Υπόθεση T‑228/17
Zhejiang Jndia Pipeline Industry Co. Ltd
κατά
Ευρωπαϊκής Επιτροπής
Απόφαση του Γενικού Δικαστηρίου (τέταρτο τμήμα) της 19ης Σεπτεμβρίου 2019
«Ντάμπινγκ – Εισαγωγές ορισμένων εξαρτημάτων σωληνώσεων που χρησιμοποιούνται για συγκόλληση κατ’ άκρον από ανοξείδωτο χάλυβα, έστω και τελειωμένων, καταγωγής Κίνας και Ταϊβάν – Επιβολή οριστικών δασμών αντιντάμπινγκ – Κανονική αξία – Προσαρμογές – Πρόδηλη πλάνη εκτιμήσεως – Υποχρέωση αιτιολογήσεως»
1. Δίκαιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης – Αρχές – Δικαιώματα άμυνας
(Άρθρο 6 § 1 ΣΕΕ· Χάρτης των Θεμελιωδών Δικαιωμάτων της Ευρωπαϊκής Ένωσης, άρθρο 41 § 2)
(βλ. σκέψεις 36, 37)
2. Ένδικη διαδικασία – Προσκόμιση αποδείξεων – Προθεσμία – Εκπρόθεσμη πρόταση αποδεικτικών μέσων – Προϋποθέσεις
(Άρθρο 263 ΣΛΕΕ· Κανονισμός Διαδικασίας του Γενικού Δικαστηρίου, άρθρο 85 § 1)
(βλ. σκέψη 45)
3. Κοινή εμπορική πολιτική – Άμυνα κατά των πρακτικών ντάμπινγκ – Ζημία – Διακριτική ευχέρεια των θεσμικών οργάνων – Δικαστικός έλεγχος – Όρια
(Κανονισμός 1225/2009 του Συμβουλίου, άρθρο 2 § 7, στοιχεία βʹ και γʹ)
(βλ. σκέψεις 65, 66)
4. Διεθνείς συμφωνίες – Συμφωνία για την ίδρυση του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου – ΓΣΔΕ του 1994 – Δεν χωρεί επίκληση των συμφωνιών ΠΟΕ προκειμένου να αμφισβητηθεί η νομιμότητα πράξεως της Ένωσης – Εξαιρέσεις – Πράξη της Ένωσης που αποσκοπεί στην εκτέλεση των συμφωνιών ή που παραπέμπει σε αυτές κατά τρόπο ρητό και συγκεκριμένο – Εφαρμογή στον τομέα του αντιντάμπινγκ
(Συμφωνία για την εφαρμογή του άρθρου VI της Γενικής Συμφωνίας Δασμών και Εμπορίου, «Συμφωνία αντιντάμπινγκ του 1994», άρθρο 2· πρωτόκολλο προσχωρήσεως της Κίνας στον ΠΟΕ, μέρος I, σημείο 15· κανονισμός 1225/2009 του Συμβουλίου, αιτιολογική σκέψη 3, άρθρο 2 § 7, στοιχείο aʹ)
(βλ. σκέψεις 98-103)
5. Διεθνείς συμφωνίες – Συμφωνία για την ίδρυση του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου – ΓΣΔΕ του 1994 – Άμεσο αποτέλεσμα – Δεν υφίσταται
(Γενική Συμφωνία Δασμών και Εμπορίου του 1994· πρωτόκολλο προσχωρήσεως της Κίνας στον ΠΟΕ, μέρος I, σημείο 15· κανονισμός 1225/2009 του Συμβουλίου, άρθρο 2 § 7, στοιχείο aʹ)
(βλ. σκέψη 104)
6. Δίκαιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης – Ερμηνεία – Μέθοδοι – Ερμηνεία υπό το πρίσμα των διεθνών συμφωνιών που έχει συνάψει η Ένωση – Ερμηνεία του κανονισμού 1225/2009 υπό το πρίσμα της συμφωνίας αντιντάμπινγκ ΓΣΔΕ του 1994
(Συμφωνία για την εφαρμογή του άρθρου VI της Γενικής Συμφωνίας Δασμών και Εμπορίου, «Συμφωνία αντιντάμπινγκ του 1994», άρθρο 2· πρωτόκολλο προσχωρήσεως της Κίνας στον ΠΟΕ, μέρος I, σημείο 15· κανονισμός 1225/2009 του Συμβουλίου, άρθρο 2 § 7, στοιχείο aʹ)
(βλ. σκέψεις 110-114)
7. Κοινή εμπορική πολιτική – Άμυνα κατά των πρακτικών ντάμπινγκ – Περιθώριο ντάμπινγκ – Καθορισμός της κανονικής αξίας – Εισαγωγές από χώρα χωρίς οικονομία αγοράς – Επιλογή ανάλογης χώρας – Διακριτική ευχέρεια των θεσμικών οργάνων – Δικαστικός έλεγχος – Περιεχόμενο
