Cauza T‑342/12

Max Fuchs

împotriva

Oficiului pentru Armonizare în cadrul Pieței Interne
(mărci, desene și modele industriale) (OAPI)

„Marcă comunitară – Procedură de opoziție – Cerere de înregistrare a mărcii comunitare figurative reprezentând o stea într‑un cerc – Mărci comunitară și națională figurative anterioare reprezentând o stea într‑un cerc – Motiv relativ de refuz – Risc de confuzie – Caracter distinctiv al mărcii anterioare – Articolul 8 alineatul (1) litera (b) din Regulamentul (CE) nr. 207/2009 – Decăderea din drepturile asupra mărcii comunitare anterioare – Menținerea interesului de a exercita acțiunea – Inexistența unei nepronunțări parțiale asupra fondului”

Sumar – Hotărârea Tribunalului (Camera a doua) din 8 octombrie 2014

1.      Acțiune în anulare – Condiții de admisibilitate – Interesul de a exercita acțiunea – Examinare din oficiu de către instanță

2.      Marcă comunitară – Procedura căii de atac – Acțiune în fața instanței Uniunii – Interesul de a exercita acțiunea – Decăderea din drepturile asupra mărcii comunitare anterioare pe care se întemeiază opoziția

[Regulamentul nr. 207/2009 al Consiliului, art. 45, art. 55 alin. (1), art. 58 alin. (1) a doua teză și art. 64 alin. (3)]

3.      Marcă comunitară – Definiția și dobândirea mărcii comunitare – Motive relative de refuz – Opoziție a titularului unei mărci anterioare identice sau similare înregistrate pentru produse sau servicii identice sau similare – Risc de confuzie cu marca anterioară – Criterii de apreciere

[Regulamentul nr. 207/2009 al Consiliului, art. 8 alin. (1) lit. (b)]

4.      Marcă comunitară – Definiția și dobândirea mărcii comunitare – Motive relative de refuz – Opoziție a titularului unei mărci anterioare identice sau similare înregistrate pentru produse sau servicii identice sau similare – Similitudine între mărcile vizate – Criterii de apreciere

[Regulamentul nr. 207/2009 al Consiliului, art. 8 alin. (1) lit. (b)]

5.      Marcă comunitară – Deciziile Oficiului – Legalitate – Examinare de către instanța Uniunii – Criterii

(Regulamentul nr. 207/2009 al Consiliului)

6.      Marcă comunitară – Definiția și dobândirea mărcii comunitare – Motive relative de refuz – Opoziție a titularului unei mărci anterioare identice sau similare înregistrate pentru produse sau servicii identice sau similare – Similitudine între mărcile vizate – Mărci figurative lipsite de elemente verbale – Comparație fonetică

[Regulamentul nr. 207/2009 al Consiliului, art. 8 alin. (1) lit. (b)]

7.      Marcă comunitară – Definiția și dobândirea mărcii comunitare – Motive relative de refuz – Opoziție a titularului unei mărci anterioare identice sau similare înregistrate pentru produse sau servicii identice sau similare – Risc de confuzie cu marca anterioară – Mărci figurative reprezentând o stea într‑un cerc

[Regulamentul nr. 207/2009 al Consiliului, art. 8 alin. (1) lit. (b)]

1.      Deoarece condițiile de admisibilitate a unei acțiuni, printre care lipsa interesului de a exercita acțiunea, fac parte dintre cauzele de inadmisibilitate de ordine publică, Tribunalul are sarcina să verifice din oficiu dacă reclamantul își menține interesul de a obține anularea deciziei atacate.

(a se vedea punctul 22)

2.      În pofida faptului că a intervenit o decizie definitivă de decădere din drepturile asupra mărcii comunitare anterioare, reclamantul își menține interesul de a contesta decizia prin care este admisă opoziția formulată împotriva cererii sale de înregistrare a mărcii.

Decăderea din drepturile asupra mărcii pe care se întemeiază opoziția, atunci când nu intervine decât după decizia camerei de recurs a Oficiului pentru Armonizare în cadrul Pieței Interne (mărci, desene și modele industriale) de admitere a opoziției întemeiate pe marca respectivă, nu constituie nici o retragere, nici o revocare a acestei din urmă decizii. Astfel, în cazul decăderii, în conformitate cu dispozițiile articolului 55 alineatul (1) din Regulamentul nr. 207/2009 privind marca comunitară, se consideră că marca comunitară nu a avut, începând cu data depunerii cererii de decădere, efectele prevăzute de regulament. În schimb, până la această dată, marca comunitară a beneficiat de toate efectele aferente protecției, prevăzute de secțiunea 2 din acest regulament. În consecință, la data la care a fost adoptată decizia atacată, marca comunitară anterioară beneficia într‑adevăr de toate efectele prevăzute de aceste dispoziții. Prin urmare, a considera că obiectul litigiului dispare atunci când în cursul judecății intervine o decizie de decădere ar însemna ca Tribunalul să aibă în vedere motive care au apărut ulterior adoptării deciziei atacate și care nu au nicio incidență asupra temeiniciei acestei decizii și nici efecte asupra procedurii de opoziție care se află la originea acțiunii în anulare.

În al doilea rând, în cazul anulării deciziei atacate, dispariția deciziei ex tunc ar putea aduce un beneficiu reclamantului, pe care nu i l‑ar putea procura constatarea lipsei necesității de a se pronunța asupra fondului. Astfel, dacă Tribunalul ar opta pentru nepronunțare, reclamantul va putea numai să prezinte în fața Oficiului o nouă cerere de înregistrare a mărcii sale, fără ca împotriva acestei cereri să mai poată fi formulată o opoziție în temeiul mărcii comunitare anterioare afectate de decădere. În schimb, dacă Tribunalul s‑ar pronunța pe fond și ar admite acțiunea, considerând că nu exista un risc de confuzie între mărcile în conflict, în acest caz, nimic nu s‑ar opune înregistrării mărcii solicitate.

În schimb, simpla împrejurare că acțiunile împotriva deciziilor diviziei de opoziție și ale camerei de recurs au un efect suspensiv, în temeiul dispozițiilor articolului 58 alineatul (1) a doua teză și al articolului 64 alineatul (3) din Regulamentul nr. 207/2009, nu este suficientă pentru a repune în discuție interesul reclamantului de a exercita acțiunea. Astfel, potrivit articolului 45 din Regulamentul nr. 207/2009, numai atunci când o opoziție a fost respinsă printr‑o decizie definitivă, marca se înregistrează ca marcă comunitară.

(a se vedea punctele 24, 26, 28 și 29)

3.      A se vedea textul deciziei.

(a se vedea punctele 34 și 54)

4.      A se vedea textul deciziei.

(a se vedea punctul 39)

5.      A se vedea textul deciziei.

(a se vedea punctele 43 și 51)

6.      A se vedea textul deciziei.

(a se vedea punctul 47)

7.      A se vedea textul deciziei.

(a se vedea punctul 62)