Sag T-267/07

Den Italienske Republik

mod

Europa-Kommissionen

»EUGFL – Garantisektionen – afslutning af regnskaber – udgifter, som er udelukket fra finansiering – unødig forsinkelse i Kommissionens vurdering af meddelelser afgivet i henhold til artikel 5, stk. 2, i forordning (EØF) nr. 595/91 – artikel 32, stk. 5, i forordning (EF) nr. 1290/2005 – begrundelsespligt – rimelig frist«

Sammendrag – Rettens dom (Ottende Afdeling) af 7. juni 2013

1.      Institutionernes retsakter – begrundelse – forpligtelse – rækkevidde – afgørelse om afslutning af regnskaberne vedrørende de udgifter, der er finansieret af EUGFL

(Art. 253 EF)

2.      Landbrug – EUGFL – afslutning af regnskaber – procedure – Kommissionens forpligtelser – overholdelse af en rimelig frist – bedømmelseskriterier

(Rådets forordning nr. 595/91, art. 5, stk. 2)

3.      Landbrug – EUGFL – afslutning af regnskaber – procedure – Kommissionens beslutning om at pålægge den berørte medlemsstat en del af de finansielle konsekvenser af uregelmæssigheder – tilsidesættelse af princippet om en rimelig frist – følger

(Rådets forordning nr. 729/70, art. 8, stk. 2)

4.      Landbrug – EUGFL – afslutning af regnskaber – beløb, der skal tilbagebetales af medlemsstaten – forordning nr. 1290/2005 – beløb fra fællesskabsbudgettet, der er gået tabt som følge af uregelmæssigheder, og som ikke er tilbagebetalt inden for en rimelig frist – Kommissionens ret til at pålægge den berørte medlemsstat at afholde halvdelen af disse beløb – automatisk konsekvens af tidens gang, der udelukker forpligtelsen til at godtgøre de nationale myndigheders eventuelle forsømmelse

(Rådets forordning nr. 1290/2005, art. 32, stk. 5)

1.      Jf. afgørelsens tekst.

(jf. præmis 46, 51 og 110)

2.      Jf. afgørelsens tekst.

(jf. præmis 59-62)

3.      Tilsidesættelse af princippet om overholdelse af en rimelig frist kan ikke i almindelighed begrunde, at den afgørelse, der er truffet efter en administrativ procedure, annulleres. Det er nemlig kun, når den urimeligt lange tid, der er forløbet, påvirker selve indholdet af den afgørelse, der er truffet efter den administrative procedure, at den manglede overholdelse af princippet om en rimelig frist påvirker gyldigheden af den administrative procedure.

På området for proceduren for EUGFL’s regnskabsafslutning, når det alene er på grund af den forløbne tid, herunder forsinkelsen med Kommissionens vedtagelse af en beslutning om afslutning af regnskaberne og om ændring af de gældende retsregler, at de finansielle konsekvenser af uregelmæssigheder er blevet pålagt EUGFL med 50% og den berørte medlemsstat med 50%, og den forløbne tid derfor har påvirket selve indholdet af den beslutning, der er vedtaget efter afslutningen af den administrative procedure, udgør tilsidesættelsen af princippet om en rimelig frist et grundlag for delvis annullation af denne beslutning.

(jf. præmis 80, 85 og 86)

4.      Ved vedtagelsen af forordning nr. 1290/2005 om finansiering af den fælles landbrugspolitik satte Rådet for Den Europæiske Union sig bl.a. det mål at gennemføre en procedure, som gjorde det muligt for Kommissionen at beskytte fællesskabsbudgettets interesser ved at beslutte at pålægge den berørte medlemsstat at afholde en del af de midler, der var tabt på grund af uregelmæssigheder, og som ikke var blevet inddrevet inden for en rimelig frist. Denne forordnings artikel 32, stk. 5, gør det muligt for Kommissionen at lade medlemsstaten bære halvdelen af de midler, der er gået tabt på grund af uregelmæssigheder eller ikke er tilbagebetalt inden for en rimelig frist, uden at skulle godtgøre sag for sag, at den manglende tilbagebetaling eller forsinkelsen i tilbagebetalingen af de pågældende beløb skyldes de nationale myndigheders forsømmelse. Det forhold, at det nationale budget skal bære den finansielle byrde af den manglende tilbagebetaling eller en forsinkelse med tilbagebetalingen med 50% er en simpel konsekvens af tidens gang.

(jf. præmis 107 og 108)