Συνεκδικασθείσες υποθέσεις T-160/02 έως T-162/02

Naipes Heraclio Fournier, SA

κατά

Γραφείου Εναρμονίσεως στο πλαίσιο της Εσωτερικής Αγοράς (εμπορικά σήματα, σχέδια και υποδείγματα) (ΓΕΕΑ)

«Κοινοτικό σήμα — Ακυρωτική διαδικασία — Άρθρο 51, παράγραφος 1, στοιχείο α΄, του κανονισμού (ΕΚ) 40/94 — Εικονιστικό σήμα εμπεριέχον την εικόνα σπαθιού τράπουλας — Εικονιστικό σήμα εμπεριέχον την εικόνα ιππέα μπαστούνι τράπουλας — Εικονιστικό σήμα εμπεριέχον την εικόνα ρήγα σπαθί τράπουλας — Απόλυτοι λόγοι αρνήσεως — Άρθρο 7, παράγραφος 1, στοιχεία β΄ και γ΄, του κανονισμού 40/94»

Περίληψη της αποφάσεως

1.      Κοινοτικό σήμα — Ορισμός και κτήση του κοινοτικού σήματος— Απόλυτοι λόγοι απαραδέκτου — Σήματα συνιστάμενα αποκλειστικώς από σημεία ή ενδείξεις που μπορούν να χρησιμεύσουν προς δήλωση των χαρακτηριστικών προϊόντος — Ύπαρξη συνωνύμων για δήλωση των ίδιων χαρακτηριστικών — Δεν υφίσταται επίπτωση

(Κανονισμός 40/94 του Συμβουλίου, άρθρο 7, § 1, στοιχείο γ΄)

2.      Κοινοτικό σήμα — Ορισμός και κτήση του κοινοτικού σήματος — Απόλυτοι λόγοι απαραδέκτου — Σήματα συνιστάμενα αποκλειστικώς από σημεία ή ενδείξεις που μπορούν να χρησιμεύσουν προς δήλωση των χαρακτηριστικών προϊόντος — Παραστατικά σήματα απεικονίζοντα ιππέα με μπαστούνι, ρήγα σπαθί και ένα σπαθί τράπουλας

(Κανονισμός 40/94 του Συμβουλίου, άρθρο 7, § 1, στοιχείο γ΄)

3.      Κοινοτικό σήμα — Ορισμός και κτήση του κοινοτικού σήματος — Απόλυτοι λόγοι απαραδέκτου — Χωριστή εξέταση των διαφόρων λόγων απαραδέκτου — Ερμηνεία των λόγων απαραδέκτου υπό το πρίσμα του γενικού συμφέροντος στην εξυπηρέτηση του οποίου αποβλέπει έκαστος εξ αυτών — Μερική επικάλυψη των πεδίων εφαρμογής των λόγων που μνημονεύονται στα στοιχεία β΄ έως δ΄ του άρθρου 7, παράγραφος 1, του κανονισμού 40/94

(Κανονισμός 40/94 του Συμβουλίου, άρθρο 7 § 1)

1.      Μολονότι το άρθρο 7, παράγραφος 1, στοιχείο γ΄, του κανονισμού 40/94 για το κοινοτικό σήμα προβλέπει ότι ένα σήμα, προκειμένου να εμπίπτει στον περιλαμβανόμενο σ’ αυτό λόγο αρνήσεως καταχωρήσεως, πρέπει να αποτελείται «αποκλειστικά» από στοιχεία ή ενδείξεις που να μπορούν να χρησιμεύουν για να υποδηλώνουν τα χαρακτηριστικά των οικείων προϊόντων ή υπηρεσιών, αντιθέτως το εν λόγω άρθρο δεν απαιτεί αυτά τα σημεία ή ενδείξεις να αποτελούν τον αποκλειστικό τρόπο υποδηλώσεως των εν λόγω χαρακτηριστικών.

