityisesti mahdollisuuksissa työhön annetussa yhteisön direktiivissä vuodelta 1976 kielletään sukupuoleen perustuva syrjintä. Siinä säädetään kuitenkin nimenomaisesti, että sen estämättä jäsenvaltiot saavat jättää sen soveltamisalan ulkopuolelle sellaisen ammattitoiminnan (ja tarvittaessa siihen johtavan koulutuksen), jossa työntekijän sukupuoli on toiminnan luonteen tai suoritusolosuhteiden kannalta ratkaiseva. Sen estämättä saadaan myös soveltaa säännöksiä, jotka koskevat naisten suojelua erityisesti raskauden ja synnytyksen perusteella.
Saksalainen tuomioistuin päätti lykätä asian käsittelyä ja kysyä yhteisöjen tuomioistuimelta: onko yhteisön direktiivin vastaista soveltaa kansallisia säännöksiä, joilla kielletään naisten ottaminen palvelukseen sotilaallisiin tehtäviin, kun näihin kuuluu aseiden käyttämistä, ja joilla sallitaan naisten mahdollisuus päästä ainoastaan terveydenhoito- ja sotilasmusiikkitehtäviin.
Yhteisöjen tuomioistuin huomauttaa tuomiossa aluksi oikeuskäytännöstään: jäsenvaltioiden, joiden on päätettävä asianmukaisista toimenpiteistä yleisen turvallisuutensa (sisäisen ja ulkoisen turvallisuuden) varmistamiseksi, asiana on tehdä puolustusvoimiensa organisaatiota koskevat päätökset. Näissä päätöksissä on kuitenkin noudatettava yhteisön miesten ja naisten tasa-arvoisen kohtelun periaatetta, jota sovelletaan, kun otetaan huomioon sen yleinen soveltamisala, myös julkishallinnossa (ja siten puolustusvoimissa).
Yhteisöjen tuomioistuin huomauttaa, että «sellaista ammattitoimintaa, jossa työntekijän sukupuoli on toiminnan luonteen tai suoritusolosuhteiden kannalta ratkaiseva» koskevaa poikkeusta, joka merkitsee poikkeusta direktiivillä vahvistetusta yksilön oikeudesta, on tulkittava suppeasti. Direktiivissä tarkoitetut poikkeukset voivat koskea vain erityisiä toimintoja, joiden osalta yhteisöjen tuomioistuin on katsonut, että sukupuoli voi olla ratkaiseva edellytys (vankiloiden vartijoiden ja ylivartijoiden ammatit; poliisin tehtävät, kun kyseessä ovat vakavat sisäiset levottomuudet - asia Johnston vuodelta 1986, joka koskee Pohjois-Irlannin tilannetta; kansallisten armeijoiden tiettyjen erityisiskujoukkojen tehtävät - asia Sirdar vuodelta 1999, joka koskee Iso-Britannian kuninkaallisen merijalkaväen etu linjassa taistelevia joukkoja).
Yhteisöjen tuomioistuin lisää, että määritettäessä mihin tahansa perusoikeuteen, kuten miesten ja naisten tasa-arvoisen kohteluun, tehtävän poikkeuksen laajuutta, on noudatettava suhteellisuusperiaatetta, joka kuuluu yhteisön oikeuden yleisiin oikeusperiaatteisiin. Tämä periaate edellyttää, että poikkeuksilla ei ylitetä sitä, mikä on asianmukaista ja välttämätöntä tavoitellun päämäärän saavuttamiseksi, ja että kaikin mahdollisin tavoin sovitetaan yhteen tasa-arvoisen kohtelun periaate ja yleistä turvallisuutta koskevat vaatimukset, jotka ovat ratkaisevia kyseisen toiminnan suoritusolosuhteiden kannalta
Kieltoa ottaa naisia palvelukseen sotilaallisiin tehtäviin, kun näihin kuuluu aseiden käyttämistä, sovelletaan lähes kaikkiin Bundeswehrin sotilaallisiin tehtäviin, eikä se yhteisöjen tuomioistuimen mukaan ole poikkeuksellinen toimenpide, joka on perusteltu kyseessä olevan toiminnan luonteen tai suoritusolosuhteiden kannalta. Pelkästään se, että asevoimien henkilöstö voidaan velvoittaa käyttämään aseita, ei sellaisenaan riitä perusteeksi sille, että naisilta kielletään mahdollisuus päästä sotilaallisiin tehtäviin. Kuten Saksan hallitus on täsmentänyt, niissä Bundeswehrin yksiköissä, joissa naiset voivat palvella, opetetaan aseiden käsittelyn perusteet, minkä tarkoituksena on opettaa näiden yksiköiden henkilöstöä puolustautumaan ja auttamaan muita.
Näin ollen yhteisöjen tuomioistuin katsoo, että kansalliset viranomaiset, vaikka otettaisiinkin huomioon niillä asiassa oleva harkintavalta, ovat loukanneet suhteellisuusperiaatetta katsoessaan yleisesti, että kaikkien Bundeswehrin aseellisten yksiköiden kokoonpanoon on edelleen kuuluttava ainoastaan miehiä.
Lopuksi mitä tulee direktiivin säännökseen, joka koskee naisten suojelua erityisesti raskauden ja synnytyksen perusteella, sillä ei anneta mahdollisuutta sulkea naisia jonkin toimen ulkopuo-lelle siksi, että naisia pitäisi suojella enemmän kuin miehiä riskeiltä, jotka koskevat miehiä ja naisia samalla tavalla.
Tämä on epävirallinen asiakirja, joka ei sido yhteisöjen tuomioistuinta. Tämä lehdistötiedote on saatavissa kaikilla virallisilla kielillä.
Tuomion koko teksti on luettavissa tänään noin kello 15 yhteisöjen tuomioistuimen kotisivulta Internetissä www.curia.eu.int
Lisätietoja: Jessica Larsson, puh. +352 4303 3651, fax +352- 4303 2033