Asia T‑2/11

Portugalin tasavalta

vastaan

Euroopan komissio

EMOTR – Tukiosasto – Maataloustukirahasto ja maaseuturahasto – Rahoituksen ulkopuolelle jätetyt menot – POSEI-toimenpiteen puitteissa suoritetut menot (varainhoitovuodet 2005, 2006 ja 2007) 

Tiivistelmä – Unionin yleisen tuomioistuimen tuomio (kahdeksas jaosto) 7.6.2013

1.      Maatalous – EMOTR – Tilien tarkastaminen ja hyväksyminen – Lopullinen kieltäytyminen ottamasta vastattavaksi tiettyjä menoja – Edeltävän kontradiktorisen menettelyn välttämättömyys

2.      Maatalous – EMOTR – Tilien tarkastaminen ja hyväksyminen – Päätösten valmistelu – Kirjallinen tiedonanto, jonka komissio antaa jäsenvaltioille tarkastusten tuloksista – Sisältö – Noudattamatta jättämisen vaikutukset

(Neuvoston asetusten N:o 1258/1999 7 artiklan 4 kohdan viides alakohta ja N:o 1290/2005 31 artikla; komission asetuksen N:o 1663/95 8 artiklan 1 kohdan ensimmäinen alakohta ja komission asetuksen N:o 885/2006 11 artiklan 1 kohdan ensimmäinen alakohta)

3.      Maatalous – EMOTR – Tilien tarkastaminen ja hyväksyminen – Ajanjakso, jolta rahoituskorjaus voidaan tehdä – Kirjallisen tarkastustiedonannon antamisajankohtaa aikaisempi ajanjakso – Hyväksyttävyys – Edellytykset – Asianomaisen jäsenvaltion mahdollisuus korjata todetut sääntöjenvastaisuudet – Komissiolla ei ole oikeutta ottaa huomioon sellaisia päättyneisiin markkinointivuosiin liittyneitä ajanjaksoja, joita tarkastuskäynti ei koskenut ja joilta ei voida tehdä oikaisuja 

(Komission asetuksen N:o 1663/95 8 artikla ja komission asetuksen N:o 885/2006 11 artikla)

4.      Maatalous – EMOTR – Tilien tarkastaminen ja hyväksyminen – Unionin lainsäädännön soveltamisessa ilmenneistä sääntöjenvastaisuuksista johtuva kieltäytyminen ottamasta menoja vastattavaksi – Asianomainen jäsenvaltio kiistää sääntöjenvastaisuudet – Todistustaakka – Jakautuminen komission ja jäsenvaltion välillä

(Neuvoston asetus N:o 1258/1999)

5.      Maatalous – Yhteinen maatalouspolitiikka – EMOTR:sta maksettava rahoitus – Periaatteet – Menojen yhteensopivuus yhteisön sääntöjen kanssa – Jäsenvaltioiden velvollisuus ottaa käyttöön hallinnollisten tarkastusten ja paikan päällä tehtävien tarkastusten tehokas järjestelmä – Ulottuvuus – Epäluotettavat tarkastukset – Kieltäytyminen ottamasta rahaston vastattavaksi menoja

(SEU 4 artikla; neuvoston asetuksen N:o 1258/1999 8 artikla; komission asetuksen N:o 43/2003 58 artiklan 1 kohta)

6.      Maatalous – EMOTR – Tilien tarkastaminen ja hyväksyminen – Tukien ja palkkioiden myöntäminen – Jäsenvaltioiden velvollisuus ottaa käyttöön hallinnollisten tarkastusten ja paikan päällä tehtävien tarkastusten tehokas järjestelmä – Kansalliset viranomaiset kieltäytyvät tällaiset tarkastukset suoritettuaan maksamasta tiettyjä menoja sen vuoksi, että ne ovat todenneet sääntöjenvastaisuuksia – Sellaisen keinon puuttuminen, jolla taattaisiin, että EMOTR rahoittaa unionin säännösten mukaiset vaatimukset

(Komission asetuksen N:o 43/2003 58 artikla)

7.      Maatalous – EMOTR – Tilien tarkastaminen ja hyväksyminen – Päätösten valmistelu – Yhdenvertaisen kohtelun periaate – Soveltamisala – Tapaukset, jotka kaikkia niille ominaisia seikkoja tarkasteltaessa ovat rinnastettavissa toisiinsa

8.      Maatalous – EMOTR – Tilien tarkastaminen ja hyväksyminen – Unionin lainsäädännön soveltamisessa ilmenneistä sääntöjenvastaisuuksista johtuva kieltäytyminen ottamasta menoja vastattavaksi – Taloudellisten vaikutusten arviointi, jonka asianomainen jäsenvaltio kiistää – Todistustaakka

