Cauza T‑283/15
Esso Raffinage
împotriva
Agenției Europene pentru Produse Chimice
„REACH – Evaluarea dosarului – Verificarea conformității înregistrărilor – Verificarea informațiilor transmise și urmărirea evaluării dosarului – Declarație de neconformitate – Competența Tribunalului – Acțiune în anulare – Act atacabil – Afectare directă și individuală – Admisibilitate – Temei juridic – Articolele 41, 42 și 126 din Regulamentul (CE) nr. 1907/2006”
Sumar – Hotărârea Tribunalului (Camera a cincea) din 8 mai 2018
1. Acțiune în anulare – Competența instanței Uniunii – Concluzii prin care se urmărește obținerea unei somații adresate unei instituții – Excludere
(art. 263 TFUE)
2. Acțiune în anulare – Acte supuse căilor de atac – Noțiune – Acte care produc efecte juridice obligatorii – Scrisoare a Agenției Europene pentru Produse Chimice (ECHA) adresată unui stat membru prin care se constată o încălcare a Regulamentului nr. 1907/2006 din cauza lipsei de conformitate a dosarului de înregistrare a unei substanțe – Includere
[art. 263 TFUE; Regulamentul nr. 1907/2006 al Parlamentului European și al Consiliului, art. 41 alin. (4) și art. 126]
3. Apropierea legislațiilor – Înregistrarea, evaluarea și autorizarea substanțelor chimice – Regulamentul REACH – Procedura de evaluare – Verificarea conformității dosarelor de înregistrare – Adoptarea unei decizii de obligare a solicitantului să asigure conformitatea dosarului său – Lipsa unui răspuns – Consecințe
[Regulamentul nr. 1907/2006 al Parlamentului European și al Consiliului, art. 41 alin. (3) și art. 42 alin. (1), și anexa XI]
4. Apropierea legislațiilor – Înregistrarea, evaluarea și autorizarea substanțelor chimice – Regulamentul REACH – Procedura de evaluare – Verificarea conformității dosarelor de înregistrare – Lipsa de conformitate a unui dosar – Consecințe – Repartizarea competențelor între Agenția Europeană pentru Produse Chimice (ECHA) și statele membre
[Regulamentul nr. 1907/2006 al Parlamentului European și al Consiliului, art. 6 alin. (1), art. 41 alin. (1) și (3)-(5), art. 42 alin. (1) și (2) și art. 126]
5. Acțiune în anulare – Acțiune introdusă de persoana fizică sau juridică destinatară a actului atacat – Noțiunea de persoană destinatară – Persoană destinatară a unei copii a actului menționat – Excludere
(art. 263 al patrulea paragraf TFUE)
6. Acțiune în anulare – Persoane fizice sau juridice – Acte care le privesc direct și individual – Scrisoare a Agenției Europene pentru Produse Chimice (ECHA) adresată unui stat membru prin care se constată o încălcare a Regulamentului nr. 1907/2006 din cauza lipsei de conformitate a dosarului de înregistrare a unei substanțe – Acțiune a unei întreprinderi care a formulat cererea de înregistrare – Admisibilitate
[art. 263 al patrulea paragraf TFUE; Regulamentul nr. 1907/2006 al Parlamentului European și al Consiliului, art. 41 alin. (3) și art. 42 alin. (1)]
7. Apropierea legislațiilor – Înregistrarea, evaluarea și autorizarea substanțelor chimice – Regulamentul REACH – Procedura de evaluare – Verificarea conformității dosarelor de înregistrare – Lipsa de conformitate a unui dosar – Consecințe – Repartizarea competențelor între Agenția Europeană pentru Produse Chimice (ECHA) și statele membre – Nerespectarea de către ECHA a modalităților de exercitare a competenței sale – Inadmisibilitate
[Regulamentul nr. 1907/2006 al Parlamentului European și al Consiliului, art. 41 alin. (3) și art. 42 alin. (1)]
1. A se vedea textul deciziei.
(a se vedea punctul 39)
2. Sunt considerate acte supuse căilor de atac în sensul articolului 263 TFUE orice dispoziții adoptate de instituții, indiferent de forma acestora, care urmăresc, prin ele însele, să producă efecte juridice obligatorii.
