Asia T-424/10

Dosenbach-Ochsner AG Schuhe und Sport

vastaan

sisämarkkinoiden harmonisointivirasto (tavaramerkit ja mallit) (SMHV)

Yhteisön tavaramerkki – Mitättömyysmenettely – Yhteisön tavaramerkiksi rekisteröity kuviomerkki, joka kuvaa elefantteja suorakulmiossa – Aiemmat kansainväliset ja kansalliset kuviomerkit, jotka kuvaavat elefanttia, ja aiempi kansallinen sanamerkki elefanten – Suhteellinen hylkäysperuste – Sekaannusvaara – Merkkien samankaltaisuus – Asetuksen (EY) N:o 207/2009 8 artiklan 1 kohdan b alakohta – Aiempien tavaramerkkien erottamiskyky

Tuomion tiivistelmä

1.      Yhteisön tavaramerkki – Yhteisön tavaramerkin määritelmä ja hankkiminen – Suhteelliset hylkäysperusteet – Väite, jonka on tehnyt sellaisen aikaisemman tavaramerkin haltija, joka on sama tai samankaltainen kuin haettu tavaramerkki ja joka on rekisteröity samoja tai samankaltaisia tavaroita tai palveluja varten

(Neuvoston asetuksen N:o 207/2009 8 artiklan 1 kohdan b alakohta)

2.      Yhteisön tavaramerkki – Menettelysäännökset – Tosiseikkojen tutkiminen viran puolesta – Väitemenettely – Tutkinta rajoittuu esitettyjen perusteiden tutkimiseen

(Neuvoston asetuksen N:o 40/94 74 artiklan 1 kohta ja neuvoston asetuksen N:o 207/2009 76 artiklan 1 kohta)

1.      Lausuntatavan vertailulla ei ole merkitystä tarkasteltaessa sitä, onko kuviomerkki, joka ei sisällä sanaosaa, samankaltainen kuin toinen tavaramerkki, sovellettaessa neuvoston asetuksen N:o 207/2009 8 artiklan 1 kohdan b alakohtaa. Kuviomerkkiä, joka ei sisällä sanaosaa, ei nimittäin voida sellaisenaan lausua. Sen ulkoasua tai merkityssisältöä voidaan korkeintaan kuvailla suullisesti. Tällainen kuvailu menee kuitenkin väistämättä päällekkäin joko kyseessä olevan tavaramerkin ulkoasua koskevan vaikutelman tai sen merkityssisältöä koskevan vaikutelman kanssa. Tämän vuoksi ei ole tarpeen tutkia itsenäisesti sellaisen kuviomerkin, joka ei sisällä sanaosaa, lausuntatapaa koskevaa vaikutelmaa eikä verrata sitä muiden tavaramerkkien lausuntatapaa koskevaan vaikutelmaan.

(ks. 45 ja 46 kohta)

2.      Sekä yhteisön tavaramerkistä annetun asetuksen N:o 40/94 74 artiklan 1 kohdan nojalla että yhteisön tavaramerkistä annetun asetuksen N:o 207/2009 76 artiklan 1 kohdan nojalla sisämarkkinoiden harmonisointiviraston (tavaramerkit ja mallit) tutkinta suhteellisia hylkäysperusteita koskevassa menettelyssä rajoittuu asianosaisten esittämiin perusteisiin ja vaatimuksiin.

Tämän säännöksen nojalla viraston on päätöksissään tutkittava sellaisen väitteen paikkansapitävyys, joka liittyy aiempien tavaramerkkien aiempaan käyttöön perustuvaan tavallista suurempaan erottamiskykyyn ja jonka mitättömäksi julistamista koskevan vaatimuksen esittäjä on esittänyt nimenomaisesti kirjallisissa huomautuksissaan.

Yhtäältä vakiolomake ei sisällä osiota, joka koskisi aiempien tavaramerkkien erottamiskykyä, vaan ainoastaan osion, joka koskee sitä, olivatko ne mahdollisesti laajalti tunnettuja. Toisaalta asetuksesta N:o 40/94 tai asetuksesta N:o 207/2009 ei ilmene, että aiempien tavaramerkkien tavallista suurempaan erottamiskykyyn olisi vedottava mitättömäksi julistamista koskevan vaatimuksen esittämishetkellä, jotta tämä vetoaminen voitaisiin hyväksyä.

(ks. 58, 61 ja 62 kohta)