9.      Maatalous – EMOTR – Tilien tarkastaminen ja hyväksyminen – Unionin lainsäädännön soveltamisessa ilmenneistä sääntöjenvastaisuuksista johtuva kieltäytyminen ottamasta menoja vastattavaksi – Asianomainen jäsenvaltio kiistää sääntöjenvastaisuudet – Todistustaakka – Suhteellisuusperiaatteen noudattaminen – Ulottuvuus

1.      Ks. tuomion teksti.

(ks. 54 kohta)

2.      Siinä ensimmäisessä kirjallisessa tiedonannossa, jonka komissio antaa jäsenvaltioille EMOTR:n tilien tarkastamisen ja hyväksymisen yhteydessä suorittamansa tutkinnan päätteeksi, on asetuksen N:o 1290/2005 soveltamista koskevista yksityiskohtaisista säännöistä maksajavirastojen ja muiden elinten hyväksymisen sekä maataloustukirahaston ja maaseuturahaston tilien tarkastamisen ja hyväksymisen osalta annetun asetuksen N:o 885/2006 11 artiklan 1 kohdan ensimmäisen alakohdan mukaisesti, on kerrottava asianomaiselle jäsenvaltiolle tarkastusten – jotka koskevat jäsenvaltion yhteisön sääntöjen vastaisesti toteuttamia menoja – tulokset ja ilmoitettava sille ne korjaavat toimenpiteet, jotka sen on toteutettava, jotta kyseisten yhteisön sääntöjen noudattaminen voitaisiin taata tulevaisuudessa.

Jotta kyseinen tiedonanto täyttäisi sille asetuksen N:o 729/70 soveltamista koskevista yksityiskohtaisista säännöistä EMOTR:n tukiosaston tilien tarkastamisen ja hyväksymisen osalta annetun asetuksen N:o 1663/95 8 artiklan 1 kohdan ensimmäisessä alakohdassa ja yhteisestä maatalouspolitiikasta annetun asetuksen N:o 1258/1999 7 artiklan 4 kohdassa annetun ilmoitustehtävän, siinä on annettava jäsenvaltiolle täydelliset tiedot komission esittämistä varauksista. Komission on asetuksen N:o 1663/95 8 artiklan 1 kohdassa tarkoitetussa ensimmäisessä tiedonannossa riittävän tarkasti ilmoitettava sen yksiköiden suorittamien tarkastusten kohde ja niissä todetut laiminlyönnit, koska näihin seikkoihin saatetaan myöhemmin vedota näyttönä siitä, että kansallisten viranomaisten tekemiä tarkastuksia tai niiden esittämiä lukuja voidaan vakavasti ja perustellusti epäillä, ja niillä saatetaan näin perustella siinä lopullisessa päätöksessä tehtyjä rahoituskorjauksia, jolla EMOTR:n tukiosastosta maksettavat asianomaisen jäsenvaltion tietyt menot on jätetty yhteisörahoituksen ulkopuolelle.

Ainoastaan tällainen tiedonanto voi taata komission tekemien varausten täydellisen tietoon saamisen ja olla asetuksen N:o 1258/1999 7 artiklan 4 kohdan viidennessä alakohdassa ja asetuksen n:o 1290/2005 31 artiklassa säädetyn 24 kuukauden määräajan laskemisen viitetekijä. Asetuksen N:o 1663/95 8 artiklan 1 kohdan ja asetuksen N:o 885/2006 11 artiklan, kun niitä luetaan yhdessä asetuksen N:o 1258/1999 7 artiklan 4 kohdan viidennen alakohdan kanssa, mukaan komissio ei voi jättää yhteisörahoituksen ulkopuolelle menoja, jotka on toteutettu yli 24 kuukautta ennen kuin se on antanut tarkastusten tulokset kirjallisesti tiedoksi asianomaiselle jäsenvaltiolle. Asetuksen N:o 1663/95 8 artiklan 1 kohdassa ja asetuksen N:o 885/2006 11 artiklassa asetetun edellytyksen noudattamatta jättäminen poistaisi sisällön jäsenvaltioille asetuksen N:o 1258/1999 7 artiklan 4 kohdan viidennessä alakohdassa myönnetyltä menettelylliseltä takeelta, jolla rajoitetaan ajallisesti niitä menoja, joilta EMOTR:n rahoitus voidaan evätä.

(ks. 57–62 ja 79 kohta)

3.      Komission EMOTR:n tilien tarkastamisen ja hyväksymisen yhteydessä suorittamien tarkastusten tulokset, jotka ovat kaikkien korjausten perusta, on annettava tiedoksi asianomaiselle jäsenvaltiolle mahdollisimman pian, jotta tämä voisi viipymättä korjata todetut puutteet ja tällä tavoin välttää tulevaisuudessa uudet korjaukset. Niin asetuksen N:o 729/70 soveltamista koskevista yksityiskohtaisista säännöistä EMOTR:n tukiosaston tilien tarkastamisen ja hyväksymisen osalta annetun asetuksen N:o 1663/95 8 artiklasta kuin asetuksen N:o 885/2006 11 artiklastakin ilmenee, että jollei kyseinen jäsenvaltio korjaa komission toteamia sääntöjenvastaisuuksia, viimeksi mainittu voi sulkea yhteisön sääntöjen vastaisesti toteutetut menot rahoituksen ulkopuolelle siihen ajankohtaan asti, jona komission edellyttämät korjaavat toimenpiteet tosiasiallisesti toteutetaan.

