Mål C‑363/18
Organisation juive européenne
och
Vignoble Psagot Ltd
mot
Ministre de l’Économie et des Finances
(begäran om förhandsavgörande framställd av Conseil d’État (Frankrike))
Domstolens dom (stora avdelningen) av den 12 november 2019
”Begäran om förhandsavgörande – Förordning (EU) nr 1169/2011 – Tillhandahållande av livsmedelsinformation till konsumenterna – Uppgift om ett livsmedels ursprungsland eller härkomstplats är obligatorisk om underlåtenhet att lämna denna uppgift skulle kunna vilseleda konsumenter – Skyldighet att förse livsmedel från territorier som ockuperas av Staten Israel med uppgift om deras ursprungsterritorium samt, för det fall livsmedlet härrör från en israelisk bosättning som är belägen inom detta territorium, med uppgift om sådan härkomst”
Tillnärmning av lagstiftning – Tillhandahållande av livsmedelsinformation till konsumenterna – Förordning nr 1169/2011 – Obligatorisk information om livsmedel – Obligatoriskt angivande av uppgift om ett livsmedels ursprungsland eller härkomstplats – Underlåtenhet att ange denna uppgift kan vilseleda konsumenterna – Livsmedel från territorier som ockuperas av Israel – Skyldighet att förse sådana livsmedel med uppgift om deras ursprungsterritorium samt, för det fall livsmedlet härrör från en israelisk bosättning som är belägen inom detta territorium, med uppgift om sådan härkomst
(Europaparlamentets och rådets förordning nr 1169/2011, artiklarna 9.1 i och 26.2 a)
(se punkterna 25, 28, 32, 36–38, 41, 43–45, 48–51 och 53–58)
Resumé
Livsmedel från territorier som ockuperas av Staten Israel måste vara försedda med uppgift om deras ursprungsterritorium som, när livsmedlen kommer från en israelisk bosättning belägen inom ockuperat territorium, ska vara åtföljd av uppgift om denna härkomst
Domstolen (stora avdelningen) slog i domen Organisation juive européenne och Vignoble Psagot (C‑363/18), vilken meddelades den 12 november 2019 och vilken avser tolkningen av förordning (EU) nr 1169/2011,(1) fast att livsmedel från territorier som ockuperas av Staten Israel måste vara försedda med uppgift om deras ursprungsterritorium som, när livsmedlen kommer från en israelisk bosättning belägen inom ockuperat territorium, ska vara åtföljd av uppgift om denna härkomst.
Parter i de nationella målen är Organisation juive européenne och Vignoble Psagot Ltd, å ena sidan, och ministre de l’Économie et des Finances (Frankrikes ekonomi- och finansminister), å andra sidan. Målen gäller lagenligheten av ett meddelande till näringsidkare angående ursprungsmärkning av varor från de territorier som ockuperats av Israel sedan juni 1967 och enligt vilken det krävs att livsmedel ska vara försedda med ovannämnda uppgifter. Meddelandet följde Europeiska kommissionens offentliggörande av ett tillkännagivande om ursprungsmärkning av varor från dessa territorier.(2)
Domstolen påpekade för det första att enligt artiklarna 9 och 26 i förordning nr 1169/2011 ska uppgift om ett livsmedels ursprungsland eller härkomstplats anges om underlåtenhet att lämna denna uppgift skulle kunna vilseleda konsumenten genom att det skulle antyda för dem att livsmedlet har ett annat ursprungsland eller en annan härkomstplats än dess rätta ursprungsland eller härkomstplats. När uppgift om ursprungsland eller härkomstplats anges får den vidare inte vara vilseledande.
Domstolen preciserade för det andra tolkningen av begreppet ”ursprungsland” samt tolkningen av uttrycken ”land” och ”territorium”, i den mening som avses i förordning nr 1169/2011.(3) Domstolen påpekade härvidlag att begreppet ”ursprungsland” (4) är definierat i artikel 2.3 i samma förordning genom hänvisning till tullkodexen för unionen. Enligt tullkodexen för unionen ska varor som antingen är helt framställda i ett enda ”land” eller ”territorium” eller som genomgick sin sista väsentliga bearbetning eller behandling där anses ha sitt ursprung i det landet eller territoriet.(5)
Vad gäller begreppet ”land” påpekade domstolen att detta begrepp används ett mycket stort antal gånger i EU-fördraget och i EUF-fördraget som en synonym för begreppet ”stat”. För att säkerställa en enhetlig tolkning av unionsrätten ska begreppet därför ges samma betydelse i tullkodexen för unionen och i förordning nr 1169/2011. Begreppet ”stat” ska förstås som en suverän enhet som inom sina geografiska gränser utövar samtliga de befogenheter som erkänns av folkrätten. Vad beträffar uttrycket ”territorium”, följer det av själva ordalydelsen i tullkodexen för unionen(6) att det avser andra enheter än ”länder” och följaktligen andra enheter än ”stater”. Domstolen fann i detta sammanhang att det skulle kunna vilseleda konsumenterna att på livsmedel anbringa en uppgift som anger att Staten Israel är deras ”ursprungsland”, när dessa livsmedel i själva verket härrör från ett av de territorier som har en internationell status som är åtskild och avgränsad i förhållande till denna stat, men som är ockuperade av Staten Israel och över vilka Staten Israel enligt internationella humanitärrättsliga regler har, i egenskap av ockupationsmakt, en begränsad jurisdiktion. Domstolen slog därför fast att för livsmedel såsom dem som är aktuella i de nationella målen är angivande av uppgift om ursprungsterritorium obligatoriskt enligt förordning nr 1169/2011 för att förhindra att konsumenterna skulle kunna vilseledas vad gäller det faktum att Staten Israel är närvarande i dessa territorier i egenskap av ockupationsmakt, och inte i egenskap av suverän enhet.
Beträffande för det tredje begreppet ”härkomstplats”(7) fann domstolen att det hänvisar till ett visst geografiskt område beläget i ett livsmedels ursprungsland eller ursprungsterritorium, dock ej en livsmedelsföretagares adress. Uppgiften att ett livsmedel kommer från en ”israelisk bosättning” som är belägen inom ett territorium som ”ockuperas av Staten Israel” kan således anses som en uppgift om ”härkomstplats”, under förutsättning att uttrycket ”bosättning” hänvisar till en geografiskt bestämd plats.
Beträffande frågan huruvida angivandet av uppgiften ”israelisk bosättning” är obligatorisk underströk domstolen för det första att de bosättningar som upprättats i vissa av de territorier som ockuperas av Staten Israel kännetecknas av att de konkretiserar en befolkningsförflyttningspolitik som, i strid med internationella humanitärrättsliga regler, förs av denna stat utanför dess territorium.(8) Domstolen fann därefter att underlåtenhet att ange denna uppgift, och endast ange ursprungsterritoriet, skulle kunna vilseleda konsumenterna. Det går nämligen inte att förvänta sig att konsumenter, i avsaknad av uppgifter som är ägnade att klargöra detta förhållande, själva räknar ut att ett sådant livsmedel kommer från ett samhälle eller en grupp av samhällen som utgör en bosättning upprättad i något av dessa territorier i strid med internationella humanitärrättsliga regler. Enligt bestämmelserna i förordning nr 1169/2011,(9) ska informationen till konsumenterna ge dessa möjlighet att göra informerade val, inte enbart utifrån hälsomässiga, ekonomiska, miljömässiga eller sociala överväganden, utan även utifrån etiska överväganden avseende iakttagandet av internationell rätt. Domstolen underströk att sådana överväganden kan inverka på konsumenternas inköpsbeslut.