Această situație se regăsește în cazul unei scrisori a Agenției Europene pentru Produse Chimice (ECHA) adresată unui stat membru, în care se prezintă, în termeni imperativi și definitivi, motivele pentru care aceasta apreciază că informațiile furnizate de solicitantul înregistrării unei substanțe în urma unei decizii a ECHA prin care se constata lipsa de conformitate a dosarului de înregistrare cu Regulamentul nr. 1907/2006 privind înregistrarea, evaluarea, autorizarea și restricționarea substanțelor chimice (REACH) nu erau suficiente pentru a răspunde cerințelor care rezultă din respectiva decizie, precum și un caz de încălcare a obligațiilor care rezultă din articolul 41 alineatul (4) din acest regulamentul și prin care se solicită adoptarea, de către statul membru, a măsurilor necesare pentru impozitarea și punerea în aplicare a sancțiunilor în conformitate cu articolul 126 din regulamentul amintit. În aceste condiții, efectele actului atacat depășesc o simplă comunicare de informații către respectivul stat și constituie mai mult decât un simplu aviz tehnic sau un simplu raport factual circumstanțiat al motivelor pentru care solicitantul înregistrării nu și‑a îndeplinit obligațiile în temeiul Regulamentului nr. 1907/2006. Actul atacat trebuie considerat astfel în sensul că produce efecte juridice obligatorii, atât în privința solicitantului înregistrării, cât și în privința statului membru vizat, și în sensul că reprezintă, ca urmare a acestui fapt, un act care poate face obiectul unei acțiuni în anulare.
(a se vedea punctele 49, 67, 69, 70 și 72)
3. În cadrul evaluării dosarelor de înregistrare, pe care o efectuează Agenția Europeană pentru Produse Chimice (ECHA) potrivit articolului 41 din Regulamentul nr. 1907/2006 privind înregistrarea, evaluarea, autorizarea și restricționarea substanțelor chimice (REACH), ECHA poate să elaboreze un proiect de decizie prin care să se ceară solicitantului/solicitanților înregistrării să prezinte orice informații necesare pentru ca înregistrarea să fie în conformitate cu cerințele relevante privind informațiile. În temeiul articolului 42 alineatul (1) din același regulament, ECHA examinează orice informație prezentată ca urmare a deciziei luate în temeiul articolului 41 din același regulament și elaborează, după caz, orice decizii adecvate în conformitate cu această din urmă dispoziție.
Având în vedere faptul că verificarea efectuată de ECHA, în urma unei prime decizii care îl obligă pe solicitantul înregistrării să procedeze astfel încât dosarul de înregistrare să fie conform, nu este decât continuarea uneia și a aceleiași proceduri, trebuie constatat că, dacă solicitantul înregistrării omite integral să furnizeze informația cerută, nu este solicitată o nouă apreciere a conformității dosarului și, așadar, nici o nouă decizie în sensul articolului 42 alineatul (1) din Regulamentul nr. 1907/2006. În schimb, atunci când, ca răspuns la decizia de obligare la regularizarea dosarului de înregistrare, solicitantul înregistrării utilizează posibilitatea prevăzută în anexa XI la regulamentul amintit de a adapta regimul de teste standard, iar documentele trimise nu sunt lipsite în mod vădit de seriozitate în raport cu cerințele acestei anexe și nu indică, așadar, un abuz de procedură, ECHA evaluează aceste adaptări. ECHA evaluează conformitatea acestor adaptări cu condițiile prevăzute în anexa XI la Regulamentul nr. 1907/2006 independent de aspectul dacă adaptările în discuție se întemeiază pe fapte noi și esențiale necunoscute la momentul în care o primă decizie de regularizare a dosarului este luată în conformitate cu articolul 41 alineatul (3) din acest regulament.
