Tiedonanto virallisessa lehdessä

 

BASF AG:n 31.1.2002 Euroopan yhteisöjen komissiota vastaan nostama kanne

    (Asia T-15/02)

    Oikeudenkäyntikieli: englanti

BASF AG on nostanut 31.1.2002 Euroopan yhteisöjen ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuimessa kanteen Euroopan yhteisöjen komissiota vastaan. Kantajan edustajat ovat Nicholas Levy, John Temple Lang, Robert O'Donoghue ja Christoph Feddersen, Cleary, Gottlieb, Steen & Hamilton, Bryssel (Belgia).

Kantaja vaatii, että ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuin

(poistaa BASF:lle käsiteltävänä olevan päätöksen 3 artiklan b kohdan mukaisesti määrätyn sakon tai alentaa sitä huomattavasti;

(velvoittaa komission korvaamaan BASF:n oikeudenkäyntikulut ja muut tähän asiaan liittyvät kulut ja kustannukset.

Oikeudelliset perusteet ja pääasialliset perustelut

Tämä kanne koskee Euroopan komission 21.11.2001 tekemää päätöstä asiassa N:o COMP/E-1/37.512-Vitamins. Päätöksessä todetaan, että tietyt yritykset rikkoivat EY 81 artiklaa ja ETA-sopimuksen 53 artiklaa osallistumalla kartelliin, joka vaikutti A-, E-, B2-, B5-, C- ja D3-vitamiinin sekä beta-karoteenin ja karotinoidien maailmanmarkkinoihin. Järjestelyyn osallistuneille yrityksille määrätyt sakot olivat suurimmat, jotka kilpailuoikeutta koskevassa asiassa on koskaan määrätty.

Kanteensa tueksi kantaja vetoaa seuraaviin perusteisiin ja pääasiallisiin väitteisiin:

- Väitetiedoksiannossa todettiin, että kyseessä oli yksi ainoa kartelli, joka koostui eri vitamiineja koskevista salaisista järjestelyistä. Riidanalaisessa päätöksessä todettiin kuitenkin ensimmäistä kertaa, että kutakin vitamiinia koskevat järjestelyt olivat "erillisiä" yhteisön kilpailusääntöjen rikkomisia. Komissio loukkasi näin ollen periaatetta, jonka mukaan päätöksessä ei voida vedota väitetiedoksiannossa esitetyistä olennaisesti poikkeaviin oikeudellisia seikkoja tai tosiseikkoja koskeviin väitteisiin.

- Se, että komissio ei ilmaissut väitetiedoksiannossa selkeästi, millä perusteella se aikoi sakottaa BASF:ia, on oikeudellinen virhe, joka loukkasi BASF:n puolustautumisoikeuksia. Kyseinen väitetiedoksianto on yleinen ja epämääräinen sakon suuruuden laskemiseen vaikuttaneiden seikkojen osalta. Kantaja huomauttaa tähän liittyen, että sille määrätyn sakon "lähtökohta" oli mielivaltainen, suhteeton ja yhdenvertaisen kohtelun periaatteen vastainen ja että sille pelotteena määrättyä 100 prosentin korotusta ei perustella, että se on liiallinen ja että sitä ei voinut kohtuudella ennakoida.

- Komissio erehtyi katsoessaan, että BASF oli sekä väitetyn kartellin johtaja että sen aloitteentekijä.

- Kantaja täytti kaikki ne ehdot, jotka sakoista vapauttamisesta ja sakkojen lieventämisestä kartelleja koskevissa asioissa annetun tiedonannon B kohdassa on asetettu sakon määrän suuremmaksi alentamiseksi. Koska BASF on ollut yhteistyökykyinen, se ansaitsee joka tapauksessa tästä tiedonannosta riippumattakin sen, että sille määrättyä sakkoa alennetaan enemmän.

- Se, että komissio paljasti BASF:lle määrätyn sakon tiedotusvälineille ennen riidanalaisen päätöksen tekemistä, on ilmeinen oikeudellinen virhe.

____________