Asia T-267/11

Video Research USA, Inc.

vastaan

sisämarkkinoiden harmonisointivirasto (tavaramerkit ja mallit) (SMHV)

Yhteisön tavaramerkki – Yhteisön tavaramerkiksi rekisteröity kuviomerkki VR – Tavaramerkin uudistamisen hakematta jättäminen – Tavaramerkin poistaminen rekisteröinnin päättyessä – Menetetyn määräajan palauttamista koskeva pyyntö – Asetuksen (EY) N:o 207/2009 81 artikla

Tuomion tiivistelmä – Unionin yleisen tuomioistuimen tuomio (kolmas jaosto) 19.9.2012

1.      Yhteisön tavaramerkki – Menettelysäännökset – Menetetyn määräajan palauttaminen – Edellytykset – Olosuhteiden edellyttämä tarkkaavaisuus – Tavaramerkin uudistamiseen liittyvien hallinnollisten tehtävien delegointi

(Neuvoston asetuksen N:o 207/2009 81 artiklan 1 kohta)

2.      Yhteisön tavaramerkki – Menettelysäännökset – Menetetyn määräajan palauttaminen – Edellytykset – Olosuhteiden edellyttämä tarkkaavaisuus – Tapahtumat, jotka ovat poikkeuksellisia ja näin ollen ennalta-arvaamattomia – Inhimillinen virhe tietojen syöttämisessä ei ole tällainen tapahtuma

(Neuvoston asetuksen N:o 207/2009 81 artiklan 1 kohta)

1.      Menetetyn määräajan palauttamiselle on kaksi edellytystä, joista ensimmäinen on se, että asianosainen on toiminut olosuhteiden edellyttämää asianmukaista tarkkaavaisuutta noudattaen, ja toinen se, että asianosaisen este on suoraan aiheuttanut oikeuden tai muutoksenhakukeinon menettämisen. Tarkkaavaisuusvelvollisuus koskee ensisijaisesti tavaramerkin haltijaa. Jos näin ollen haltija delegoi tavaramerkin uudistamiseen liittyvät hallinnolliset tehtävät, sen on valvottava, että valittu henkilö antaa riittävät takeet siitä, että mainittujen tehtävien suorittamisen voidaan olettaa onnistuvan. Lisäksi on niin, että näiden tehtävien delegoimisen vuoksi mainittu tarkkaavaisuusvelvollisuus koskee valittua henkilöä aivan kuin haltijaakin. Koska tämä toimii haltijan nimissä ja lukuun, sen toimia on pidettävä haltijan toimina.

(ks. 18 ja 19 kohta)

2.      Yhteisön tavaramerkistä annetun asetuksen N:o 207/2009 81 artiklan 1 kohdan ilmaisulla ”olosuhteiden edellyttämä asianmukainen tarkkaavaisuus” edellytetään sellaisen sisäisen määräaikojen hallinta- ja valvontajärjestelmän käyttöönottoa, joka sulkee yleisesti pois niiden tahattomat laiminlyönnit, kuten sisämarkkinoiden harmonisointiviraston (tavaramerkit ja mallit) ohjeissa edellytetään. Tästä seuraa, että vain poikkeukselliset ja siten kokemuksen perusteella ennalta-arvaamattomat tapahtumat voivat antaa aiheen menetetyn määräajan palauttamiselle. Uudistusten teknisessä hallinnoinnissa tapahtuneita inhimillisiä virheitä ei voida pitää poikkeuksellisina tai kokemuksen perusteella ennalta-arvaamattomina tapahtumina.

Tilanteessa, jossa tavaramerkkien uudistaminen on annettu sellaisen erikoistuneen yhtiön tehtäväksi, joka käyttää tietokonepohjaista määräajoista muistuttavaa järjestelmää, olosuhteiden edellyttämä tarkkaavaisuus vaatii muun muassa sitä, että kyseisellä järjestelmällä voidaan havaita ja korjata kaikki ennakoitavissa olevat virheet tietokonepohjaisen järjestelmän toiminnassa. Tietojen ”turmeltuminen” tai menettäminen on kuitenkin ennakoitavissa oleva virhe, johon liittyvä vaara on ominaista kaikille tietokonepohjaisille järjestelmille.

(ks. 20, 24 ja 26 kohta)