Mål T‑267/11

Video Research USA, Inc.

mot

Byrån för harmonisering inom den inre marknaden (varumärken, mönster och modeller) (harmoniseringsbyrån)

”Gemenskapsvarumärke – Gemenskapsfigurmärket VR – Ingen begäran om förnyelse av varumärkesregistreringen har getts in – Avförande av varumärket ur registret vid registreringsperiodens utgång – Ansökan om återställande av försutten tid – Artikel 81 i förordning (EG) nr 207/2009”

Sammanfattning – Tribunalens dom (tredje avdelningen) av den 19 september 2012

1.      Gemenskapsvarumärke – Förfarandebestämmelser – Ansökan om återställande av försutten tid – Villkor – Den omsorg som har betingats av omständigheterna – Delegering av administrativa arbetsuppgifter avseende förnyelse av ett varumärke

(Rådets förordning nr 207/2009, artikel 81.1)

2.      Gemenskapsvarumärke – Förfarandebestämmelser – Ansökan om återställande av försutten tid – Villkor – Den omsorg som har betingats av omständigheterna – Exceptionella händelser, som följaktligen är oförutsägbara – Fel som kan tillskrivas den mänskliga faktorn i samband med inmatning av data – Omfattas inte

(Rådets förordning nr 207/2009, artikel 81.1)

1.      Återställande av försutten tid kan beviljas på två villkor. För det första ska sökanden ha iakttagit all omsorg som har betingats av omständigheterna, och för det andra ska sökandens underlåtenhet ha haft till omedelbar följd att en rättighet eller rätt att överklaga gått förlorad. Omsorgsplikten åvilar i första hand varumärkesinnehavaren. Om innehavaren delegerar administrativa arbetsuppgifter avseende förnyelse av ett varumärke måste denne således också se till att den person som valts ut uppvisar de garantier som krävs för att det ska kunna antas att dessa arbetsuppgifter utförs korrekt. Eftersom dessa arbetsuppgifter har delegerats, har vidare den person som valts ut en omsorgsplikt på samma sätt som innehavaren. Eftersom denna person agerar i innehavarens namn och för dennes räkning, ska personens agerande likställas med innehavarens agerande.

(se punkterna 18 och 19)

2.      Uttrycket ”all omsorg som har betingats av omständigheterna” i artikel 81.1 i förordning nr 207/2009 om gemenskapsvarumärken innebär att det krävs att det inrättas ett system för intern kontroll och bevakning av frister, som vanligtvis ska förhindra att fristerna oavsiktligen förbises, såsom föreskrivs i harmoniseringsbyråns riktlinjer. Av detta följer att återställande av försutten tid endast kan beviljas i samband med exceptionella händelser, som erfarenhetsmässigt är oförutsägbara. Fel som kan tillskrivas den mänskliga faktorn i samband med det tekniska handhavandet av förnyelser kan inte anses utgöra exceptionella händelser, som erfarenhetsmässigt är oförutsägbara.

I de fall förnyelsen av varumärken anförtrotts ett specialiserat företag som använde ett datasystem för att påminna om frister, krävde den omsorg som betingades av omständigheterna bland annat att systemet kunde upptäcka och avhjälpa varje förutsägbart fel i datasystemet. ”Korruption” eller förlust av data är ett förutsägbart fel som kännetecknar alla datasystem.

(se punkterna 20, 24 och 26)