Olemme tänään kokoontuneet vastaanottamaan Euroopan komission uusien jäsenten juhlallisen vakuutuksen.
Perustamissopimuksessa määrätään, että komission jäsenet antavat tehtäväänsä ryhtyessään juhlallisen vakuutuksen siitä, että he kunnioittavat komission jäsenyydestä johtuvia velvollisuuksia. Se, että vakiintuneen käytännön mukaan tämä juhlallinen vakuutus annetaan yhteisöjen tuomioistuimessa, symboloi sitoutumista oikeuden kunnioittamiseen, mikä on juuri Euroopan yhteisön perustana.
Haluaisin tämän juhlallisen vakuutuksen yhteydessä tuoda erityisesti esiin ne läheiset suhteet, joita komission edellytetään tehtäviään hoitaessaan ylläpitävän yhteisöjen tuomioistuimen kanssa.
Kuten kaikkien yhteisön toimielinten, komission on noudatettava lakia, ja se kuuluu yhteisöjen tuomioistuimen ja ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuimen valvonnan alaisuuteen. Lisäksi sen on "perustamissopimusten vartijana" huolehdittava siitä, että perustamissopimuksia ja toimielinten niiden nojalla antamia säännöksiä noudatetaan. Komissio voi siten pyytää, että yhteisöjen tuomioistuin toteaa jäsenvaltion laiminlyöneen velvollisuuksiaan tai Ä äskettäin voimaan tulleen menettelyn mukaisesti Ä että se velvoittaa jäsenvaltion maksamaan sakon tai uhkasakon. Kaikissa näissä tapauksissa komissio esiintyy yhteisöjen tuomioistuimessa oikeudenkäyntimenettelyn asianosaisena ja puolustaa siellä omaa yksityistä kantaansa, joskin yleisen edun puolestapuhujana.
Sitä vastoin ennakkoratkaisumenettelyissä komission asema "oikeuden neuvonantajana" on aivan erityislaatuinen. Komission on nimittäin osaltaan avustettava yhteisöjen tuomioistuinta tämän tehtävissä esittämällä objektiivinen selostus kunkin asian olosuhteista ja eri näkökohdista. Tällöin sillä ei ole mitään erityistä intressiä asiassa. Komission toiminnan ratkaisevaa merkitystä ei voida korostaa liikaa, sillä komissiolla on usein ainoana kokonaisnäkemys yhteisöjen tuomioistuimen ratkaistaviksi saatetuista ongelmista. Vaikka yhteisöjen tuomioistuimen on viime kädessä annettava ratkaisu yhteisön oikeuden tulkinnasta ja pätevyydestä, molempien toimielinten tehtävät ovat tässä pitkälti toisiaan täydentäviä. Tällä tavoin komission riippumaton pyrkimys poliittisesti vastuullisina turvata yhteisön yleinen etu ja toisaalta yhteisöjen tuomioistuimen pyrkimys turvata objektiivisuus ja oikeuden toteutuminen edistävät yhdessä Euroopan rakentamisen päämäärien saavuttamista.
Uuden kollegion harteita painavat lisääntyneet velvoitteet. Ensinnäkään ei voida vaieta siitä merkittävästä kriisistä, joka edelsi komission nimittämistä ja aiheutti todellisen shokin unionissa. Menestyksenne on ratkaisevan tärkeää vahvistettaessa yhteisön toimielinten ja etenkin komission asemaa Euroopan poliittisella näyttämöllä.
Teidän tehtäviänne arvioidaan myös komissiota odottavien haasteiden mukaan. Tarkoitan paitsi Euroopan unionin uutta laajentumista koskevia näkymiä, myös niitä merkittäviä institutionaalisia ratkaisuja, jotka ovat seuraavan hallitustenvälisen konferenssin keskeisenä aiheena. Vaikka nämä ratkaisut eivät kuulu suoraan toimivaltaanne, komissiolla on kuitenkin keskeinen asema valmisteltaessa tulevaa institutionaalista rakennetta.
Arvoisa puheenjohtaja, Teidän henkilökohtaisten ominaisuuksienne ja kunkin kollegion jäsenen henkilökohtaisten ominaisuuksien sekä Teidän hoitamienne aivan erityisen vastuullisten tehtävien perusteella voidaan ennustaa, että uusi komissio kykenee vastaamaan näihin suuriin haasteisiin.
Toivotan teille kaikille yhteisöjen tuomioistuimen ja sen kaikkien jäsenten nimissä parhainta menestystä tehtävissänne ja pyydän nyt komission puheenjohtajaa ja uusia jäseniä antamaan julkisesti juhlallisen vakuutuksen siitä, että he kunnioittavat komission jäsenyydestä johtuvia velvollisuuksia.