Meddelande i Europeiska Unionens Officiella Tidning

 

    Talan mot Europeiska gemenskapernas kommission väckt den 4 februari 2002 av First Data Corporation, FDR Limited och First Data Merchant Services

Corporation.

    (mål T-28/02)

    Rättegångsspråk: engelska

First Data Corporation, FDR Limited och First Data Merchant Services Corporation har den 4 februari 2002 väckt talan vid Europeiska gemenskapernas förstainstansrätt mot Europeiska gemenskapernas kommission. Sökandena företräds av Pierre Bos och Morten Nissen, Dorsey & Whitney LLP, Bryssel (Belgien).

Sökandena yrkar att förstainstansrätten skall

(ogiltigförklara kommissionens beslut av den 9 augusti 2001 om ett förfarande enligt artikel 81 i EG-fördraget och artikel 53 i EES-avtalet (Ärende Comp/29.273 - Visa International) vad gäller artikel 1 femte strecksatsen och

(förplikta kommissionen att ersätta kostnader som förorsakas sökandena i förevarande mål.

Grunder och huvudargument

Sökandena har väckt talan mot kommissionens beslut att Visa Corporations regel "att ingen anslutningsverksamhet får äga rum utan kortutgivning" inte innebär en märkbar begränsning av konkurrensen och därför ligger utanför tillämpningsområdet för artikel 81.1 i EG-fördraget och artikel 53 i EES-avtalet. Regeln innebär att ett företag som önskar ansluta köpställen, dvs. behandla betalningar som kunder gör med kreditkort i köpställenas affärsverksamhet, först måste ge ut ett visst antal kreditkort till kunder. Sökandena är specialiserade på anslutningsverksamhet.

Enligt sökandena strider det ifrågasatta beslutet mot EG-fördraget och EES-avtalet.

Sökandena gör för det första gällande att beslutet inte motiverats i tillräcklig mån i fråga om varför den aktuella regeln inte innebär ett avsevärt handelshinder.

Sökandena hävdar också att kommissionen gjort sig skyldig till felaktig rättstillämpning genom att använda resonemang enligt artikel 81.1 i stället för resonemang enligt artikel 81.3 i EG-fördraget. Enligt sökandena kan de konkurrensfrämjande och konkurrenshämmande effekterna av en konkurrensbegränsning endast bedömas enligt artikel 81.3 i EG-fördraget. I det ifrågasatta beslutet tycks kommissionen resonera så att regeln i fråga ligger utanför tillämpningsområdet för artikel 81.1 i EG-fördraget eftersom dess fördelar uppväger konkurrensbegränsningen. Ett sådant resonemang kan emellertid, enligt sökandena, endast tillämpas enligt artikel 81.3 i EG-fördraget.

Slutligen hävdar sökandena att regeln i fråga faktiskt begränsar konkurrensen. Regeln innebär att ett företag, för att starta anslutningsverksamhet, först måste bygga upp bankverksamhet för att kunna ge ut kort till kunder. Enligt sökandena är detta ett hinder mot inträde på marknaden för anslutningsverksamhet. Vidare pekar sökandena på att tillämpningen av regeln är oklar eftersom det antal kort som skall ges ut är beroende av ett odefinierat kriterium. Enligt sökandena borde kommissionen ha genomfört en undersökning om huruvida denna regel tillämpas på ett enhetligt och icke-diskriminerande sätt.

____________