(a se vedea punctele 55, 57, 62 și 63)
4. Rezultă din articolul 6 alineatul (1), din articolul 41 alineatele (1) și (3)-(5), din articolul 42 alineatele (1) și (2) și din articolul 126 din Regulamentul privind înregistrarea, evaluarea, autorizarea și restricționarea substanțelor chimice (REACH) că Agenția Europeană pentru Produse Chimice (ECHA) este singura competentă să înceapă verificarea conformității unui dosar de înregistrare Această verificare poate determina adoptarea mai multor decizii.
Astfel, dacă ECHA apreciază că dosarul supus verificării nu este în conformitate cu cerințele în materie de informații aferente, îi revine sarcina să înceapă procedura prevăzută la articolul 41 alineatul (3) din Regulamentul nr. 1907/2006. În această privință, trimiterea pe care o face această dispoziție la articolul 51 din Regulamentul nr. 1907/2001, cu privire la procedura adoptării deciziei care formalizează obligația de a face ca dosarul de înregistrare să fie conform, presupune că această decizie este luată de ECHA dacă statele membre ajung la un acord unanim cu privire la proiect și de Comisie dacă statele membre nu ajung la un asemenea acord. Indiferent de autorul acestei decizii, revine din nou ECHA, în stadiul actual al Regulamentului nr. 1907/2006, în cadrul competenței pe care i‑o atribuie în mod expres articolul 42 alineatul (1) din regulamentul respectiv, sarcina să examineze orice informație prezentată în executarea acesteia și să pregătească, dacă este cazul, orice nouă decizie adecvată.
Rezultă, în consecință, că articolul 126 din Regulamentul nr. 1907/2006 coroborat cu articolul 42 alineatul (1) din același regulament implică, într‑un asemenea context, că revine statelor membre sarcina de a impune sancțiunile adecvate solicitanților înregistrării în privința cărora s‑a constatat, în conformitate cu această din urmă dispoziție, că încalcă obligațiile care le revin. În această privință, chiar dacă un solicitant al înregistrării își poate regulariza dosarul ulterior adoptării unei decizii, constatând lipsa conformității în temeiul articolului 42 alineatul (1) din Regulamentul nr. 1907/2006, rolul statelor membre, în cadrul articolului 126 din același regulament, constă în a aprecia dacă este necesar, având în vedere împrejurările fiecărui caz, să se impună sancțiuni efective, proporționate și disuasive pentru perioada în care solicitantul înregistrării respectiv își încălca obligațiile în temeiul articolului 41 alineatul (4) din Regulamentul nr. 1907/2006.
(a se vedea punctele 60 și 61)
5. A se vedea textul deciziei.
(a se vedea punctele 88 și 89)
6. A se vedea textul deciziei.
(a se vedea punctele 91, 92 și 95-97)
7. Rezultă din repartizarea competențelor în materia de evaluare a dosarelor că Agenția Europeană pentru Produse Chimice (ECHA) asigură această evaluare potrivit modalităților prevăzute la articolele 41 și 42 din Regulamentul nr. 1907/2006 privind înregistrarea, evaluarea, autorizarea și restricționarea substanțelor chimice (REACH). Aceste modalități trebuie respectate de ECHA în exercitarea competențelor fără ca aceasta să se poată elibera de acest cadru juridic recurgând la un alt instrument decât decizia prevăzută la articolele 41 și 42 din Regulamentul nr. 1907/2006. În această privință, având în vedere conținutul său, o scrisoare a ECHA, adresată unui stat membru, în care se constată lipsa de conformitate a dosarului de înregistrare este un act echivalent cu o decizie pe care ECHA ar fi trebuit să o pregătească în temeiul articolului 42 alineatul (1) din regulamentul amintit, care în cele din urmă ar fi trebuit să fie adoptată în conformitate cu articolul 41 alineatul (3) din același regulament. Ținând seama de faptul, în primul rând, că articolul 41 alineatul (3) din Regulamentul nr. 1907/2006 prevede adoptarea unei decizii potrivit procedurii descrise la articolul 51 din Regulamentul nr. 1907/2006 și, în al doilea rând, că această procedură nu a fost urmată, trebuie constatat că ECHA și‑a exercitat competențele fără a respecta modalitățile care se raportează la acestea.
(a se vedea punctele 108 și 109)