Ainetta, joka on mukana teollisuustuotantoprosessissa, ei voida jättää yhteisön jätedirektiivissä tarkoitetun jätteen käsitteen ulkopuolelle

Inter-Environnement Wallonie on vaatinut, että Belgian Conseil d'État kumoaa myrkyllisiä tai vaarallisia jätteitä koskevan Exécutif régional Wallonin päätöksen, koska se on yhteisön jätedirektiivin tiettyjen säännösten vastainen.

Riidanalainen päätös oli kuitenkin tehty ennen kuin direktiivin täytäntöönpanolle varattu määräaika oli päättynyt. Päätöksen lainmukaisuutta on arvioitava sen ajankohdan mukaan, jolloin se on tehty, joten se, voidaanko direktiivissä säädetyt velvollisuudet ottaa huomioon, riippuu siitä, mitkä ovat jäsenvaltioiden velvollisuudet ennen täytäntöönpanolle varatun määräajan päättymistä.

Conseil d'État on esittänyt yhteisöjen tuomioistuimelle kysymyksiä jätedirektiivissä tarkoitetusta jätteen käsitteestä ja velvollisuuksista, joita jäsenvaltioilla on tällaisen direktiivin täytäntöönpanolle varatun määräajan aikana. Jälkimmäinen kysymys tuo ensimmäistä kertaa esiin erään oikeudellisen ongelman, jolla on huomattavaa yleistä merkitystä.

Aikaisemmasta oikeuskäytännöstään johtuvan jätteen käsitteen laajan tulkinnan mukaisesti yhteisöjen tuomioistuin totesi, että ainetta ei voida jättää jätteistä huolehtimista koskevassa direktiivissä tarkoitetun jätteen käsitteen ulkopuolelle pelkästään siitä syystä, että aine on mukana teollisuustuotantoprosessissa.

Sen osalta, onko ETY:n perustamissopimuksen vastaista, että jäsenvaltiot toteuttavat direktiivin vastaisia toimia direktiivin täytäntöönpanolle varatun määräajan kuluessa, yhteisöjen tuomioistuin totesi ensinnäkin, että jäsenvaltiolle on asetettu pakottava velvollisuus ryhtyä kaikkiin tarvittaviin toimenpiteisiin direktiivissä säädetyn tavoitteen saavuttamiseksi.

Yhteisöjen tuomioistuin totesi lisäksi, että direktiivi, siitä hetkestä lähtien, kun se on annettu tiedoksi, saa aikaan sitä jäsenvaltiota koskevia oikeusvaikutuksia, jolle se on osoitettu.

Vaikkakin direktiivissä säädetään sen täytäntöönpanolle määräaika, jonka tarkoitus on antaa jäsenvaltioille riittävästi aikaa saattaa täytäntöönpanotoimenpiteet voimaan, jäsenvaltioiden on kuitenkin tämän määräajan kuluessa ryhdyttävä tarvittaviin toimenpiteisiin, jotta direktiivissä säädetyn tavoitteen toteutuminen määräajan päättyessä varmistetaan.

Kansallisen tuomioistuimen tehtävänä on arvioida, onko näin asianlaita. Vaikkakaan jäsenvaltioilla ei ole velvollisuutta saattaa täytäntöönpanotoimia voimaan ennen määräajan päättymistä, niiden on tämän määräajan kuluessa pidätyttävä vahvistamasta säännöksiä, jotka ovat omiaan vakavasti vaarantamaan direktiivissä säädetyn tavoitteen toteuttamisen.

Tämän osalta yhteisöjen tuomioistuin katsoo, että sellaiset kansalliset toimet eivät ole sallittuja, jotka on tarkoitettu lopulliseksi ja täydelliseksi direktiivin täytäntöönpanoksi mutta jotka ovat direktiivin vastaisia.

Yhteisöjen tuomioistuin ei sitä vastoin katso, että jäsenvaltio ei voisi täytäntöönpanolle varatun määräajan kuluessa saattaa voimaan väliaikaisia säännöksiä tai panna direktiiviä täytäntöön asteittain.

Vain tiedotusvälineiden käyttöön. Epävirallinen asiakirja, joka ei sido yhteisöjen tuomioistuinta.

Lisätietoja: yhteisöjen tuomioistuimen kotisivu Internetissä (www.curia.eu.int) tai Jessica Larsson (puh. +352 4303 3651, fax +352 4303 2500).