Sentenza del Tribunale (Settima Sezione) del 9 dicembre 2014 –
Netherlands Maritime Technology Association / Commissione

(causa T‑140/13)

«Aiuti di stato – Regime spagnolo di ammortamento anticipato del costo di taluni beni acquistati mediante locazione finanziaria – Decisione che constata l’insussistenza di aiuti di Stato – Mancato avvio del procedimento d’indagine formale – Serie difficoltà – Circostanze e durata dell’esame preliminare – Insufficienza e incompletezza dell’esame»

1.                     Aiuti concessi dagli Stati – Esame da parte della Commissione – Fase preliminare e fase contraddittoria – Compatibilità di un aiuto con il mercato interno – Difficoltà di valutazione – Obbligo della Commissione di avviare il procedimento in contraddittorio – Serie difficoltà – Nozione – Natura obiettiva – Onere della prova – Circostanze che consentono di rilevare l’esistenza di tali difficoltà – Durata e insufficienza o incompletezza dell’esame condotto dalla Commissione nel corso del procedimento d’indagine preliminare (Artt. 107, § 1, TFUE e 108, §§ 2 e 3, TFUE; regolamento del Consiglio n. 659/1999, artt. 4, § 4, e 13, § 1) (v. punti 44‑48)

2.                     Aiuti concessi dagli Stati – Nozione – Carattere selettivo del provvedimento – Regime fiscale di ammortamento anticipato del costo di taluni beni acquistati mediante locazione finanziaria – Misura generale applicabile senza distinzione a tutti gli operatori economici (Art. 107, § 1, TFUE) (v. punti 54, 90, 99, 100)

3.                     Aiuti concessi dagli Stati – Esame da parte della Commissione – Fase preliminare e fase contraddittoria – Compatibilità di un aiuto con il mercato interno – Difficoltà di valutazione – Obbligo della Commissione di avviare il procedimento in contraddittorio – Circostanze che consentono di rilevare l’esistenza di tali difficoltà – Semplice deposito di una denuncia o di osservazioni provenienti da terzi – Esclusione (Artt. 107, § 1, TFUE e 108, §§ 2 e 3, TFUE; regolamento del Consiglio n. 659/1999, artt. 4, § 4, e 13, § 1) (v. punti 58, 60)

4.                     Aiuti concessi dagli Stati – Progetti di aiuti – Esame da parte della Commissione – Fase preliminare – Durata – Imperatività del termine massimo di due mesi istituito per garantire la certezza del diritto allo Stato membro autore della notifica – Conseguenze collegate al superamento di tale termine – Notevole superamento del termine idoneo a costituire un indice dell’esistenza di serie difficoltà che esigono l’avvio del procedimento in contraddittorio – Valutazione caso per caso (Art. 108, §§ 2 e 3, TFUE; regolamento del Consiglio n. 659/1999, art. 4, § 5) (v. punti 64, 66, 73, 74, 110)

Oggetto

Domanda di annullamento della decisione della Commissione del 20 novembre 2012 relativa all’aiuto di Stato SA 34736 (12/N) concernente l’esecuzione da parte del Regno di Spagna di un regime fiscale che consente l’ammortamento anticipato di taluni beni acquistati mediante locazione finanziaria.

Dispositivo

1) Il ricorso è respinto in quanto infondato.

2) La Netherlands Maritime Technology Association è condannata a sopportare le proprie spese nonché quelle sostenute dalla Commissione europea.

3) Il Regno di Spagna sopporterà le proprie spese.