Unión de Pequeños Agricultores, joka on espanjalaisten maatalousalan pienyritysten ammatillinen yhdistys, valitti ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuimen 23.11.1999 antamasta määräyksestä, jolla hylättiin sen nostama kanne, jossa se vaati rasva-alan, johon kuuluvat oliiviöljyn markkinat, yhteisestä markkinajärjestelystä annetun asetuksen kumoamista osittain. Ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuin katsoi, että tämä kanne oli jätettävä tutkimatta, koska sen tutkittavaksi ottamisen edellytykset selvästi puuttuivat, sillä perusteella, että kyseisen asetuksen säännökset eivät koske yhdistyksen jäseniä erikseen.

Yhteisöjen tuomioistuin toteaa, että tämän valituksen yhteydessä on selvitettävä, voiko yksityinen oikeussubjekti, jota asetuksen säännökset eivät koske erikseen, nostaa kumoamiskanteen pelkästään sillä perusteella, että oikeus tehokkaaseen oikeussuojaan edellyttää tätä, kun otetaan huomioon se, että väitteen mukaan käytettävissä ei ole mitään oikeussuojakeinoja kansallisissa tuomioistuimissa.

EY:n perustamissopimuksen mukaan «luonnollinen henkilö tai oikeushenkilö voi - - nostaa kanteen hänelle osoitetusta päätöksestä tai päätöksestä, joka siitä huolimatta, että se on annettu asetuksena tai toiselle henkilölle osoitettuna päätöksenä, koskee ensin mainittua henkilöä suoraan ja erikseen». Vakiintuneen oikeuskäytännön mukaan yksityiset oikeussubjektit voivat näin ollen nostaa kanteen yleisesti sovellettavasta toimesta ainoastaan, jos toimi vaikuttaa niihin niille tunnusomaisten erityispiirteiden tai sellaisen tosiasiallisen tilanteen takia, jonka perusteella ne erottuvat kaikista muista.

Ellei luonnollinen henkilö tai oikeushenkilö täytä tätä edellytystä, hänellä ei ole asiavaltuutta nostaa kumoamiskannetta asetuksesta.

Yhteisöjen tuomioistuin huomauttaa kuitenkin, että Euroopan yhteisö on oikeusyhteisö, jossa sen toimielimet ovat sellaisen valvonnan alaisia, jonka kohteena on niiden toteuttamien toimenpiteiden yhteensoveltuvuus perustamissopimuksen ja niiden yleisten oikeusperiaatteiden kanssa, joihin kuuluvat perusoikeudet. Näin ollen yksityisten oikeussubjektien on voitava saadatehokasta oikeussuojaa niille yhteisön oikeusjärjestelmän mukaan kuuluvien oikeuksien osalta, koska oikeus tällaiseen oikeussuojaan on yksi jäsenvaltioiden yhteisestä valtiosääntöperinteestä johtuvista yleisistä oikeusperiaatteista.
Perustamissopimuksella on luotu täysin kattava oikeussuojakeinojen ja menettelyjen järjestelmä, jonka tarkoituksena on taata toimielinten toimiin kohdistuva laillisuusvalvonta, josta yhteisöjen tuomioistuin vastaa.

Tässä järjestelmässä luonnolliset henkilöt tai oikeushenkilöt, jotka eivät tutkittavaksi ottamisen edellytysten vuoksi voi suoraan riitauttaa yleisesti sovellettavia yhteisön toimia, voivat vedota tällaisten toimien pätemättömyyteen:
-    joko yhteisön tuomioistuimissa välillisesti kanteella, jolla riitautetaan yhteisön toimenpide, joka on toteutettu kyseessä olevan toimen nojalla,

-    tai kansallisissa tuomioistuimissa, jotka voivat esittää yhteisöjen tuomioistuimelle ennakkoratkaisupyynnön, koska ne eivät ole toimivaltaisia itse toteamaan, että kyseiset toimet ovat pätemättömiä.

Viimeksi mainitun tilanteen osalta jäsenvaltioiden on luotava oikeussuojakeinojen ja menettelyjen järjestelmä, jolla voidaan taata oikeus tehokkaaseen oikeussuojaan. Kansallisten tuomioistuinten on perustamissopimuksessa mainitun lojaalin yhteistyön periaatteen mukaisesti tulkittava kansallisia menettelysääntöjä siten, että luonnolliset henkilöt tai oikeushenkilöt voivat riitauttaa tuomioistuimissa sellaisen kansallisen toimen laillisuuden, joka on annettu yhteisön asetuksen mukaisesti, ja näin vedota asetuksen pätemättömyyteen.

Yhteisöjen tuomioistuin ei hyväksy sitä, että suora kumoamiskanne yhteisöjen tuomioistuimissa voitaisiin nostaa, jos todettaisiin, että yksityinen oikeussubjekti ei kansallisten menettelysäännösten mukaan voi nostaa kannetta riitauttaakseen riidanalaisen yhteisön toimen pätevyyden, sillä tällöin yhteisöjen tuomioistuinten olisi tulkittava kansallisia menettelysäännöksiä. Vaikka käsitteen «henkilö, jota toimi koskee erikseen» tulkinta edellyttää tehokkaan oikeussuojan kannalta sitä, että huomioon otetaan ne eri tekijät, joiden perusteella kantaja voidaan yksilöidä, tämän perusteella ei voida poistaa kyseistä edellytystä, josta määrätään nimenomaisesti perustamissopimuksessa. Jos näin tehtäisiin, yhteisöjen tuomioistuimet ylittäisivät toimivaltansa.

Ainoastaan jäsenvaltioilla on perustamissopimuksen muuttamismenettelyn mukainen toimivalta muuttaa yleisesti sovellettavien yhteisön toimien laillisuusvalvontajärjestelmää.

Jotta tämä tuomio voitaisiin nähdä asiayhteydessään, on huomautettava, että julkisasiamies ehdotti 21.3.2002 antamassaan ratkaisuehdotuksessa, että yhteisöjen tuomioistuin muuttaisi radikaalisti oikeuskäytäntöään, minkä hän katsoi olevan tarpeen tehokkaan oikeussuojan takaamiseksi. Ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuin viittasi asiassa T-177/01, Jego-Quéré ja Cie, 3.5.2002 antamassaan tuomiossa tähän ratkaisuehdotukseen ja poikkesi yhteisöjen tuomioistuimen oikeuskäytännöstä.

Tämä on tiedotusvälineiden käyttöön tarkoitettu epävirallinen asiakirja, joka ei sido yhteisöjen tuomioistuinta. Tämä lehdistötiedote on saatavissa yhteisöjen virallisilla kielillä. Tuomion koko teksti on luettavissa tänään noin kello 15 yhteisöjen tuomioistuimen kotisivulta Internetissä www.curia.eu.int . Lisätietoja: Reinier Van Winden, puh. +352 4303 3355, fax +352 4303 2731 Kuvia istunnosta on saatavilla “Europe by Satellite”sta Euroopan komissio, Tiedotus, viestintä, kulttuuri ja audiovisuaaliala, L-2920 Luxemburg, puh. +352 4301 35177, fax +352 4301 35249 tai B-1049 Bryssel, puh. +32 2 2964106, fax + 32 2 2965956 tai + 32 2 2301280