ROZSUDOK VŠEOBECNÉHO SÚDU (šiesta komora)
z 13. septembra 2013 (*)
„Ochranná známka Spoločenstva – Konanie o vyhlásenie neplatnosti – Slovná ochranná známka Spoločenstva CASTEL – Absolútny dôvod zamietnutia – Opisný charakter – Článok 7 ods. 1 písm. c) nariadenia (ES) č. 207/2009 – Prípustnosť – Absolútny dôvod zamietnutia neuvedený v konaní pred odvolacím senátom – Preskúmanie skutočností ex offo – Článok 76 ods. 1 nariadenia (ES) č. 207/2009“
Vo veci T‑320/10,
Fürstlich Castell’sches Domänenamt Albrecht Fürst zu Castell‑Castell, so sídlom v Castelli (Nemecko), v zastúpení: R. Kunze, G. Würtenberger a T. Wittmann, advokáti,
žalobca,
proti
Úradu pre harmonizáciu vnútorného trhu (ochranné známky a vzory) (ÚHVT), v zastúpení: P. Geroulakos a G. Schneider, splnomocnení zástupcovia,
žalovanému,
ďalší účastník konania pred odvolacím senátom ÚHVT a vedľajší účastník v konaní pred Všeobecným súdom:
Castel Frères SAS, so sídlom v Blanqueforte (Francúzsko), v zastúpení: A. von Mühlendahl a H. Hartwig, advokáti,
ktorej predmetom je žaloba podaná proti rozhodnutiu druhého odvolacieho senátu ÚHVT zo 4. mája 2010 (vec R 962/2009‑2), týkajúca sa konania o vyhlásenie neplatnosti medzi Fürstlich Castell’sches Domänenamt Albrecht Fürst zu Castell‑Castell a Castel Frères SAS,
VŠEOBECNÝ SÚD (šiesta komora),
v zložení: predseda komory H. Kanninen, sudcovia I. Labucka a S. Soldevila Fragoso (spravodajca),
tajomník: S. Spyropoulos, referentka,
so zreteľom na žalobu podanú do kancelárie Všeobecného súdu 2. augusta 2010,
so zreteľom na vyjadrenie ÚHVT k žalobe podané do kancelárie Všeobecného súdu 15. novembra 2010,
so zreteľom na vyjadrenie vedľajšieho účastníka konania k žalobe podané do kancelárie Všeobecného súdu 10. novembra 2010,
so zreteľom na zmenu zloženia komôr Všeobecného súdu,
po pojednávaní z 8. novembra 2012,
vyhlásil tento
Rozsudok(1)
[omissis]
Návrhy účastníkov konania
9 Žalobca navrhuje, aby Všeobecný súd:
– zrušil napadnuté rozhodnutie,
– zaviazal ÚHVT na náhradu trov konania.
10 ÚHVT a vedľajší účastník konania navrhujú, aby Všeobecný súd:
– zamietol žalobu,
– zaviazal žalobcu na náhradu trov konania.
11 Vedľajší účastník konania na pojednávaní uviedol, že berie späť prílohy I.9 a I.10 svojho vyjadrenia k žalobe, ktoré boli po prvýkrát predložené Všeobecnému súdu.
Právny stav
[omissis]
O prípustnosti žalobného dôvodu založeného na porušení článku 7 ods. 1 písm. d) a článku 52 ods. 1 písm. a) nariadenia č. 207/2009
[omissis]
24 Z preskúmania správneho spisu vyplýva, že žalobný dôvod založený na porušení článku 7 ods. 1 písm. d) nariadenia č. 207/2009 nebol uvedený v konaní pred odvolacím senátom, a teda po prvýkrát bol uvedený až v konaní pred Všeobecným súdom.
25 V každom prípade na rozdiel od toho, čo tvrdí žalobca, odvolací senát nemusí v rámci konania o vyhlásenie neplatnosti preskúmať tento absolútny dôvod zamietnutia ex offo.
