Cauza T‑342/11

Confederación Española de Empresarios de Estaciones de Servicio (CEEES)

și

Asociación de Gestores de Estaciones de Servicio

împotriva

Comisiei Europene

„Concurență – Înțelegeri – Piața spaniolă a stațiilor‑servicii – Decizie de respingere a unei plângeri – Regulamentul (CE) nr. 1/2003 – Neexecutarea angajamentelor făcute obligatorii printr‑o decizie a Comisiei – Redeschiderea procedurii – Amenzi – Penalități cu titlu cominatoriu”

Sumar – Hotărârea Tribunalului (Camera a treia) din 6 februarie 2014

1.      Acțiune în anulare – Competența instanței Uniunii – Capăt de cerere prin care se urmărește obținerea unei somații adresate unei instituții – Inadmisibilitate

(art. 263 TFUE și 266 TFUE)

2.      Concurență – Procedură administrativă – Angajament asumat de întreprinderi față de Comisie în cadrul unei proceduri de aplicare a normelor de concurență – Neexecutarea angajamentelor făcute obligatorii printr‑o decizie a Comisiei – Prerogative ale Comisiei – Marjă de apreciere – Stabilirea priorităţilor de către Comisie

[Regulamentul nr. 1/2003 al Consiliului, art. 9, art. 23 alin. (2) lit. (c) și art. 24 alin. (1) lit. (c)]

3.      Concurență – Procedură administrativă – Examinarea plângerilor – Obligaţia Comisiei de a se pronunţa printr‑o decizie cu privire la existenţa unei încălcări – Lipsă – Luare în considerare a interesului Uniunii atașat investigării unei cauze – Criterii de apreciere – Puterea discreționară a Comisiei – Limite – Control jurisdicțional – Întindere

(art. 101 TFUE și 102 TFUE)

4.      Concurență – Procedură administrativă – Examinarea plângerilor – Plângere vizând nerespectarea angajamentelor asumate de o întreprindere care a săvârșit o încălcare – Luare în considerare a interesului Uniunii atașat investigării unei cauze – Putere de apreciere a Comisiei – Luare în considerare a măsurilor adoptate de o autoritate națională de concurență împotriva întreprinderii – Admisibilitate

[Regulamentul nr. 1/2003 al Consiliului, art. 9, art. 23 alin. (2) lit. (c) și art. 24 alin. (1) lit. (c)]

5.      Acte ale instituțiilor – Motivare – Obligație – Întindere

(art. 296 TFUE)

6.      Acțiune în anulare – Act atacat – Aprecierea legalității în funcție de informațiile disponibile la momentul adoptării actului

(art. 263 TFUE)

1.      A se vedea textul deciziei.

(a se vedea punctul 43)

2.      Atunci când o întreprindere nu respectă o decizie privind angajamentele, în sensul articolului 9 alineatul (1) din Regulamentul nr. 1/2003, Comisia nu este obligată să redeschidă procedura împotriva respectivei întreprinderi în temeiul articolului 9 alineatul (2) din regulamentul menționat, ci dispune de o putere de apreciere în această privință. Aceasta dispune deopotrivă de o putere de apreciere privind aplicarea articolului 23 alineatul (2) litera (c) și a articolului 24 alineatul (1) litera (c) din Regulamentul nr. 1/2003, în temeiul cărora poate aplica amenzi sau penalități cu titlu cominatoriu întreprinderilor, atunci când acestea nu respectă un angajament considerat obligatoriu printr‑o decizie adoptată în aplicarea articolului 9 alineatul (1) din aceleași regulament.

În ceea ce privește elementele care determină exercitarea puterii de apreciere de care dispune Comisia în temeiul articolului 9 alineatul (2) din Regulamentul nr. 1/2003, trebuie să se rețină că aceasta din urmă nu dispune decât de resurse limitate pe care trebuie să le utilizeze pentru a acționa împotriva unui număr potențial ridicat de comportamente contrare dreptului concurenței. În consecință, revine Comisiei sarcina de a acorda grade de prioritate diferite problemelor de concurență cu care este sesizată și de a decide dacă continuarea examinării unui caz este în interesul Uniunii.

(a se vedea punctele 48, 49, 58 și 59)

3.      A se vedea textul deciziei.

(a se vedea punctele 60, 61 și 70)

4.      Având în vedere faptul că competența Comisiei de a face angajamentele obligatorii în temeiul articolului 9 din Regulamentul nr. 1/2003 are deopotrivă ca obiectiv să garanteze respectarea articolelor 101 TFUE și 102 TFUE și faptul că competențele prevăzute la articolul 9 alineatul (2), la articolul 24 alineatul (1) litera (c) și la articolul 23 alineatul (2) litera (c) din regulamentul menționat urmăresc garantarea respectării angajamentelor menționate, principiile referitoare la deciziile de respingere a unei plângeri pentru încălcarea articolelor 101 TFUE și 102 TFUE se aplică deopotrivă într‑un caz în care Comisia este sesizată cu eventuala nerespectare a unui angajament și în care aceasta trebuie să decidă dacă redeschide procedura.

Or, întrucât Comisia trebuie să aprecieze aspectul dacă este în interesul Uniunii să continue examinarea unei plângeri având în vedere elementele de drept și de fapt pertinente ale cauzei, aceasta trebuie să țină seama de împrejurarea că situația poate fi diferită după cum această plângere privește eventuala nerespectare a unei decizii privind angajamentele sau o eventuală încălcare a articolului 101 TFUE sau 102 TFUE. Astfel, întrucât o nerespectare a angajamentelor este, în general, mai ușor de demonstrat decât o încălcare a articolului 101 TFUE sau 102 TFUE, întinderea măsurilor de investigare necesare pentru a dovedi o astfel de nerespectare a angajamentelor va fi, în principiu, mai limitată.

Cu toate acestea, nu se poate deduce de aici că, într‑o asemenea situație, Comisia ar trebui să redeschidă sistematic procedura și să aplice o amendă sau penalități cu titlu cominatoriu. Astfel, o asemenea abordare ar avea drept consecință transformarea competențelor pe care aceasta le deține în temeiul articolului 9 alineatul (2), al articolului 23 alineatul (2) litera (c) și al articolului 24 alineatul (1) litera (c) din Regulamentul nr. 1/2003 în competențe legate, fapt care nu ar fi în conformitate cu modul de redactare a acestor dispoziții.

În acest context, nimic nu se opune luării în considerare de către Comisie a măsurilor pe care le‑a adoptat o autoritate națională de concurență împotriva unei întreprinderi atunci când aceasta apreciază că este în interesul Uniunii să reinițieze procedura împotriva acestei întreprinderi pentru nerespectarea angajamentelor sale, pentru a‑i aplica o amendă sau penalități cu titlu cominatoriu. Dimpotrivă, în măsura în care competențele Comisiei în temeiul articolului 9 alineatul (2), al articolului 23 alineatul (2) litera (c) și al articolului 24 alineatul (1) litera (c) din Regulamentul nr. 1/2003 i‑au fost conferite în vederea misiunii sale de asigurare a respectării articolelor 101 TFUE și 102 TFUE, o asemenea luare în considerare se impune.

(a se vedea punctele 62-64 și 68)

5.      A se vedea textul deciziei.

(a se vedea punctul 101)

6.      A se vedea textul deciziei.

(a se vedea punctul 105)