Zaak T‑550/14

Volkswagen AG

tegen

Bureau voor harmonisatie binnen de interne markt
(merken, tekeningen en modellen) (BHIM)

„Gemeenschapsmerk – Aanvraag voor gemeenschapswoordmerk COMPETITION – Absolute weigeringsgrond – Ontbreken van onderscheidend vermogen – Artikel 7, lid 1, onder b), van verordening (EG) nr. 207/2009”

Samenvatting – Arrest van het Gerecht (Zesde kamer) van 17 september 2015

1.      Gemeenschapsmerk – Definitie en verkrijging van het gemeenschapsmerk – Absolute weigeringsgronden – Merken zonder onderscheidend vermogen – Begrip

[Verordening nr. 207/2009 van de Raad, art. 7, lid 1, b)]

2.      Gemeenschapsmerk – Definitie en verkrijging van het gemeenschapsmerk – Absolute weigeringsgronden – Merken zonder onderscheidend vermogen – Beoordeling van het onderscheidend vermogen

[Verordening nr. 207/2009 van de Raad, art. 7, lid 1, b)]

3.      Gemeenschapsmerk – Definitie en verkrijging van het gemeenschapsmerk – Absolute weigeringsgronden – Merken zonder onderscheidend vermogen – Merken bestaande uit reclameslogans – Onderscheidend vermogen – Toepassing van specifieke beoordelingscriteria – Ontoelaatbaarheid

[Verordening nr. 207/2009 van de Raad, art. 7, lid 1, b)]

4.      Gemeenschapsmerk – Definitie en verkrijging van het gemeenschapsmerk – Absolute weigeringsgronden – Merken zonder onderscheidend vermogen – Woordmerk COMPETITION

[Verordening nr. 207/2009 van de Raad, art. 7, lid 1, b)]

5.      Gemeenschapsmerk – Beslissingen van het Bureau – Beginsel van gelijke behandeling – Beginsel van behoorlijk bestuur – Eerdere beslissingspraktijk van het Bureau – Rechtmatigheidsbeginsel – Vereiste van een strikt en volledig onderzoek in elk concreet geval

1.      Zie de tekst van de beslissing.

(cf. punt 12)

2.      Zie de tekst van de beslissing.

(cf. punt 13)

3.      Zie de tekst van de beslissing.

(cf. punten 14‑17)

4.      Het woordteken COMPETITION, waarvoor een merkaanvraag is ingediend voor „Gemotoriseerde landvoertuigen en onderdelen daarvan” van klasse 12 in de zin van de Overeenkomst van Nice, voor „Modelvoertuigen, modelauto’s en speelgoedauto’s” van klasse 28, voor „Detailhandels- en groothandelsdiensten met betrekking tot motorvoertuigen, motorvoertuigonderdelen en accessoires voor motorvoertuigen” van klasse 35, en voor „Conversie, reparatie, diensten betreffende het onderhoud [...] van voertuigen, motoren en hun desbetreffende onderdelen” van klasse 37, mist elk onderscheidend vermogen in de zin van artikel 7, lid 1, onder b), van verordening nr. 207/2009 inzake het gemeenschapsmerk. Dit woordteken, bestaande uit één enkel woord dat in het Engels en het Frans tot de courante omgangstaal behoort en dat kennelijk duidt op waren of diensten die bestemd zijn voor wedstrijden en dus van uitstekende kwaliteit zijn, heeft het karakter van lovende reclame die is gericht op het accentueren van de positieve kwaliteiten van de waren of diensten voor de voorstelling waarvan het wordt gebruikt. Aldus zal dit teken door het relevante publiek, dat uit de Engelstalige en de Franstalige consument bestaat, onmiddellijk worden opgevat als een voor reclamedoeleinden gebruikte lovende boodschap die aangeeft dat de betrokken waren en diensten voor de consument een voordeel bieden inzake kwaliteit ten opzichte van de concurrerende waren en diensten. Bovendien is het teken COMPETITION – zelfs als reclameterm – onvoldoende origineel of geladen om van het relevante publiek een zekere uitleggingsinspanning of een denk- of analyse-inspanning te verlangen, aangezien dit publiek dat teken onmiddellijk met voornoemde waren en diensten zal associëren.

Hieruit volgt dat het relevante publiek aan de hand van dit teken noch de herkomst van de betrokken waren en diensten kan identificeren, noch deze waren en diensten van die van andere ondernemingen kan onderscheiden, en dat dit teken dus onderscheidend vermogen mist.

(cf. punten 20, 23, 24, 36, 39)

5.      Zie de tekst van de beslissing.

(cf. punten 41‑45)