(βλ. σκέψη 50)

2.      Είναι περιγραφικά των χαρακτηριστικών των υποδηλουμένων προϊόντων, κατά την έννοια του άρθρου 7, παράγραφος 1, στοιχείο γ΄, του κανονισμού 40/94 για το κοινοτικό σήμα, από την άποψη του κανονικώς ενημερωμένου και πληροφορημένου μέσου καταναλωτή, ιδίως στην Ισπανία, τα παραστατικά σημεία που απεικονίζουν, αφενός, ιππέα με μπαστούνι και ρήγα σπαθί (δύο παιγνιόχαρτα γνωστά ως ισπανικά) και, αφετέρου, συμβολικό σπαθί (το οποίο χρησιμοποιείται για να αναπαριστά το χρωματικό στοιχείο σπαθί αυτών των παιγνιοχάρτων) που έχουν καταχωριστεί ως κοινοτικά σήματα για «παιγνιόχαρτα», εμπίπτοντα στην κλάση 16 κατά την έννοια του Διακανονισμού της Νίκαιας.

Πράγματι, προκειμένου περί των δύο πρώτων σημείων, τα σχέδια του ιππέα μπαστούνι και του ρήγα σπαθί φέρνουν άμεσα στο νου του κοινού-στόχος παιγνιόχαρτα, έστω και αν ένα μέρος του κοινού αυτού δεν γνωρίζει, κατ’ ανάγκη, τα ισπανικά παιγνιόχαρτα, και τούτο για το λόγο ότι όλοι όσοι έχουν παίξει με οποιονδήποτε τύπο παιγνιοχάρτων αναγνωρίζουν στα σχέδια αυτά την απεικόνιση ενός παιγνιόχαρτου. Προκειμένου περί του τρίτου σημείου, ο δυνητικός καταναλωτής, χρήστης παιγνιοχάρτων, τουλάχιστον στην Ισπανία, θα αντιληφθεί το σπαθί ως παραπέμπον σε ένα από τα χρωματικά στοιχεία της ισπανικής τράπουλας. Εξάλλου, η καταχώριση των επιμάχων σημείων θα μπορούσε να έχει ως αποτέλεσμα την παρεμπόδιση της καταχώρισης ή της χρήσης άλλων σχεδίων του χρωματικού στοιχείου σπαθί ή παιγνιοχάρτων αντιστοιχούντων στον ιππέα μπαστούνι και στον ρήγα σπαθί της ισπανικής τράπουλας.

(βλ. σκέψεις 47, 53, 56-57)

3.      Καθένας από τους λόγους αρνήσεως καταχωρίσεως που απαριθμούνται στο άρθρο 7, παράγραφος 1, του κανονισμού 40/94 για το κοινοτικό σήμα είναι ανεξάρτητος των λοιπών και απαιτεί χωριστή εξέταση. Εξάλλου, πρέπει αυτοί οι λόγοι αρνήσεως να ερμηνεύονται υπό το φως του γενικού συμφέροντος το οποίο υπόκειται καθενός εξ αυτών. Το λαμβανόμενο υπόψη κατά την εξέταση καθενός από τους λόγους αυτούς αρνήσεως γενικό συμφέρον μπορεί, και δη πρέπει, να αντικατοπτρίζει διαφορετικές θεωρήσεις, ανάλογα με τον σχετικό λόγο αρνήσεως. Όμως, υφίσταται μια πρόδηλη μερική επικάλυψη των αντιστοίχων πεδίων εφαρμογής των λόγων που μνημονεύονται στα στοιχεία β΄ έως δ΄ του άρθρου 7, παράγραφος 1, του κανονισμού 40/94. Ειδικότερα, ένα σήμα που είναι περιγραφικό των χαρακτηριστικών προϊόντων ή υπηρεσιών, κατά την έννοια του άρθρου 7, παράγραφος 1, στοιχείο γ΄, του εν λόγω κανονισμού, στερείται κατ’ ανάγκη, εξαιτίας του γεγονότος αυτού, διακριτικού χαρακτήρα, από πλευράς αυτών των ίδιων προϊόντων ή υπηρεσιών, κατά την έννοια της ίδιας διατάξεως, στοιχείο β΄. Παρ’ όλα αυτά, είναι δυνατόν ένα σήμα να στερείται διακριτικού χαρακτήρα σε σχέση με προϊόντα ή υπηρεσίες για λόγους άλλους εκτός του τυχόν περιγραφικού χαρακτήρα του.

(βλ. σκέψεις 58-59)