Beroep ingesteld op 4 juli 2008 - Duitsland / Commissie

(Zaak T-265/08)

Procestaal: Duits

Partijen

Verzoekende partij: Bondsrepubliek Duitsland (vertegenwoordigers: M. Lumma en Rechtsanwalt U. Karpenstein)

Verwerende partij: Commissie van de Europese Gemeenschappen

Conclusies

de beschikking C(2008) 1690 def. van de Commissie van 30 april 2008 inzake de vermindering van de bijdrage van het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO) voor een Operationeel Programma in de onder doelstelling 1 vallende regio Land Thüringen in de Bondsrepubliek Duitsland (1994-1999), nietig te verklaren,

de Commissie te verwijzen in de kosten van de procedure.

Middelen en voornaamste argumenten

Met de bestreden beschikking heeft de Commissie de financiële bijdrage van het EFRO aan het Operationeel Programma in de onder doelstelling 1 vallende regio Land Thüringen van de Bondsrepubliek Duitsland (1994-1999), verminderd.

Tot staving van haar beroep voert verzoekster vier middelen aan.

Zij betoogt in de eerste plaats dat de Commissie de feiten met betrekking tot prioriteit 2.1 van het betreffende Operationeel Programma (maatregelen ter ondersteuning van kleinere en middelgrote ondernemingen: ondersteuning van productieve investeringen) op een aantal belangrijke punten niet correct heeft vastgesteld.

Verzoekster stelt in de tweede plaats schending van artikel 24, lid 2, van verordening (EEG) nr. 4253/88¹, aangezien er geen onregelmatigheden in de zin van deze bepaling zijn begaan. In dit verband stelt zij met name dat de Commissie aan deze bepaling niet het recht ontleent om over te gaan tot financiële correcties voor beheerfouten of voor vermeend ontoereikende beheer- en controlesystemen.

Verzoekster stelt bovendien dat de Commissie in het kader van verordening nr. 4253/88 geen financiële correcties op basis van extrapolatie mag vaststellen, daar artikel 24 van deze regeling uitgaat van concrete gevallen en cijfermatig vaststelbare bedragen en niet van de hypothese dat het ontdekken van één beheerfout erop wijst dat het beheer systematische gebreken vertoont.

Ten slotte betoogt verzoekster dat, zelfs indien de financiële correcties op basis van extrapolaties mogen worden vastgesteld, artikelen 23 en 24 van verordening nr. 4253/88 toch zijn geschonden, aangezien de extrapolaties verkeerd zijn. Daaromtrent wordt gesteld dat de Commissie geen extrapolaties mag maken op basis van een analyse van de gebreken door de Rekenkamer van de Europese Gemeenschappen, dat de Commissie medeschuldig is aan haar eigen bezwaren en dat de in geding zijnde extrapolaties het evenredigheidsbeginsel schenden.

____________

¹ - Verordening (EEG) nr. 4253/88 van de Raad van 19 december 1988 tot vaststelling van toepassingsbepalingen van Verordening (EEG) nr. 2052/88 met betrekking tot de coördinatie van de bijstandsverlening uit de onderscheiden Structuurfondsen enerzijds en van die bijstandsverlening met die van de Europese Investeringsbank en de andere bestaande financieringsinstrumenten anderzijds (PB L 374, blz. 1).