Lisa Grant on South-West Trainsin työntekijä, jonka työsopimuksen mukaan työntekijöillä on oikeus saada ilmaisia tai alennettuja matkoja yhtiön rautatieverkostossa. Nämä edut koskevat myös työntekijöiden aviopuolisoita tai vastakkaista sukupuolta olevia avopuolisoita edellyttäen, että heidän välisensä suhde on kestänyt yli kaksi vuotta.
Grantin pyyntö saada näitä matka-alennuksia naispuoliselle kumppanilleen hylättiin sillä perusteella, että näitä alennuksia voitiin myöntää vain aviopuolisolle tai vastakkaista sukupuolta olevalle kumppanille.
Grant nosti tästä kanteen Industrial Tribunal, Southamptonissa (Yhdistynyt kuningaskunta) väittäen, että hänen hakemansa etuuden epääminen oli miesten ja naisten samapalkkaisuudesta annettujen yhteisön oikeuden säännösten vastaista sukupuoleen perustuvaa syrjintää. Industrial Tribunal esitti yhteisöjen tuomioistuimelle ennakkoratkaisukysymyksiä näiden säännösten tulkinnasta ja pyrki selvittämään, onko yhteisön oikeudessa kiellettyä syrjintää se, että työnantaja epää työntekijältään oikeuden saada matka-alennuksia saamaa sukupuolta olevalle vakituiselle avopuolisolleen, kun tällaisia alennuksia myönnetään työntekijän aviopuolisolle tai vastakkaista sukupuolta olevalle vakituiselle avopuolisolle.
Yhteisöjen tuomioistuin tarkastelee asiaa kolmessa vaiheessa.
Aluksi se pohtii, onko se, että matka-alennuksia myönnetään ainoastaan aviopuolisoille ja vastakkaista sukupuolta oleville avopuolisoille, välittömästi työntekijän sukupuoleen perustuvaa syrjintää. Tältä osin yhteisöjen tuomioistuin toteaa, että matka-alennukset evätään miespuoliselta työntekijältä, jos hän asuu omaa sukupuoltaan olevan henkilön kanssa, samalla tavoin kuin ne evätään naispuoliselta työntekijältä, joka asuu omaa sukupuoltaan olevan henkilön kanssa. Siten tämä edellytys ei ole välittömästi sukupuoleen perustuvaa syrjintää, koska sitä sovelletaan samalla tavoin naispuolisiin kuin miespuolisiinkin työntekijöihin.
Tämän jälkeen yhteisöjen tuomioistuin tutkii, edellytetäänkö yhteisön oikeudessa, että työnantajien on pidettävä samaa sukupuolta olevien henkilöiden vakituisia parisuhteita naimisissa olevien henkilöiden tai vastakkaista sukupuolta olevien henkilöiden vakituisia avosuhteita vastaavina. Yhteisöjen tuomioistuin korostaa tältä osin ensinnäkin, että yhteisö ei ole tähän mennessä säätänyt normeja, joista seuraisi tällainen vastaavuus, ja toiseksi, että jäsenvaltioiden kansallisissa oikeuksissa on asiasta hyvin erilaisia säännöksiä. Se toteaa lisäksi Euroopan ihmisoikeustoimikunnan katsovan, että huolimatta siitä, että homoseksuaalisuuteen kohdistuvat asenteet ovat muuttuneet nykyaikana, ihmisoikeussopimuksessa suojattu oikeus nauttia perhe-elämään kohdistuvaa kunnioitusta ei koske vakituisia homoseksuaalisia suhteita. Yhteisöjen tuomioistuin katsoo sen vuoksi, että yhteisön oikeuden nykyisessä kehitysvaiheessa samaa sukupuolta olevien avopuolisoiden vakituisia suhteita ei pidetä aviopuolisoiden tai vastakkaista sukupuolta olevien avopuolisoiden välisiä suhteita vastaavina. Ainoastaan lainsäätäjän tehtävänä on tarvittaessa ryhtyä toimenpiteisiin tämän tilanteen muuttamiseksi.
Lopuksi yhteisöjen tuomioistuin tutkii sitä, voidaanko sen oikeuskäytännön sekä joidenkin kansainvälisten yleissopimusten perusteella sukupuoliseen suuntautumiseen perustuvaa syrjintää pitää yhteisön oikeudessa kiellettyä sukupuoleen perustuvaa syrjintää vastaavana. Se katsoo tämän tutkimuksen perusteella, että yhteisön oikeus ei nykyisessä kehitysvaiheessaan koske kanteen kohteena olevan kaltaista sukupuoliseen suuntautumiseen perustuvaa syrjintää.
Yhteisöjen tuomioistuin toteaa kuitenkin, että Amsterdamin sopimuksen mukaan neuvostolla on komission ehdotuksesta ja Euroopan parlamenttia kuultuaan mahdollisuus ryhtyä tiettyihin toimenpiteisiin syrjinnän eri muotojen ja muun muassa sukupuoliseen suuntautumiseen perustuvan syrjinnän poistamiseksi.
Tämä on tiedotusvälineiden käyttöön tarkoitettu epävirallinen asiakirja, joka ei sido yhteisöjen tuomioistuinta.
Tuomion koko teksti on yhteisöjen tuomioistuimen kotisivulla Internetissä http://curia.eu.int samana päivänä noin kello 15. Lisätiedot: Jessica Larsson puh. (352) 4303 3651.