(Kανονισμός 1225/2009 του Συμβουλίου, άρθρο 2 § 7, στοιχείο aʹ)
(βλ. σκέψεις 112, 126, 127, 134)
8. Πράξεις των θεσμικών οργάνων – Αιτιολογία – Υποχρέωση – Περιεχόμενο – Κανονισμοί για την επιβολή δασμών αντιντάμπινγκ
(Άρθρο 296 ΣΛΕΕ· κανονισμός 1225/2009 του Συμβουλίου, άρθρο 2 § 7, στοιχείο aʹ)
(βλ. σκέψη 140)
9. Ένδικη διαδικασία – Εισαγωγικό δικόγραφο της δίκης – Τυπικές απαιτήσεις – Συνοπτική έκθεση των προβαλλόμενων ισχυρισμών – Δεν υφίσταται – Απαράδεκτο
(Κανονισμός Διαδικασίας του Γενικού Δικαστηρίου, άρθρο 76, στοιχείο δʹ)
(βλ. σκέψεις 152, 166, 167)
Σύνοψη
Με την απόφαση της 19ης Σεπτεμβρίου 2019, Zhejiang Jndia Pipeline Industry κατά Επιτροπής (T‑228/17), το Γενικό Δικαστήριο απέρριψε την προσφυγή ακυρώσεως που είχε ασκηθεί από την Zhejiang Jndia Pipeline Industry Co. Ltd κατά του κανονισμού της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, της 26ης Ιανουαρίου 2017, για την επιβολή δασμών αντιντάμπινγκ στις εισαγωγές ορισμένων εξαρτημάτων σωληνώσεων που χρησιμοποιούνται για συγκόλληση κατ’ άκρον από ανοξείδωτο χάλυβα, καταγωγής Κίνας και Ταϊβάν (1) (στο εξής: κανονισμός για την επιβολή δασμών αντιντάμπινγκ).
Η υπόθεση αυτή προέκυψε από τη διαδικασία αντιντάμπινγκ που κίνησε η Επιτροπή τα έτη 2015 και 2016 και οδήγησε στον καθορισμό, με τον προσβαλλόμενο κανονισμό, δασμού αντιντάμπινγκ ύψους 48,9 % επί των εισαγωγών ορισμένων εξαρτημάτων σωληνώσεων από ανοξείδωτο χάλυβα καταγωγής των ανωτέρω χωρών. Η διαδικασία αντιντάμπινγκ κατέδειξε, συγκεκριμένα, ότι τα εν λόγω εξαρτήματα εισήχθησαν στην Ευρωπαϊκή Ένωση σε τιμή χαμηλότερη της κανονικής τους αξίας. Προκειμένου να καθορίσει την κανονική τους αξία, η Επιτροπή διαπίστωσε, πρώτον, ότι οι συνθήκες οικονομίας της αγοράς δεν ισχύουν για τους παραγωγούς-εξαγωγείς της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας και, στη συνέχεια, χρησιμοποίησε την Ταϊβάν ως ανάλογη χώρα, σύμφωνα με τη διαδικασία που προβλέπεται στο άρθρο 2, παράγραφος 7, στοιχεία αʹ και βʹ, του βασικού κανονισμού αντιντάμπινγκ 1225/2009 (2) (στο εξής: βασικός κανονισμός αντιντάμπινγκ).
Η κινεζική εταιρία Zhejiang Jndia Pipeline Industry Co. Ltd, η οποία παράγει και εξάγει προς την Ένωση εξαρτήματα σωληνώσεων, ζήτησε από το Γενικό Δικαστήριο να ακυρώσει τα μέτρα αντιντάμπινγκ κατά το μέτρο που την αφορούν. Προς στήριξη της προσφυγής της, προέβαλε ότι ο τρόπος με τον οποίο η Επιτροπή εφάρμοσε τον βασικό κανονισμό αντιντάμπινγκ, προκειμένου να καθορίσει την κανονική αξία των επίμαχων εξαρτημάτων σωληνώσεων, αντιβαίνει στις διατάξεις του πρωτοκόλλου προσχωρήσεως της Κίνας στον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου (ΠΟΕ) (3). Η προσφεύγουσα προβάλλει, επιπλέον, πρόδηλη πλάνη εκτιμήσεως σε σχέση με τον καθορισμό της εν λόγω κανονικής αξίας.
