Predmet T‑528/11

Aloe Vera of America, Inc.

protiv

Ureda za usklađivanje na unutarnjem tržištu (žigovi i dizajn) (OHIM)

„Žig Zajednice – Postupak povodom prigovora – Prijava figurativnog žiga Zajednice FOREVER – Raniji nacionalni figurativni žig 4 EVER – Relativni razlog za odbijanje – Vjerojatnost dovođenja u zabludu – Sličnost znakova – Članak 8. stavak 1. točka b. Uredbe (EZ) br. 207/2009 – Stvarna uporaba ranijeg žiga – Članak 42. stavci 2. i 3. Uredbe br. 207/2009“

Sažetak – Presuda Općeg suda (šesto vijeće) od 16. siječnja 2014.

1.      Žig Zajednice – Primjedbe trećih strana i prigovor – Ispitivanje prigovora – Dokaz uporabe ranijeg žiga – Stvarna uporaba – Pojam – Tumačenje s obzirom na ratio legis članka 42. stavaka 2. i 3. Uredbe br. 207/2009

(Uredba Vijeća br. 207/2009, čl. 42. st. 2. i 3.)

2.      Žig Zajednice – Primjedbe trećih strana i prigovor – Ispitivanje prigovora – Dokaz uporabe ranijeg žiga – Stvarna uporaba – Pojam – Kriteriji za ocjenu

(Uredba Vijeća br. 207/2009, čl. 42. st. 2. i 3.)

3.      Žig Zajednice – Primjedbe trećih strana i prigovor – Ispitivanje prigovora – Dokaz uporabe ranijeg žiga – Stvarna uporaba – Primjena kriterija u konkretnom slučaju

(Uredba Vijeća br. 207/2009, čl. 42. st. 2. i 3.)

4.      Žig Zajednice – Primjedbe trećih strana i prigovor – Ispitivanje prigovora – Dokaz uporabe ranijeg žiga – Stvarna uporaba – Kriteriji za ocjenu – Zahtjev za pružanje konkretnih i objektivnih dokaza

(Uredba Vijeća br. 207/2009, čl. 15. st. 1. al. 2.a) i čl. 42. st. 2. i 3.)

5.      Žig Zajednice – Definicija i stjecanje žiga Zajednice – Relativni razlozi za odbijanje – Prigovor nositelja ranijeg istovjetnog i sličnog žiga registriranog za istovjetne ili slične proizvode – Vjerojatnost dovođenja u zabludu u odnosu na prethodni žig – Kriteriji za ocjenu

(Uredba Vijeća br. 207/2009, čl. 8. st. 1. t. (b))

6.      Žig Zajednice – Definicija i stjecanje žiga Zajednice – Relativni razlozi za odbijanje – Prigovor nositelja ranijeg istovjetnog i sličnog žiga registriranog za istovjetne ili slične proizvode – Vjerojatnost dovođenja u zabludu u odnosu na prethodni žig – Figurativni žigovi FOREVER i 4 EVER

(Uredba Vijeća br. 207/2009, čl. 8. st. 1. t. (b))

1.      Ratio legis zahtjeva – i u skladu s kojim, u smislu članka 42. stavaka 2. i 3. Uredbe br. 207/2009 o žigu Zajednice, raniji žig mora se stvarno rabiti da bi se na nj moglo uspješno pozivati u prigovoru protiv prijave žiga Zajednice – jest ograničenje broja sporova između dvaju žigova, osim ako ne postoji dobar ekonomski razlog koji proizlazi iz stvarnog učinka žiga na tržištu. Međutim, te odredbe nemaju za cilj ocjenjivati komercijalni uspjeh ili nadzirati gospodarsku strategiju nekog poduzeća, niti ograničiti zaštitu žigova samo za slučajeve njihovog količinski značajnoga tržišnog iskorištavanja.

(t. 23.)