Jos tuloksia ei anneta tiedoksi ajoissa ja jos rahoituskorjauksen soveltamisen perusteena olevat sääntöjenvastaisuudet jatkuvat tarkastusten tuloksia koskevan kirjallisen tiedoksiannon jälkeen, komissiolla on oikeus ja jopa velvollisuus ottaa huomioon tämä tilanne, kun se määrittelee kyseessä olevan rahoituskorjauksen kohteena olevan ajanjakson. Komission velvollisuutta tällaisten rahoituskorjausten tekemiseen ei kuitenkaan voida ulottaa ajanjaksolle, jota tarkastuskäynti ei koskenut ja joka edelsi tarkastuksista annettua ensimmäistä tiedonantoa, koska jäsenvaltio, jolle ilmoitettiin todetuista sääntöjenvastaisuuksista vasta kyseisten markkinointivuosien päätyttyä, ei voinut ajoissa toteuttaa minkäänlaisia korjaavia toimenpiteitä. Muunlainen tulkinta johtaisi siihen, että komissio valtuutettaisiin tekemään rahoituskorjaus ensimmäisen tarkastustiedonannon antamisajankohtaa aikaisemmalta ajanjaksolta, vaikka jäsenvaltiolle ei olisi edeltäkäsin ilmoitettu kyseisistä sääntöjenvastaisuuksista eikä annettu mahdollisuutta korjata niitä.

(ks. 63, 79, 80 ja 82–85 kohta)

4.      Ks. tuomion teksti.

(ks. 99–102 ja 131–133 kohta)

5.      Ks. tuomion teksti.

(ks. 108, 109, 112 ja 149 kohta)

6.      Jos kansalliset viranomaiset asetusten N:o 1452/2001, N:o 1453/2001 ja N:o 1454/2001 soveltamista koskevista yksityiskohtaisista säännöistä kasvituotteiden paikalliseen tuotantoon yhteisön syrjäisimmillä alueilla myönnettävien tukien osalta annetun asetuksen N:o 43/2003 58 artiklan perusteella tehtyjä tukihakemuksia paikan päällä pistokokein tarkastaessaan toteavat sääntöjenvastaisuuksia, sillä, että pelkästään jo sääntöjenvastaisiksi todettujen vaatimusten maksamisesta kieltäydytään, ei voida katsoa korjattavan todettua laiminlyöntiä eikä näin taattavan sitä, että EMOTR rahoittaa pelkästään unionin säännösten mukaiset vaatimukset. Kansallisten viranomaisten olisi näin ollen pitänyt ottaa huomioon tarkastetussa otoksessa todettujen virheiden määrä ja soveltaa sitä määrättyyn tilastotietokokonaisuuteen, ja näin mahdollistaa EMOTR:lle aiheutuneiden tappioiden arviointi.

(ks. 128 ja 129 kohta)

7.      Ks. tuomion teksti.

(ks. 138–140 kohta)

8.      Koska komissio on EMOTR:n tilien tarkastamisen ja hyväksymisen yhteydessä sen sijaan, että se olisi hylännyt kaikki menot, joita rikkominen koski, pyrkinyt luomaan sääntöjä, joilla otetaan käyttöön sääntöjenvastaisuuksien eriytetty kohtelu sen mukaan, mikä tarkastusten puutteiden taso ja EMOTR:lle aiheutuvan riskin aste on, jäsenvaltion on osoitettava, että kyseiset perusteet ovat mielivaltaisia ja kohtuuttomia.

(ks. 147 kohta)

9.      EMOTR:sta rahoitetaan vain yhteisön säännösten mukaisesti toteutettuja interventioita maatalouden yhteisen markkinajärjestelyn piirissä, eikä näyttö- tai tarkastusmuodollisuuksien vastaisesti maksettua tukea voida hyväksyä rahoitettavaksi EMOTR:sta. Tästä seuraa, että vaikka maatilojen keskimääräinen pinta-ala on hyvin pieni ja vaikka viljelylohkon mittauksessa tapahtunut, pinta-alan kannalta merkityksetön virhe aiheuttaa erityisen suuren virheiden määrän, jolloin myös komission ekstrapoloimalla tekemiä korjauksia on paljon, tämä seikka ei sulje pois EMOTR:lle aiheutuvan vahingon riskiä. Tästä seuraa, että komissiolla oli oikeus jättää EMOTR:n vastattavaksi pannut menot yhteisön rahoituksen ulkopuolelle.

(ks. 149 ja 150 kohta)