Kuorettomuutta ei voida pitää ominaisuutena, jonka perusteella voidaan kieltää nimityksen "emmental" käyttö muista jäsenvaltioista peräisin olevista, siellä laillisesti valmistetuista ja markkinoiduista juustoista
Guimont, meijeriyhtiö laiterie d'Argis'n tekninen johtaja, tuomittiin Vauclusen departementin kilpailu-, kuluttaja- ja petostentorjuntaviraston 6.1.1998 antamalla rangaistusmääräyksellä maksamaan 260 päiväsakkoa, kukin suuruudeltaan 20 Ranskan frangia, koska hän oli pitänyt kaupan tai myynyt tai tarjonnut myytäväksi kuoretonta emmentalia.
Ranskan säännöstössä (vuoden 1988 asetuksessa) säädetään hyvin yksityiskohtaisesti niistä ominaisuuksista, jotka juustolla on oltava, jotta siitä voidaan käyttää nimitystä emmental. Ominaisuuksiin kuuluu muun muassa se, että juustossa on kuori.
Tribunal de police de Belley, jossa Guimont vastusti näiden sakkojen maksamista, kysyy Euroopan yhteisöjen tuomioistuimelta, onko tämä Ranskan säännöstö yhteensoveltuva tavaroiden vapaan liikkuvuuden kanssa.
Yhteisöjen tuomioistuin katsoi ensiksikin, että esitettyyn kysymykseen on vastattava, koska tätä säännöstöä voidaan soveltaa maahan tuotuihin tuotteisiin ja se voi olla jäsenvaltioiden välisen kaupan määrällinen rajoitus tai vaikutukseltaan vastaava toimenpide.
Yhteisöjen tuomioistuin tutki, onko käsiteltävänä oleva säännöstö välttämätön esimerkiksi hyvää kauppatapaa ja kuluttajansuojaa koskevien pakottavien vaatimusten täyttämiseksi. Se tutki myös, ovatko nämä säännöt asianmukaisessa suhteessa tavoiteltuun päämäärään ja onko tämä päämäärä mahdollista saavuttaa jäsenvaltioiden välistä kauppaa vähemmän rajoittavilla toimenpiteillä.
Elintarvikkeiden merkintöjen ja esillepanon alalla sovellettavan yhteisön direktiivin mukaan jäsenvaltiot saavat antaa tällaisia säännöksiä vain näiden edellytysten täyttyessä.
Voimassa olevien kansainvälisten sääntöjen (Yhdistyneiden kansakuntien Codex alimentarius) ja useiden jäsenvaltioiden käytännön mukaan kuorettomasta juustosta voidaan käyttää nimitystä emmental, kun se on valmistettu samoista valmistusaineista ja samaa valmistusmenetelmää käyttäen kuin kuorellinen emmental, jollei kypsytysvaihe ole erilainen. Kypsytysvaiheen erilaisuudesta kuluttajille tiedottamiseksi on riittävää, että siitä ilmoitetaan asianmukaisella tavalla.
Yhteisöjen tuomioistuin katsoo, että tällainen säännöstö on yhteisön oikeuden vastainen.
Yhteisöjen tuomioistuin lisää, että kansallisen tuomioistuimen, jonka käsiteltävänä asia on, on tutkittava, olisiko kotimaisia tavaroita kohdeltava samalla tavoin kuin maahan tuotuja tavaroita siis on kohdeltava.
Tämä on epävirallinen asiakirja, joka ei sido yhteisöjen tuomioistuinta. Tämä lehdistötiedote on saatavissa kaikilla virallisilla kielillä.
Tuomion koko teksti on yhteisöjen tuomioistuimen kotisivulla Internetissä www.curia.eu.int tänään noin kello 15.
Lisätietoja: Steen Hjelmblink, puh. +352-4303 3651, fax +352-4303 2033.