2014. augusztus 1-jén benyújtott kereset – VSM Geneesmiddelen kontra Bizottság
(T-578/14. sz. ügy)
Az eljárás nyelve: angol
Felek
Felperes: VSM Geneesmiddelen BV (Alkmaar, Hollandia) (képviselő: U. Grundmann ügyvéd)
Alperes: Európai Bizottság
Kérelmek
A felperes azt kéri, hogy a Törvényszék:
állapítsa meg, hogy a Bizottság 2014. augusztus 1-jétől kezdődően jogellenes módon elmulasztotta a botanikai anyagokat érintő, egészségre vonatkozó állításoknak az Európai Élelmiszer-biztonsági Hatóság által történő értékelésének a kezdeményezését az 1924/2006/EK rendelet1 13. cikkének (3) bekezdésében előírt eljáráshoz; és
másodlagosan semmisítse meg az állítólag a Bizottság 2014. június 29-i levelében foglalt, arra vonatkozó határozatot, amely szerint a Bizottság augusztus 1-jét megelőzően nem kezdeményezi a 13. cikkben előírt eljárás útján a botanikai anyagokat érintő, egészségre vonatkozó állításoknak az EFSA által történő értékelését.
Jogalapok és fontosabb érvek
Keresetének alátámasztása érdekében a felperes arra hivatkozik, hogy az 1924/2006/EK rendelet (egészségre vonatkozó állításokról szóló rendelet) 13. cikkének (3) bekezdése értelmében az Európai Bizottságnak legkésőbb 2010. január 31-ig el kell fogadnia az élelmiszerekben előforduló anyagokra vonatkozó, engedélyezett állítások listáját. E lista elfogadásának az előkészülete keretében az Európai Élelmiszer-biztonsági Hatóság (EFSA) megbízatást kapott arra, hogy értékelje a tagállamok által benyújtott állításokat. A Bizottság azonban 2010 szeptemberében bejelentette, hogy a botanikai anyagokon szereplő állítások tekintetében felfüggeszti és felülvizsgálja az értékelési eljárást, aminek eredményeképpen az EFSA abbahagyta ezen állítások vizsgálatát. A Bizottság csak a botanikai anyagokat érintő értékelési eljárást függesztette fel, a hasonló vegyi anyagokat érintő eljárásokat nem.
Mivel az élelmiszerekben alkalmazott botanikai anyagokat érintő, egészségre vonatkozó állítások területén jelenleg tapasztalható jogi hátralék és bizonytalanság a felperest jelentős mértékben érinti, 2014. április 23-i levélben felszólította az Európai Bizottságot arra, hogy hívja fel az EFSA-t az élelmiszerekben alkalmazott botanikai anyagokat érintő, egészségre vonatkozó állítások értékelésének a haladéktalan folytatására.
A Bizottság a 2014. június 19-i levélben tájékoztatta a felperest arról, hogy a tagállamok és az érdekeltek különböző aggályokat közöltek, és jelenleg nem kezdeményezi a botanikai anyagokat érintő, egészségre vonatkozó állítások értékelését. A felperes 2014. július 8-án a Bizottságnak egy további levelet küldött a botanikai anyagokat érintő, egészségre vonatkozó állításoknak az EFSA által történő értékelésének a kezdeményezésére vonatkozó, 2014. július 31-i határidővel. A Bizottság erre a levélre nem válaszolt. Ebből arra lehet tehát következtetni, hogy az Európai Bizottság elmulasztotta az élelmiszerekben előforduló anyagokat érintő, egészségre vonatkozó, engedélyezett állítások teljes listájának az elkészítését, amelyet az egészségre vonatkozó állításokról szóló rendelet 13. cikkének (3) bekezdése előír. Az egészségre vonatkozó állításokról szóló rendelet 13. cikke nem csak egyértelmű határidőket ír elő, hanem az élelmiszerekben előforduló anyagokat érintő, egészségre vonatkozó állítások listájának elfogadását illetően egyértelműen meghatározott eljárásokat is. A rendelet nem ír elő mérlegelési jogkört az Európai Bizottság számára az eljárási lépések módosítása vagy a határidők kiterjesztése vonatkozásában. Ezenfelül az egészségre vonatkozó állításokról szóló re
ndelet célja a (8) preambulumbekezdése értelmében „az élelmiszerekre vonatkozó valamennyi állításra vonatkozó általános elvek” meghatározása. Ez egyértelműen arra utal, hogy a jogalkotó nem kívánt bizonyos anyagokra vonatkozóan különböző értékelési szinteket bevezetni. Következésképpen a botanikai anyagokat érintő állítások értékelésére vonatkozó külön értékelési rendszer tekintetében az Európai Bizottság által alkalmazott bármely megfontolás nem csak jogilag megalapozatlan, hanem a rendelet általános céljaival ellentétes is.
________________________1 Az élelmiszerekkel kapcsolatos, tápanyag-összetételre és egészségre vonatkozó állításokról szóló, 2006. december 20-i 1924/2006/EK európai parlamenti és tanácsi rendelet (HL