T‑27/10. sz. ügy
AC-Treuhand AG
kontra
Európai Bizottság
„Verseny – Kartellek – Az ónszabályozók és az ESBO/észter‑hőszabályozók piaca – Az EK 81. cikk és az EGT‑megállapodás 53. cikkének két megsértését megállapító határozat – Az érintett piacokon nem tevékenykedő tanácsadó vállalkozás – Bírságok – Megsemmisítés iránti kereset – Vállalkozás fogalma – A bűncselekmények és a büntetések törvényességének elve – A jogsértés időtartama – Elévülés – A közigazgatási eljárás időtartama – Ésszerű időn belüli határozathozatal – Védelemhez való jog – A vizsgálati eljárásról való késedelmes tájékoztatás – A forgalom 10%‑os felső határa – Egy határozatban két jogsértés miatt kiszabott bírság – Az egységes jogsértés fogalma – Megváltoztatás iránti kérelem – A bírságok összege – A jogsértések időtartama – A közigazgatási eljárás időtartama – A 2006. évi bírságkiszabási iránymutatás – Az értékesítések értéke – Jelképes bírság – Korlátlan felülvizsgálati jogkör”
Összefoglaló – A Törvényszék ítélete (harmadik tanács), 2014. február 6.
1. Kartellek – Valamely vállalkozásnak való betudás – Olyan tanácsadó vállalkozás együttes felelősségét megállapító bizottsági határozat, amely nem fejt ki tevékenységet az érintett piacon, de aktívan és szándékosan közreműködött a kartellben – Az EK 81. cikknek, valamint a bűncselekmények és büntetések törvény általi meghatározottsága elvének a megsértése – Hiány
(EK 81. cikk, (1) bekezdés)
2. Verseny – Közigazgatási eljárás – Jogsértést megállapító bizottsági határozat – A jogsértésnek és a jogsértés időtartamának a Bizottságra háruló bizonyítása – A bizonyítási teher terjedelme – A Bizottság által elfogadott bizonyítékok esetében megkövetelt pontosság mértéke – Valószínűsítő körülmények csoportja – A jogsértés megtörténtét vagy időtartamát vitató vállalkozások bizonyítási kötelezettsége
(EK 81. cikk; 1/2003 tanácsi rendelet, 2. cikk)
3. Verseny – Közigazgatási eljárás – A védelemhez való jog tiszteletben tartása – Ésszerű határidő betartása – A Bizottság azon kötelezettsége, hogy bármiféle kifogásközlés elküldése előtt figyelmeztesse a vizsgálattal érintett vállalkozásokat bizonyítási intézkedések elrendelésének, illetve szankciók alkalmazásának lehetőségére – Hiány
(EK 81. cikk; az Európai Unió Alapjogi Chartája, 41. cikk, (1) bekezdés; 1/2003 tanácsi rendelet)
4. Verseny – Közigazgatási eljárás – A Bizottság kötelezettségei – Ésszerű határidő betartása – A jogsértést megállapító határozatnak az eljárás túlzott időtartama miatti megsemmisítése – Feltétel – Az érintett vállalkozások védelemhez való jogának megsértése – Az eljárás túlzott időtartamának a bizottsági határozatra gyakorolt hatása – Hiány
(EK 81. cikk; az Európai Unió Alapjogi Chartája, 41. cikk, (1) bekezdés; 1/2003 tanácsi rendelet)
5. Kartellek – Egységes jogsértést megvalósító megállapodások és összehangolt magatartások – Fogalom – Szempontok – Egységes célkitűzés és átfogó terv – A megállapodások között fennálló kiegészítő jellegű kapcsolat
(EK 81. cikk, (1) bekezdés)
6. Verseny – Bírságok – Összeg – Meghatározás – Jogi háttér – A Bizottság által kibocsátott iránymutatás – A Bizottság mérlegelési jogköre – Bírósági felülvizsgálat – A Törvényszék korlátlan felülvizsgálati jogköre
(EUMSZ 261. cikk és EUMSZ 263. cikk; 1/2003 tanácsi rendelet, 23. cikk, (2) bekezdés és 31. cikk; 2006/C 210/02 bizottsági közlemény, 9–13., 36 és 37. pont)
