Arrest van het Gerecht (Vierde kamer) van 23 november 2011 – Jones e.a./Commissie

(Zaak T‑320/07)

„EGKS-Verdrag – Levering van kolen bestemd voor elektriciteitsproducenten van Verenigd Koninkrijk – Afwijzing van klacht wegens toepassing van discriminerende prijzen – Bevoegdheid van Commissie tot toepassing van artikel 4, sub b, KS na expiratie van EGKS-Verdrag, op grond van verordening (EG) nr. 1/2003 – Beoordeling van communautair belang – Verplichtingen ter zake van onderzoek van klacht – Kennelijke beoordelingsfout”

1.                     Procedure – Vertegenwoordiging van partijen – Mandaat ad litem – Vereiste mate van nauwkeurigheid (Reglement voor de procesvoering van het Gerecht, art. 44, lid 5) (cf. punten 52‑59)

2.                     Procedure – Memorie van repliek – Vormvereisten – Ondertekening door advocaat – Repliek met brieven die klagende partijen zonder bijstand van advocaat hebben opgesteld en zelf rechtstreeks bij Gerecht hebben neergelegd – Brieven die naderhand door advocaat zijn medeondertekend – Niet-ontvankelijkheid (Statuut van het Hof van Justitie, art. 19, derde en vierde alinea; Reglement voor de procesvoering van het Gerecht, art. 43, lid 1) (cf. punten 63‑68)

3.                     Mededinging – Administratieve procedure – Onderzoek van klachten – Inaanmerkingneming van aan instructie van zaak verbonden gemeenschapsbelang – Beoordelingscriteria – Beoordelingsvrijheid van Commissie – Grenzen – Rechterlijke toetsing (Art. 81 EG en 82 EG; mededeling 2004/C 101/05 van de Commissie) (cf. punten 73‑75)

4.                     EGKS – Bepalingen betreffende discriminatie met betrekking tot prijs en andere aankoopvoorwaarden – Artikel 4, sub b – Temporele werkingssfeer – Autonome toepassing na expiratie van EGKS-Verdrag – Rechtstreekse werking (Art. 4, sub b, KS en 63, lid 1, KS; art. 81 EG en 82 EG; verordeningen nrs. 17 en 1/2003 van de Raad) (cf. punten 84‑90)

5.                     Mededinging – Administratieve procedure – Onderzoek van klachten – Besluit om klacht ad acta te leggen gemotiveerd door mogelijkheid voor klager om zich tot nationale rechter te weden – Wettigheid – Voorwaarden (Art. 81 EG en 82 EG) (cf. punten 92‑94)

6.                     Mededinging – Administratieve procedure – Onderzoek van klachten – Beoordeling van communautair belang bij onderzoek van zaak – Inaanmerkingneming van beëindiging van gelaakte praktijken – Voorwaarden (Art. 81 EG en 82 EG; mededeling 2004/C 101/05 van de Commissie) (cf. punt 98)

7.                     Mededinging – Administratieve procedure – Onderzoek van klachten – Verplichting om onderzoek te voeren en bij wege van besluit uitspraak te doen over bestaan van inbreuk – Geen (Verordening nr. 1/2003 van de Raad; verordening nr. 773/2004 van de Commissie) (cf. punten 112‑116)

8.                     Procedure – Kosten – Verwijzing van in gelijk gestelde partij tot eigen kosten en kosten van verzoekers (Reglement voor de procesvoering van het Gerecht, art. 87, leden 3 en 4) (cf. punten 154‑158)

Voorwerp

Verzoek tot nietigverklaring van beschikking SG-Griffie (2007) D/203626 van de Commissie van 18 juni 2007 tot toepassing van artikel 7 van verordening (EG) nr. 773/2004 van de Commissie van 7 april 2004 betreffende procedures van de Commissie op grond van de artikelen 81 [EG] en 82 [EG] (PB L 123, blz. 18), tot afwijzing van de klacht van de verzoekende partijen met betrekking tot inbreuken op het EGKS-Verdrag (zaak COMP/37.037-SWSMA)

Dictum

1) Het beroep wordt verworpen.

2) De Europese Commissie zal, behalve haar eigen kosten, ook de kosten van Glen Jones, Daphne Jones en Fforch-Y-Garon Coal Co. Ltd. dragen.

3) Het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland, E.ON UK plc en International Power plc zullen elk hun eigen kosten dragen.