Rettens dom (Fjerde Afdeling) af 15. juli 2015 – GEA Group mod Kommissionen

(Sag T-45/10)

»Konkurrence – karteller – de europæiske markeder for varmestabilisatorer og for ESBO/estere – beslutning, der fastslår en overtrædelse af artikel 81 EF og EØS-aftalens artikel 53 – prisfastsættelse, opdeling af markeder og udveksling af forretningsmæssigt følsomme oplysninger – bøder – ansvar for overtrædelsen – kapitalejerformodning – varighed af og bevis for overtrædelsen – forældelse – den administrative procedures varighed – rimelig frist – ret til forsvar«

1.                     Konkurrence – EU-regler – overtrædelser – ansvar – moder- og datterselskaber – økonomisk enhed – bedømmelseskriterier – formodning om, at et moderselskab udøver en bestemmende indflydelse på sit helejede eller næsten helejede datterselskab, herunder for så vidt angår holdingselskaber – bevismæssige forpligtelser for den virksomhed, der ønsker at afkræfte denne formodning – tilsidesættelse af principperne om formodning for uskyld, personligt ansvar og det strafferetlige legalitetsprincip – foreligger ikke (art. 81 EF; EØS-aftalen, art. 53; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 23, stk. 2) (jf. præmis 133-136, 141-145, 155 og 162-165)

2.                     Konkurrence – EU-regler – overtrædelser – ansvar – moder- og datterselskaber – økonomisk enhed – bedømmelseskriterier – udøvelse af en bestemmende indflydelse på datterselskabets adfærd, der kan udledes af en række faktorer såsom økonomiske, organisatoriske og retlige forbindelser med moderselskabet (art. 81 EF; EØS-aftalen, art. 53; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 23, stk. 2) (jf. præmis 169, 170 og 176-184)

3.                     Konkurrence – administrativ procedure – kommissionsbeslutning, der fastslår en overtrædelse – Kommissionen har bevisbyrden for en overtrædelse og dennes varighed – omfanget af bevisbyrden – graden af præcision, der kræves i Kommissionens bevisforhold – række af faktorer – bevismæssige forpligtelser for virksomheder, der bestrider overtrædelsens eksistens eller anfægter dets varighed (art. 81 EF; EØS-aftalen, art. 53; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 2) (jf. præmis 188-199 og 253)

4.                     Konkurrence – administrativ procedure – Kommissionens forpligtelser – overholdelse af en rimelig frist – annullation af den beslutning, hvori der fastslås en overtrædelse, på grund af en uforholdsmæssig lang sagsbehandlingstid – betingelse – krænkelse af de pågældende virksomheders ret til forsvar – bevisbyrden påhviler den pågældende – rækkevidde (art. 81 EF; EØS-aftalen, art. 53) (jf. præmis 293-297 og 302-309)

5.                     Konkurrence – administrativ procedure – overholdelse af retten til forsvar – krav om underretning – Kommissionens skøn (art. 81 EF; EØS-aftalen, art. 53; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 18) (jf. præmis 311)

Angående

Påstand om annullation af Kommissionens beslutning K(2009) 8682 endelig af 11. november 2009 vedrørende en procedure i henhold til artikel 81 [EF] og EØS-aftalens artikel 53 (sag COMP/38589 – Varmestabilisatorer) eller subsidiært påstand om nedsættelse af den pålagte bøde.

Konklusion

1) Europa-Kommissionen frifindes.

2) GEA Group AG betaler sagens omkostninger.