Πρώτον, το Γενικό Δικαστήριο υπενθύμισε ότι, λόγω της φύσεως και της οικονομίας τους, οι συμφωνίες που έχουν συναφθεί στο πλαίσιο του ΠΟΕ δεν περιλαμβάνονται στους κανόνες βάσει των οποίων ελέγχεται η νομιμότητα των πράξεων των θεσμικών οργάνων της Ένωσης. Δεν μπορούν να εφαρμοστούν εν προκειμένω οι εξαιρέσεις στον εν λόγω κανόνα οι οποίες γίνονται δεκτές από το Δικαστήριο για την περίπτωση κατά την οποία η επίμαχη πράξη της Ένωσης παραπέμπει ρητώς σε συγκεκριμένες διατάξεις των εν λόγω συμφωνιών ή για την περίπτωση κατά την οποία η Ένωση θέλησε να εκπληρώσει ειδική υποχρέωση αναληφθείσα στο πλαίσιο των συμφωνιών αυτών. Συναφώς, το Γενικό Δικαστήριο επισήμανε, ειδικότερα, ότι κανένα άρθρο του βασικού κανονισμού αντιντάμπινγκ δεν παραπέμπει σε συγκεκριμένη διάταξη των συμφωνιών αντιντάμπινγκ και ότι οι εν λόγω διατάξεις του κανονισμού οι οποίες εφαρμόστηκαν από την Επιτροπή για τον καθορισμό της κανονικής αξίας των επίμαχων εξαρτημάτων σωληνώσεων (4) δεν συνιστούν μέτρα προοριζόμενα να διασφαλίσουν την εκπλήρωση συγκεκριμένης υποχρεώσεως αναληφθείσας στο πλαίσιο του ΠΟΕ. Επομένως, το Γενικό Δικαστήριο επιβεβαίωσε ότι δεν μπορεί να ελέγξει τη νομιμότητα του κανονισμού που επιβάλλει δασμούς αντιντάμπινγκ υπό το πρίσμα του πρωτοκόλλου προσχωρήσεως της Κίνας στον ΠΟΕ.
Δεύτερον, το Γενικό Δικαστήριο επιβεβαίωσε ότι η Επιτροπή δεν ήταν υποχρεωμένη να ερμηνεύσει τον βασικό κανονισμό αντιντάμπινγκ σύμφωνα με το δίκαιο του ΠΟΕ. Πράγματι, παρόλο που τα νομοθετήματα της Ένωσης πρέπει να ερμηνεύονται, στο μέτρο του δυνατού, υπό το φως του διεθνούς δικαίου, ο βασικός κανονισμός αντιντάμπινγκ δεν μπορεί να θεωρηθεί ως διάταξη που αποσκοπεί στην εφαρμογή ειδικών υποχρεώσεων στο πλαίσιο των συμφωνιών που έχουν συναφθεί στο πλαίσιο του ΠΟΕ.
Σε σχέση με τον ισχυρισμό ο οποίος στηρίζεται σε πρόδηλη πλάνη εκτιμήσεως της Επιτροπής, καθόσον η τελευταία αρνήθηκε να λάβει υπόψη τους καταλόγους των τιμών των σωληνώσεων που εφαρμόζουν οι Κινέζοι παραγωγοί, προκειμένου να προσαρμόσουν το κόστος κατασκευής ορισμένων προϊόντων που κατασκευάστηκαν στην Ταϊβάν, το Γενικό Δικαστήριο υπενθύμισε ότι τα θεσμικά όργανα της Ένωσης διαθέτουν ευρεία εξουσία εκτιμήσεως όσον αφορά τον καθορισμό της κανονικής αξίας για χώρες χωρίς οικονομία της αγοράς. Επιπλέον, η προσφεύγουσα φέρει το βάρος αποδείξεως πρόδηλης πλάνης και οφείλει να προτείνει αποδεικτικά στοιχεία που στηρίζουν τον ισχυρισμό της. Επομένως, το Γενικό Δικαστήριο επιβεβαίωσε ότι η Επιτροπή ορθώς χρησιμοποίησε τη μέθοδο που εφαρμόζεται για χώρες χωρίς οικονομία της αγοράς. Εν προκειμένω, στο πλαίσιο της μεθόδου αυτής, η Επιτροπή δεν υποχρεούται να λαμβάνει υπόψη δεδομένα χωρών χωρίς οικονομία της αγοράς, αλλά πρέπει να βασίζεται στην τιμή ή την κατασκευασμένη αξία σε τρίτη χώρα με οικονομία αγοράς, ή στην τιμή από αυτή την τρίτη χώρα προς άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ένωσης, ή, όταν αυτό δεν είναι δυνατόν, πάνω σε κάθε άλλη λογική βάση, συμπεριλαμβανομένης της τιμής που έχει πράγματι πληρωθεί ή πρέπει να πληρωθεί στην Ένωση για το ομοειδές προϊόν.