2.      Žig se stvarno rabi, u smislu članka 42. stavaka 2. i 3. Uredbe br. 207/2009 o žigu Zajednice, tada kada se rabi u skladu sa svojom osnovnom funkcijom, a to je jamčenje istovjetnosti podrijetla proizvoda ili usluga za koje je registriran, u cilju stvaranja ili očuvanja tržišta za te proizvode i usluge, s time da je isključena uporaba simbola isključivo u svrhu očuvanja prava koja proizlaze iz žiga. Osim toga, uvjet stvarne uporabe žiga zahtijeva da se žig, kako je zaštićen na mjerodavnom državnom području, može koristiti javno i prema van.

Pri ocjeni stvarnosti uporabe žiga moraju se uzeti u obzir sve činjenice i okolnosti koje su mjerodavne za utvrđivanje je li uporaba žiga na tržištu stvarna, osobito uporaba koja se u predmetnom gospodarskom sektoru smatra opravdanom za održavanje ili stvaranje tržišnog udjela za proizvode ili usluge zaštićene žigom, priroda tih proizvoda ili usluga, karakteristike tržišta, opseg i učestalost uporabe žiga.

Glede važnosti uporabe ranijeg žiga treba osobito uzeti u obzir, s jedne strane, tržišni obujam cjelokupne uporabe, a s druge strane trajanje razdoblja uporabe i njezine učestalosti.

(t. 24.‑26.)

3.      Da bi se ispitala, u pojedinom slučaju, stvarnost uporabe ranijeg žiga, potrebno je izvršiti cjelovitu procjenu uzimajući u obzir sve relevantne čimbenike u predmetnom slučaju. Ta procjena podrazumijeva određenu međuovisnost čimbenika uzetih u obzir. Tako se mali opseg proizvoda koji se prodaju pod navedenim žigom može nadoknaditi visokim intenzitetom ili visokom postojanošću u vrijeme uporabe žiga i obratno.

Ostvareni promet i opseg prodaje proizvoda pod ranijim žigom ne može se procijeniti u apsolutnim iznosima, ali mora biti u svezi s drugim relevantnim čimbenicima, kao što su obujam gospodarske djelatnosti, kapaciteti proizvodnje ili prodaje ili stupanj diverzifikacije poduzetnika koji rabi žig, kao i karakteristike proizvoda ili usluga na mjerodavnom tržištu. Stoga nije nužno da je uporaba ranijeg žiga uvijek kvantitativno znatna da bi se smatrala stvarnom. Čak i minimalna uporaba može, dakle, biti dovoljna da bi se smatrala stvarnom, pod uvjetom da je se smatra opravdanom, u predmetnom gospodarskom sektoru, za održavanje ili stvaranje tržišnog udjela za proizvode ili usluge zaštićene žigom. Stoga nije moguće a priori apstraktno odrediti količinski prag koji treba dosegnuti kako bi se utvrdilo radi li se o stvarnoj uporabi, tako da se pravilo de minimis, koje Uredu za usklađivanje na unutarnjem tržištu (žigovi i dizajni) ili, u žalbenom postupku, Općem sudu ne bi dopuštalo ocjenjivati sve činjenice spora, ne može primjenjivati.

(t. 27., 28.)

4.      Stvarna uporaba žiga, u smislu članka 42. stavaka 2. i 3. Uredbe br. 207/2009 o žigu Zajednice, ne može se dokazati s pomoću vjerojatnosti ili pretpostavke, nego se mora temeljiti na konkretnim i objektivnim dokazima koji dokazuju učinkovitu i dostatnu uporabu žiga na predmetnom tržištu. Osim toga, na temelju članka 15. stavka 1. točke a) Uredbe br. 207/2009, u svezi s člankom 42. stavcima 2. i 3. navedene uredbe, dokaz stvarnoga korištenja ranijega nacionalnog žiga ili žiga Zajednice, na kojemu se temelji prigovor protiv prijave žiga Zajednice, također uključuje i dokaz o uporabi ranijeg žiga u obliku koji se razlikuje prema svojim elementima, kojima se ne mijenja razlikovni karakter žiga u obliku u kojem je registriran.

(t. 29., 30.)

5.      Vidjeti tekst odluke.

(t. 48., 49., 80.)

6.      Vidjeti tekst odluke.

(t. 51., 52., 84.)