Ennakkoratkaisuasia liittyy Landskrona tingsrättissä (Ruotsi) Harry Franzénia vastaan vireille pantuun rikosasiaan, jossa Franzénia syytettiin 16.12.1994 annetun Ruotsin alkoholilain (1994:1738) vastaisesta alkoholijuomien hallussapidosta ja myymisestä. Kyseisellä lailla on tarkoitus rajoittaa alkoholijuomien ja erityisesti väkevien alkoholijuomien kulutusta, jotta voitaisiin vähentää näiden juomien kulutuksesta ihmisille aiheutuvia terveyshaittoja. Osana tämän rikosasian käsittelyä Landskrona tingsrätt kysyi yhteisöjen tuomioistuimelta, oliko Ruotsin lainsäädäntöön perustuva vähittäismyyntimonopoli EY:n perustamissopimuksen vastainen.

Alkoholijuomien vähittäismyynti on järjestetty Ruotsissa siten, että Systembolagetilla on lakisääteinen yksinoikeus tähän toimintaan. Systembolagetilla on 384 varsinaista myymälää. Lisäksi alkoholijuomia voidaan tilata ja toimittaa 550 erityiseen toimituspaikkaan, ja tilaaminen on myös mahdollista 56 linja-autolinjan ja 45 maaseutupostilinjan kautta. Ruotsin alkoholilain mukaan Systembolaget voi hankkia alkoholijuomia vain valmistus- tai tukkumyyntiluvan haltijoilta. Ruotsin alkoholivirasto (Alkoholinspektion) myöntää nämä luvat, jos hakija täyttää tietyt, varsin tiukat lupaedellytykset.

Yhteisöjen tuomioistuimen mukaan Systembolaget valitsee tuotteet valikoimiinsa siten, ettei tuotteiden alkuperämaalla ole valinnassa merkitystä; valintajärjestelmä ei ole syrjivä, eivätkä maahantuodut tuotteet ole epäedullisemmassa asemassa kuin kotimaiset tuotteet. Vaikka myyntipaikkoja on sinänsä vähän, tällaisella monopolijärjestelmällä ei kuitenkaan vaaranneta kuluttajien mahdollisuuksia hankkia kotimaisia tai maahantuotuja alkoholijuomia. Systembolagetin käyttämät myynninedistämistoimet ovat täysin samoja riippumatta siitä, mistä juomat ovat peräisin, eivätkä maahantuodut tuotteet ole näiltä osin epäedullisemmassa asemassa kuin kotimaassa valmistetut tuotteet.

Koska vähittäismyyntimonopolilla pyritään suojelemaan kansanterveyttä ja koska Systembolaget valitsee valikoimiinsa tuotteet syrjimättä ketään ja asettamatta maahantuotuja tuotteita epäedullisempaan asemaan kuin kotimaisia tuotteita, monopolin rakenne ja toiminta eivät ole yhteisön oikeuden vastaisia.

Sitä vastoin niillä Ruotsissa voimassa olevilla oikeussäännöillä, joiden mukaan alkoholijuomia saavat tuoda maahan vain valmistus- tai tukkumyyntiluvan haltijat, rajoitetaan yhteisön jäsenvaltioiden välistä kauppaa, koska tästä aiheutuu lisäkustannuksia, jotka kohdistuvat ainoastaan maahantuotuihin alkoholijuomiin.

Näitä oikeussääntöjä ei voida perustella kansanterveyden suojelemisella, koska yhteisöjen tuomioistuimen mukaan tämä päämäärä voidaan saavuttaa keinoilla, joilla yhteisön sisäistä kauppaa rajoitetaan vähemmän kuin kyseisillä oikeussäännöillä. Tämän vuoksi kansalliset oikeussäännöt, joiden mukaan alkoholijuomia saavat tuoda maahan vain valmistus- tai tukkumyyntiluvan haltijat sen kaltaisilla edellytyksillä, joista on säädetty Ruotsin lainsäädännössä, ovat EY:n perustamissopimuksen vastaisia.

Vain lehdistön käyttöön. Epävirallinen asiakirja, jolla ei ole sitovaa merkitystä.Saatavana kaikilla yhteisön virallisilla kielillä.

Lisätietoja: yhteisöjen tuomioistuimen kotisivu Internetissä www.curia.eu.int tai Jessica Larsson (puh. +352 4303 3651, fax. +352 4303 2500)