Ranska ja kaksi ranskalaista yritystä, SCPA ja EMC ovat riitauttaneet komission 14.12.1993 tekemän päätöksen, jolla komissio totesi Kali und Salz AG, Mitteldeutche Kali AG:n ja Treuhandanstaltin välisen yrityskeskittymän yhteismarkkinoille soveltuvaksi. Yhteisöjen tuomioistuin kumoaa nyt tämän päätöksen.

Komissio sai 14.7.1993 yrityskeskittymien valvonnasta annetun asetuksen N:o 4064/89 mukaisen ilmoituksen Kali und Salz AG:n (jäljempänä K+S) ja Mitteldeutsche Kali AG:n (jäljempänä MdK) välisestä keskittymäsuunnitelmasta; K+S on kemianteollisuudessa toimivan BASF-konsernin tytäryhtiö, ja MdK:n yksinomainen osakkeenomistaja, Treuhandanstalt (jäljempänä Treuhand), on julkisoikeudellinen laitos, joka on vastuussa entisessä Saksan demokraattisessa tasavallassa olevien yritysten rakenteiden muuttamisesta. K+S toimii pääasiallisesti kaliumtuotteiden, vuorisuolatuotteiden ja pilaantumisen ehkäiseminen alalla. MdK:hon on keskitetty kaikki entisessä Saksan demokraattisen tasavallassa harjoitettu kalium-ja vuorisuolatuotealan toiminta. Keskittymäsuunnitelman mukaan MdK oli tarkoitus muuttaa rajavastuuyhtiöksi (MdK GmbH), jolle K+S siirtäisi kaliumtuote- ja vuorisuolatuotealan toiminnan ja Treuhand 1 044 miljoonaa Saksan markkaa (DEM). Perustetussa yhteisyrityksessä K+S:llä olisi 51 prosentin osuus ja Treuhandilla 49 prosentin osuus yhtiöosuuksista ja äänioikeuksista. Komission mukaan keskittymällä saatettiin luoda kollektiivinen määräävä markkina-asema markkinoilla, joihin kuului koko yhteisö Saksaa ja Espanjaa lukuun ottamatta.

Keskittymän osapuolet ehdottivat, että ne antaisivat komissiolle tiettyjä sitoumuksia, jotta tämä luopuisi epäilyistään sen osalta, että keskittymällä luotaisiin oligopolistisen määräävä markkina-asema relevanteilla markkinoilla. Komissio totesi asetuksen N:o 4064/89 soveltamisesta 14.12.1993 tekemällään päätöksellä 94/449/EY (asia IV/M.308 - Kali + Salz/MdK/Treuhand) keskittymäsuunnitelman yhteismarkkinoille soveltuvaksi, mutta asetti tältä osin ehdoksi sen, että keskittymän osapuolet noudattavat seuraavia sitoumuksia: K+S ja MdK vetäytyvät Kali-Export-nimisestä vientikartellista, jossa K+S ja SCPA ovat toimineet yhteistyössä. K+S ja MdK perustavat yhteisössä, erityisesti Ranskassa, oman jakeluverkostonsa ja lopettavat nykyisen sidossuhteeseen perustuvan jakeluyhteistyönsä SCPA:n kanssa. Näiden ehtojen tarkoituksena oli ennen kaikkea katkaista K+S:n ja SCPA:n väliset siteet.

Riidanalaisessa päätöksessä määritellyt relevantit tuotemarkkinat käsittävät maataloudessa käytettävät kaliumsuolapohjaiset tuotteet, joihin kuuluu sekä kalium, joka myydään sellaisenaan maataloudessa käytettäväksi, että kalium, joka myydään seoslannoitteiden valmistukseen. Komissio on erottanut kyseisen tuotteen osalta kahdet erilliset maantieteelliset markkinat: Saksan markkinat ja Saksan ulkopuoliset yhteisön markkinat.

• Saksan markkinoiden osalta komissio on riidanalaisen päätöksen 46 kohdassa todennut, että suunniteltu keskittymä loisi kyseisille yrityksille Saksan markkinoilla käytännössä monopoliaseman, koska näillä markkinoilla K+S:n markkinaosuus oli 79 prosenttia ja MdK:n markkinaosuus 19 prosenttia, ja komissio on riidanalaisessa päätöksessä katsonut, että suunniteltu keskittymä vahvistaisi K+S:n määräävää asemaa Saksan kalium-markkinoilla. Komission mukaan keskittymä ei kuitenkaan ollut K+S:n määräävän aseman vahvistumisen syynä, koska K+S:n määräävä asema vahvistuisi joka tapauksessa, vaikkei keskittymää toteutettaisi, koska MdK katoaisi nopeasti markkinoilta, jollei joku toinen yritys osta sitä, ja koska MdK:n poistuessa markkinoilta MdK:n markkinaosuus siirtyisi automaattisesti K+S:lle ja koska käytännössä voidaan sulkea pois se mahdollisuus, että joku muu yritys kuin K+S hankkisi MdK:n tai sen olennaisen osan omistukseensa.

