Υπόθεση T-109/07

L’Oréal SA

κατά

Γραφείου Εναρμονίσεως στο πλαίσιο της Εσωτερικής Αγοράς (εμπορικά σήματα, σχέδια και υποδείγματα) (ΓΕΕΑ)

«Κοινοτικό σήμα – Διαδικασία ανακοπής – Αίτηση καταχωρίσεως λεκτικού κοινοτικού σήματος SPA THERAPY – Προγενέστερο λεκτικό εθνικό σήμα SPA – Σχετικός λόγος απαραδέκτου – Κίνδυνος συγχύσεως – Άρθρο 8, παράγραφος 1, στοιχείο β΄, του κανονισμού (ΕΚ) 40/94»

Περίληψη της αποφάσεως

1.      Κοινοτικό σήμα – Ορισμός και κτήση του κοινοτικού σήματος – Σχετικοί λόγοι απαραδέκτου – Ανακοπή από τον δικαιούχο προγενέστερου πανομοιότυπου ή παρόμοιου σήματος που έχει καταχωρισθεί για πανομοιότυπα ή παρόμοια προϊόντα ή υπηρεσίες – Κίνδυνος συγχύσεως με προγενέστερο σήμα

(Κανονισμός 40/94 του Συμβουλίου, άρθρο 8 § 1, στοιχείο β΄)

2.      Κοινοτικό σήμα – Ορισμός και κτήση του κοινοτικού σήματος – Σχετικοί λόγοι απαραδέκτου – Ανακοπή από τον δικαιούχο προγενέστερου πανομοιότυπου ή παρόμοιου σήματος που έχει καταχωρισθεί για πανομοιότυπα ή παρόμοια προϊόντα ή υπηρεσίες – Κίνδυνος συγχύσεως με προγενέστερο σήμα

(Κανονισμός 40/94 του Συμβουλίου, άρθρο 8 § 1, στοιχείο β΄)

1.      Υφίσταται, για τον μέσο καταναλωτή, κίνδυνος συγχύσεως μεταξύ του λεκτικού σημείου SPA THERAPY, του οποίου ζητείται η καταχώριση ως κοινοτικού σήματος για καλλυντικά προϊόντα της κλάσεως 3 του Διακανονισμού της Νίκαιας, και του προγενέστερου λεκτικού σήματος SPA, που είχε καταχωριστεί στο Γραφείο σημάτων της Benelux για πανομοιότυπα προϊόντα.

Η προσοχή του καταναλωτή έλκεται κατά κανόνα περισσότερο από το αρχικό τμήμα ενός σήματος παρά από το τέλος του. Εν προκειμένω, το προγενέστερο σήμα απαντά στο αρχικό τμήμα του προς καταχώριση σήματος. Επομένως, η αυτοτελής διακριτική θέση που κατέχει εντός του προς καταχώριση σήματος μπορεί κατά μείζονα λόγο να προκαλέσει σύγχυση στο οικείο κοινό ως προς την εμπορική προέλευση των προϊόντων.

H λέξη «therapy» δεν αποτελεί διαδεδομένη εμπορική επωνυμία, αλλά όρο που, χωρίς να περιγράφει καλλυντικά προϊόντα, δεν διαθέτει ιδιαίτερα ισχυρό διακριτικό χαρακτήρα σε σχέση με αυτά, καθόσον θα μπορούσε να εκληφθεί ως έμμεση αναφορά στις ευεργετικές ιδιότητες των εν λόγω προϊόντων.

Τέλος, συχνά οι κατασκευαστές διαθέτουν στο εμπόριο πλείονες σειρές προϊόντων υπό διαφορετικά επιμέρους σήματα. Κατά συνέπεια, λόγω του ότι το προς καταχώριση σήμα απαρτίζεται από το προγενέστερο σήμα SPA και τη λέξη «therapy», ο καταναλωτής ενδέχεται να θεωρήσει ότι στη συγκεκριμένη περίπτωση πρόκειται περί σειράς προϊόντων που διατίθενται στο εμπόριο από τον δικαιούχο του προγενέστερου σήματος.

Ειδικότερα, οι διαφορές μεταξύ των σημείων, οι οποίες συνίστανται στην ύπαρξη της λέξης «therapy» στο προς καταχώριση σήμα, δεν μπορούν να αντισταθμίσουν τις σημαντικές ομοιότητες μεταξύ των συγκρουόμενων σημάτων που συνίστανται στην παρουσία του προγενέστερου σήματος στο αρχικό τμήμα του προς καταχώριση σήματος και στην αυτοτελή διακριτική θέση που κατέχει εντός του σήματος αυτού, χωρίς όμως να αποτελεί το κυρίαρχό του στοιχείο. Εξάλλου, εφόσον τα προϊόντα που προσδιορίζουν τα συγκρουόμενα σήματα είναι πανομοιότυπα, επιβάλλεται το συμπέρασμα ότι το οικείο κοινό θα εκλάβει τα προϊόντα αυτά τουλάχιστον ως προερχόμενα από οικονομικώς συνδεόμενες επιχειρήσεις.

Ειδικότερα, σε μια τέτοια περίπτωση, η διαπίστωση της υπάρξεως κινδύνου συγχύσεως δεν μπορεί να εξαρτάται από την προϋπόθεση ότι στη συνολική εντύπωση που προκαλεί το σύνθετο σημείο πρέπει να κυριαρχεί το τμήμα του που αποτελείται από το προγενέστερο σήμα.

(βλ. σκέψεις 15, 19-20, 30-33)

2.      Πέραν της συνήθους περιπτώσεως κατά την οποία ο μέσος καταναλωτής αντιλαμβάνεται το σήμα ως σύνολο και ανεξαρτήτως του γεγονότος ότι στη συνολική εντύπωση που προκαλεί ένα σύνθετο σήμα μπορεί να κυριαρχεί ένα ή περισσότερα από τα στοιχεία που το απαρτίζουν, δεν αποκλείεται το ενδεχόμενο, σε συγκεκριμένες περιπτώσεις, ένα προγενέστερο σήμα που χρησιμοποιείται από τρίτον σε σύνθετο σημείο να διατηρεί αυτοτελή διακριτική θέση στο πλαίσιο του σύνθετου αυτού σημείου, χωρίς όμως να αποτελεί το κυρίαρχο στοιχείο του, και, ως εκ τούτου, η συνολική εντύπωση που προκαλεί το σύνθετο σημείο να δύναται να δημιουργήσει στο κοινό την πεποίθηση ότι τα σχετικά προϊόντα ή υπηρεσίες προέρχονται τουλάχιστον από οικονομικώς συνδεόμενες επιχειρήσεις, οπότε πρέπει να γίνει δεκτό ότι συντρέχει κίνδυνος συγχύσεως. Ειδικότερα, σε μια τέτοια περίπτωση, η διαπίστωση της υπάρξεως κινδύνου συγχύσεως δεν μπορεί να εξαρτάται από την προϋπόθεση ότι στη συνολική εντύπωση που προκαλεί το σύνθετο σημείο πρέπει να κυριαρχεί το τμήμα του που αποτελείται από το προγενέστερο σήμα.

(βλ. σκέψη 19)