26 V súlade s článkom 76 ods. 1 nariadenia č. 207/2009 pri skúmaní absolútnych dôvodov zamietnutia musia prieskumoví pracovníci ÚHVT a v odvolacom konaní odvolacie senáty ÚHVT pristúpiť k preskúmaniu skutočností ex offo s cieľom určiť, či sa na ochrannú známku, ktorej zápis sa žiada, vzťahuje jeden z dôvodov zamietnutia zápisu uvedených v článku 7 toho istého nariadenia. Z toho vyplýva, že príslušné orgány ÚHVT môžu byť k odôvodneniu svojich rozhodnutí vedené skutočnosťami, ktoré prihlasovateľ neuviedol. ÚHVT je povinný relevantné skutočnosti, ktoré ho môžu viesť k uplatneniu absolútneho dôvodu zamietnutia, preskúmať ex offo [rozsudok Súdneho dvora z 22. júna 2006, Storck/ÚHVT, C‑25/05 P, Zb. s. I‑5719, bod 50; rozsudok Súdu prvého stupňa z 15. marca 2006, Develey/ÚHVT (Tvar plastovej fľaše), T‑129/04, Zb. s. II‑811, bod 16, a rozsudok Všeobecného súdu z 12. apríla 2011, Fuller & Thaler Asset Management/ÚHVT (BEHAVIOURAL INDEXING a BEHAVIOURAL INDEX), T‑310/09 a T‑383/09, neuverejnený v Zbierke, bod 29].
27 V rámci konania o vyhlásenie neplatnosti však ÚHVT nemá povinnosť opätovne ex offo preskúmať relevantné skutočnosti, na základe ktorých by mohol uplatniť absolútne dôvody zamietnutia, čo je úlohou prieskumového pracovníka. Z ustanovení článkov 52 a 55 nariadenia č. 207/2009 vyplýva, že ochranná známka Spoločenstva sa považuje za platnú dovtedy, kým ju ÚHVT nevyhlási za neplatnú na základe konania o vyhlásenie neplatnosti. Uplatní sa na ňu teda domnienka platnosti, ktorá je logickým dôsledkom kontroly, ktorú vykonáva ÚHVT v rámci skúmania prihlášky.
28 Táto domnienka platnosti obmedzuje povinnosť ÚHVT uvedenú v článku 76 ods. 1 nariadenia č. 207/2009, podľa ktorej musí ex offo preskúmať relevantné skutočnosti, na základe ktorých by mohol uplatniť absolútne dôvody zamietnutia, na preskúmanie prihlášky ochrannej známky Spoločenstva vykonávané prieskumovými pracovníkmi ÚHVT a v odvolacom konaní odvolacími senátmi v rámci konania o zápise uvedenej ochrannej známky. Vzhľadom na to, že sa na zapísanú ochrannú známku Spoločenstva uplatní domnienka platnosti, osobe, ktorá podala návrh na vyhlásenie neplatnosti, potom v rámci konania o vyhlásenie neplatnosti prináleží, aby v konaní pred ÚHVT uviedla konkrétne skutočnosti, ktoré spochybňujú jej platnosť.
29 Z uvedených skutočností vyplýva, že v rámci konania o vyhlásenie neplatnosti odvolací senát nemal povinnosť ex offo preskúmať relevantné skutočnosti, na základe ktorých by mohol uplatniť absolútny dôvod zamietnutia vyplývajúci z článku 7 ods. 1 písm. d) nariadenia č. 207/2009.
30 Tento žalobný dôvod musí byť teda zamietnutý ako neprípustný.
[omissis]
Z týchto dôvodov
VŠEOBECNÝ SÚD (šiesta komora)
rozhodol a vyhlásil:
1. Rozhodnutie druhého odvolacieho senátu Úradu pre harmonizáciu vnútorného trhu (ochranné známky a vzory) (ÚHVT) zo 4. mája 2010 (vec R 962/2009‑2) sa zrušuje.
2. ÚHVT znáša vlastné trovy konania a je povinný nahradiť trovy konania, ktoré vznikli Fürstlich Castell’sches Domänenamt Albrecht Fürst zu Castell‑Castell.
3. Castel Frères SAS znáša vlastné trovy konania.
Kanninen | Labucka | Soldevila Fragoso |
Rozsudok bol vyhlásený na verejnom pojednávaní v Luxemburgu 13. septembra 2013.
Podpisy