• Saksan ulkopuolisten yhteisön markkinoiden osalta komissio on riidanalaisen päätöksen 51 kohdassa todennut, että suunnitellun keskittymän seurauksena näillä markkinoilla olisi kaksi määräävässä asemassa olevaa yritystä: K+S/MdK ja SCPA. Komission arviointi perustuu yhtäältä siihen, että K+S/MdK:sta ja SCPA:sta muodostuvan duopolin ulkopuolella tarjonta on hajaantunut lukuisten yritysten kesken, joilla ei näytä olevan mahdollisuutta pyrkiä tämän duopolin hallussa olevalle, yhteensä noin 60 prosentin markkinaosuudelle; toisaalta komission arviointi perustuu siihen vahvaan olettamaan, ettei K+S/MdK:n ja SCPA:n välillä ole tehokasta kilpailua kalium-markkinoiden erityispiirteiden, K+S:n ja SCPA:n aikaisemman käyttäytymisen ja myös näiden yritysten kiinteiden ja pitkäaikaisten liikesiteiden vuoksi.

Ranska on yhteisöjen tuomioistuimeen helmikuussa 1994 toimittamallaan kanteella vaatinut EY:n riidanalaisen päätöksen kumoamista. SCPA ja EMC, joita olivat samaan aikaan nostaneet ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuimessa kanteen komissiota vastaan, jota Kali und Salz GmbH (aiemmin MdK) ja Kali und Salz Beteiligungs AG (aiemmin K+S) ovat tukeneet väliintulijoina. Ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuin luopui asian käsittelystä, jotta yhteisöjen tuomioistuin voi ratkaista kumoamiskanteen.

Yhteisöjen tuomioistuin hylkää Ranskan hallituksen väitteet, joiden mukaan komissio on laiminlyönyt velvollisuutensa toimia yhteistyössä kansallisten viranomaisten kanssa ja arvioinut virheellisesti keskittymän vaikutuksia Saksan markkinoilla. Kantajien mukaan komissio oli myös arvioinut virheellisesti keskittymän vaikutuksia Saksan ulkopuolisilla yhteisön markkinoilla. Yhteisöjen tuomioistuin katsoo, että keskittymien valvonnasta annettua asetusta voidaan soveltaa kollektiiviseen määräävään markkina-asemaan (oligopoli). Yhteisöjen tuomioistuin katsoo, että komissio on soveltanut virheellisesti kollektiivista määräävää asemaa koskevaa käsitettä todetessaan, että K+S:lle ja SCPA:lle syntyy kollektiivinen määräävä asema, joka voi olennaisesti estää kilpailua Saksan ulkopuolisilla yhteisön markkinoilla. Yhteisöjen tuomioistuin katsoo, että K+S:n ja SCPA:n välisten rakenteellisten siteiden verkosto, joka on riidanalaisen päätöksen ytimenä, kuten komissiokin myöntää, ei lopulta olekaan niin tiivis ja merkittävä kuin vastaajana oleva toimielin on esittänyt sen olevan. Komissio ei myöskään ole pystynyt näyttämään toteen, ettei markkinoilla olisi kilpailua aiheuttavaa todellista vastapainoa duopolille, jonka komissio väittää muodostuvan K+S/MdK:n ja SCPA:n välille. Näin ollen yhteisöjen tuomioistuin katsoo, ettei komissio ole näyttänyt toteen, että keskittymän seurauksena K+S/MdK:lle ja SCPA:lle syntyisi kollektiivinen määräävä asema, joka olennaisesti estäisi tehokasta kilpailua relevanteilla markkinoilla. Näin ollen yhteisöjen tuomioistuin kumoaa komission päätöksen kokonaisuudessaan.

Tämä on epävirallinen asiakirja, joka ei sido yhteisöjen tuomioistuinta.

Tämä lehdistötiedote on saatavissa kaikilla virallisilla kielillä. Tuomion koko teksti on luettavissa tänään noin kello 15 yhteisöjen tuomioistuimen kotisivulta Internetissä http://curia.eu.int

Lisätietoja: Jessica Larsson, puh. +352 4303 3651, fax +352 4303 2500.