1. Lásd a határozat szövegét.
(vö. 43–46. pont)
2. Lásd a határozat szövegét.
(vö. 55–64., 75., 88–92., 124., 135., 147–151., 159., 162. pont)
3. Lásd a határozat szövegét.
(vö. 170–178., 184–191. pont)
4. Lásd a határozat szövegét.
(vö. 203–211., 215–220., 277–283. pont)
5. A versenyjogban az egységes jogsértés fogalma olyan helyzetre vonatkozik, amelyben több vállalkozás egy folyamatos, a verseny torzítására irányuló gazdasági célt követő magatartásból álló jogsértésben, vagy olyan, egymással azonos tárgyuk (a tényezők összességének azonos célja), illetve alanyuk (az érintett vállalkozások azonossága, amelyeknek tudomásuk van a közös célról) alapján összefüggő önálló jogsértésekben vett részt. Az EK 81. cikk (1) bekezdésének megsértése nemcsak elszigetelt cselekmény eredménye lehet, hanem cselekmények sorozata, vagy még inkább folyamatos magatartás eredménye is. Ez az értelmezés nem vitatható azon az alapon, hogy a cselekmények sorozatának vagy a folytatólagos magatartásnak az egyes elemei önmagukban is az említett rendelkezés megsértésének minősülhetnek. Amennyiben a különböző cselekmények – azonos, a közös piacon belüli versenyt torzító tárgyuk alapján – „átfogó terv” keretébe illeszkednek, a Bizottság a fenti cselekmények miatti felelősséget jogszerűen róhatja fel az összességében figyelembe vett jogsértésben való részvétel alapján.
Az egységes célkitűzés fogalma nem határozható meg a jogsértés által érintett piacon belüli verseny torzítására való általános hivatkozással, mivel a verseny érintettsége mint célkitűzés vagy mint tárgy az EK 81. cikk (1) bekezdésének hatálya alá tartozó valamennyi magatartásnak a lényegéhez tartozik. Ily módon ahhoz, hogy különböző cselekményeket egységes és folyamatos jogsértésnek lehessen minősíteni, azt kell megvizsgálni, hogy e cselekmények kiegészítik‑e egymást abban az értelemben, hogy mindegyiknek a rendes verseny egy vagy több következményével való szembenézés volt a célja, és a kölcsönhatás révén hozzájárultak a gazdasági szereplők által – az egységes célra irányuló átfogó terv keretében – kívánt versenyellenes hatás egészének megvalósításához. E tekintetben figyelembe kell venni valamennyi körülményt, amely megalapozhatja vagy megkérdőjelezheti e kapcsolatot, mint például a szóban forgó különböző cselekmények időtartamát, tartalmát, és ezzel kapcsolatosan azok célját.
Különböző, jóllehet szomszédos termékek piacainak létezése az EK 81. cikk megsértése kiterjedésének, és következésképpen azonosságának értékelésekor döntő kritérium. Azonban az a tény, miszerint a két kartell esetleg két különböző termékpiachoz kapcsolódott, nem feltétlenül zárja ki, hogy ugyanazon átfogó terv részét képezzék, amennyiben megállapítható, hogy feltételeiket vagy koordinációjukat tekintve kiegészítő jellegű kapcsolat áll fenn közöttük.
Bizonyos jogellenes cselekményeknek az EK 81. cikkbe ütköző egységes jogsértést vagy több különálló jogsértést megvalósítókénti minősítése elvben nem marad következmények nélkül a kiszabható szankciókra nézve, mivel több különálló jogsértés megállapítása több különálló bírság kiszabását vonhatja maga után, minden egyes esetben az 1/2003 rendelet 23. cikkének (2) bekezdésében meghatározott határokon belül, tehát a határozat elfogadását megelőző üzleti év során elért forgalom 10%‑át kitevő felső határ figyelembevételével.
(vö. 230., 238–241., 249., 255. pont)
6. Lásd a határozat szövegét.
(vö. 286–314. pont)