Domstolens dom (Tredje Afdeling) af 17. september 2015 –
Kommissionen mod Italien
(Sag C-367/14) (1)
»Traktatbrud – statsstøtte – støtte, der er ydet til virksomheder i Venedig og Chioggia – nedsættelse af sociale bidrag – manglende tilbagesøgning af støtten inden for den fastsatte frist – Domstolens dom, hvorved det fastslås, at der foreligger et traktatbrud – manglende opfyldelse – artikel 260, stk. 2, TEUF – økonomiske sanktioner – tvangsbøde – fast beløb«
1. Traktatbrudssøgsmål – Domstolens dom, der fastslår traktatbrud – frist for opfyldelse – relevant tidspunkt for bedømmelsen af, om der foreligger et traktatbrud (art. 260 TEUF) (jf. præmis 35)
2. Traktatbrudssøgsmål – Domstolens dom, der fastslår traktatbrud – tilsidesættelse af pligten til at opfylde dommen – bevis for traktatbruddet – Kommissionens bevisbyrde – fremlæggelse af oplysninger, der påviser den vedholdende karakter af traktatbrud– gendrivelse heraf påhviler den pågældende medlemsstat (art. 260, stk. 2, TEUF) (jf. præmis 36 og 56)
3. Traktatbrudssøgsmål – Domstolens dom, der fastslår traktatbrud – tilsidesættelse af pligten til at opfylde dommen – forsvarsanbringender – ordlydsfortolkning, der blot indebærer en forpligtelse til at tage skridt til at tilbagesøge støtten, men ikke til effektivt at tilbagesøge den – uanvendelighed (art. 260 TEUF) (jf. præmis 40-48)
4. Medlemsstater – forpligtelser – traktatbrud – begrundet i interne forhold – ikke tilladt (art. 260 TEUF) (jf. præmis 51)
5. Traktatbrudssøgsmål – Domstolens dom, der fastslår traktatbrud – tilsidesættelse af pligten til at opfylde dommen – manglende overholdelse af forpligtelsen til at tilbagesøge ulovlig støtte – forsvarsanbringender – absolut umulighed for gennemførelsen – bedømmelseskriterier – gennemførelsesvanskeligheder – forsinkelse ved iværksættelsen af afgørelsen om tilbagesøgning følge af den pågældende medlemsstats sene indgriben udelukket (art. 260, stk. 2, TEUF) (jf. præmis 52-55)
6. Traktatbrudssøgsmål – Domstolens dom, der fastslår traktatbrud – tilsidesættelse af pligten til at opfylde dommen – manglende overholdelse af forpligtelsen til at tilbagesøge ulovlig støtte – forsvarsanbringender – støttemodtagere i vanskeligheder eller under konkurs – ingen betydning – forpligtelse til at anvende alle retsmidler, herunder likvidation af støttemodtageren – bevisbyrden for fornøden omhu ved tilbagesøgningen af den ulovlige støtte påhviler den medlemsstat, som tildeler støtten (art. 260, stk. 2, TEUF) (jf. præmis 60 og 61)
7. Traktatbrudssøgsmål – Domstolens dom, der fastslår traktatbrud – tilsidesættelse af pligten til at opfylde dommen – økonomiske sanktioner – formål – valg af en passende sanktion – forhold, der skal lægges til grund – Domstolens skønsbeføjelse – kumulation af sanktioner – lovlig (art. 260, stk. 2, TEUF) (jf. præmis 85-87 og 114-116)
8. Traktatbrudssøgsmål – Domstolens dom, der fastslår traktatbrud – tilsidesættelse af pligten til at opfylde dommen – økonomiske sanktioner – tvangsbøder – fastsættelse af formen og størrelsen heraf – Domstolens skønsbeføjelse – kriterier (art. 260, stk. 2, TEUF) (jf. præmis 88, 89, 91-95, 99 og 105)
9. Traktatbrudssøgsmål – Domstolens dom, der fastslår traktatbrud – tilsidesættelse af pligten til at opfylde dommen – økonomiske sanktioner – tvangsbøder – fastsættelse af beløbet – fast tvangsbøde og degressiv tvangsbøde (art. 260, stk. 2, TEUF) (jf. præmis 106-112)
10. Traktatbrudssøgsmål – Domstolens dom, der fastslår traktatbrud – tilsidesættelse af pligten til at opfylde dommen – økonomiske sanktioner – pålæggelse af et fast beløb – Domstolens skønsbeføjelse – bedømmelseskriterier (art. 260, stk. 2, TEUF) (jf. præmis 117-127)
Konklusion
1) Den Italienske Republik har tilsidesat de forpligtelser, der påhviler den i henhold til artikel 260, stk. 1, TEUF, idet den på datoen for udløbet af den frist, som var fastsat i den af Europa-Kommissionen den 21. november 2012 fremsendte åbningsskrivelse, ikke havde truffet alle de foranstaltninger, som opfyldelsen af dom Kommissionen mod Italien (C-302/09, EU:C:2011:634) indebærer.
2) Den Italienske Republik skal til Europa-Kommissionen, på kontoen »Den Europæiske Unions egne indtægter«, regnet fra dagen for afsigelsen af nærværende dom og indtil opfyldelsen af dom Kommissionen mod Italien (C-302/09, EU:C:2011:634), betale en tvangsbøde på 12 mio. EUR pr. halvårs forsinkelse med iværksættelsen af de foranstaltninger, der er nødvendige for at efterkomme denne dom Kommissionen mod Italien.
3) Den Italienske Republik skal til Europa-Kommissionen, på kontoen »Den Europæiske Unions egne indtægter«, betale et fast beløb på 30 mio. EUR.
4) Den Italienske Republik betaler sagens omkostninger.