Sprawa T‑458/05
Tegometall International AG
przeciwko
Urzędowi Harmonizacji w ramach Rynku Wewnętrznego(znaki towarowe i wzory) (OHIM)
Wspólnotowy znak towarowy – Postępowanie w sprawie unieważnienia – Zgłoszenie słownego wspólnotowego znaku towarowego TEK – Przedmiot sporu – Poszanowanie prawa do obrony – Bezwzględne podstawy odmowy rejestracji – Charakter opisowy – Artykuł 7 ust. 1 lit. b), c) i g) oraz art. 51 ust. 1 lit. a) rozporządzenia (WE) nr 40/94
Streszczenie wyroku
1. Wspólnotowy znak towarowy – Postępowanie odwoławcze – Skarga do sądu wspólnotowego – Ograniczenie wykazu towarów i usług po wydaniu decyzji przez Izbę Odwoławczą
(rozporządzenie Rady nr 40/94, art. 63 ust. 2 i art.135 ust. 4)
2. Wspólnotowy znak towarowy – Zrzeczenie się, wygaśnięcie i unieważnienie – Bezwzględne podstawy unieważnienia – Rejestracja z naruszeniem art. 7 ust. 1 lit. c) rozporządzenia nr 40/94
(rozporządzenie Rady nr 40/94, art. 7 ust. 1 lit. c) i art. 51 ust. 1 lit. a))
1. W ramach skargi na decyzję izby odwoławczej Urzędu Harmonizacji w ramach Rynku Wewnętrznego (znaki towarowe i wzory) Sąd może stwierdzić nieważność lub dokonać zmiany spornej decyzji wyłącznie wówczas, jeżeli w chwili wydania była ona objęta jedną z tych podstaw stwierdzenia nieważności czy dokonania zmiany określonych w art. 63 ust. 2 rozporządzenia nr 40/94 w sprawie wspólnotowego znaku towarowego, obejmujących brak właściwości, naruszenie istotnego wymogu proceduralnego, naruszenie traktatu, rozporządzenia nr 40/94 lub każdego przepisu prawnego dotyczącego ich stosowania lub nadużycie władzy. Ta kontrola zgodności z prawem dokonywana jest w oparciu o stan faktyczny i prawny, jaki przedstawiony został w postępowaniu przed izbą odwoławczą.
W tym zakresie, o ile art. 44 ust. 1 rozporządzenia nr 40/94 stanowi, że „zgłaszający może w każdej chwili wycofać zgłoszenie wspólnotowego znaku towarowego lub ograniczyć zawarty w nim wykaz towarów lub usług”, o tyle ograniczenie wspomnianego wykazu po wydaniu przez izbę odwoławczą zaskarżonej decyzji nie ma wpływu na jej zgodność z prawem, bowiem tylko ona jest przedmiotem postępowania w sprawie skargi przed Sądem.
Wprawdzie w określonych okolicznościach złożone przed Sądem oświadczenie zgłaszającego wspólnotowy znak towarowy, z którego wynika, że wycofuje on zgłoszenie wyłącznie w odniesieniu do niektórych towarów objętych początkowym zgłoszeniem, może być interpretowane bądź to jako oświadczenie, iż zaskarżona decyzja kwestionowana jest jedynie w odniesieniu do pozostałych towarów, bądź to – jeśli oświadczenie to wpłynęło na zaawansowanym etapie postępowania przed Sądem – jako częściowe cofnięcie skargi.
Jeżeli jednak zgłaszający znak towarowy – poprzez ograniczenie wykazu towarów objętych zgłoszeniem wspólnotowego znaku towarowego – nie zamierza wycofać jednego towaru lub większej ich liczby z tego wykazu, lecz jedynie dokonać zmiany właściwości, takiej jak przeznaczenie wszystkich towarów figurujących w tym wykazie, nie można wykluczyć, iż zmiana ta może mieć wpływ na wynik rozpatrywania zgłoszenia przez poszczególne instancje OHIM w toku postępowania administracyjnego. W takich okolicznościach umożliwienie dokonania tego typu zmiany na etapie postępowania w sprawie skargi przed Sądem byłoby równoznaczne z zakazaną przez art. 135 § 4 regulaminu Sądu zmianą przedmiotu sporu. Dlatego też tego typu ograniczenie nie może być przez Sąd uwzględnione w ramach badania zasadności skargi.
(por. pkt 19, 20, 22–25)
2. Wyraz TEK nie powinien był zostać zarejestrowany jako wspólnotowy znak towarowy dla „etażerek i części etażerek, w szczególności dających się zawiesić koszyków do etażerek, wszystkie wymienione wyżej wyroby wykonane z metalu”, należących do klasy 6, i wszystkich wymienionych wyżej wyrobów wykonanych z materiału niebędącego drewnem, należących do klasy 20 w rozumieniu porozumienia nicejskiego, z uwagi na zaistnienie bezwzględnej podstawy odmowy rejestracji określonej w art. 7 ust. 1 lit. c) rozporządzenia nr 40/94 w sprawie wspólnotowego znaku towarowego, dotyczącej posiadania przez znak towarowy – z punktu widzenia przeciętnych konsumentów francusko‑ i włoskojęzycznych – charakteru opisowego.
W istocie w językach włoskim i francuskim słowo „tek” oznacza drzewo tekowe i opisuje w ten sposób rodzaj drewna i jego właściwości.
Mając na względzie wykaz towarów, dla których znak towarowy TEK został zarejestrowany, jego właściciel może w przyszłości produkować swoje towary z takich materiałów jak tworzywa sztuczne czy metal, które będą jednak miały wygląd drewna tekowego. Rozpatrywane towary, a szczególnie te wykonane z tworzyw sztucznych, mogą bowiem – z uwagi na ich barwę i wygląd zewnętrzny – przy wykorzystaniu istniejących obecnie na rynku technik imitowania drewna tekowego sprawiać wrażenie, że są one z tego drewna wykonane lub przynajmniej posiadają pewne właściwości drewna tekowego. A zatem związek istniejący między znaczeniem słowa „tek” a etażerkami i częściami etażerek oraz dającymi się zawiesić koszykami – wszystkimi wymienionymi wyżej wyrobami wykonanymi z metalu i z materiału niebędącego drewnem, jest dostatecznie ścisły, aby obejmował go zakaz wyrażony w art. 7 ust. 1 lit. c) rozporządzenia nr 40/94.
(por. pkt 83, 85, 87, 92, 93)