Rettens dom (Fjerde Afdeling) af 26. februar 2016 – provima Warenhandels mod KHIM – Renfro (HOT SOX)

(Sag T-543/14)

»EF-varemærker – ugyldighedssag – international registrering, hvor Det Europæiske Fællesskab er designeret – ordmærket HOT SOX – absolutte registreringshindringer – mangel på fornødent særpræg – beskrivende karakter – artikel 7, stk. 1, litra b) og c), i forordning (EF) nr. 207/2009

1.                     EF-varemærker – definition og erhvervelse af et EF-varemærke – absolut registreringshindring – varemærker, der udelukkende består af tegn eller angivelser, der kan betegne en vares eller en tjenesteydelses egenskaber – vurdering af, om et tegn er beskrivende – kriterier (Rådets forordning nr. 207/2009, art. 7, stk. 1, litra c), art. 52, stk. 1, litra a), og art. 158) (jf. præmis 16-18, 20 og 40)

2.                     EF-varemærker – definition og erhvervelse af et EF-varemærke – absolut registreringshindring – varemærker, der udelukkende består af tegn eller angivelser, der kan betegne en vares eller en tjenesteydelses egenskaber – ordmærke, der er sammensat af flere ordbestanddele – hensyntagen til den relevante kundekreds’ helhedsindtryk af varemærket – kundekredsens sprogkundskaber [Rådets forordning nr. 207/2009, art. 7, stk. 1, litra c)] (jf. præmis 19 og 52)

3.                     EF-varemærker – afkald, fortabelse og ugyldighed – absolutte ugyldighedsgrunde – registrering i strid med artikel 7, stk. 1, litra c), i forordning (EF) nr. 207/2009 – ordmærket HOT SOX [Rådets forordning nr. 207/2009, art. 7, stk. 1, litra c)] (jf. præmis 21, 37, 47, 49 og 55)

4.                     EF-varemærker – afkald, fortabelse og ugyldighed – absolutte ugyldighedsgrunde – registrering i strid med artikel 7 – den relevante dato for undersøgelsen af en absolut ugyldighedsgrund – datoen for indgivelse af registreringsansøgningen [Rådets forordning nr. 207/2009, art. 52, stk. 1, litra a)] (jf. præmis 44)

5.                     EF-varemærker – definition og erhvervelse af et EF-varemærke – bedømmelse af, om et tegn er egnet til at kunne registreres – udelukkende hensyntagen til de EU-retlige bestemmelser – forudgående registrering af varemærket i visse medlemsstater eller i tredjelande – afgørelser, der ikke binder Unionens retsinstanser (Rådets forordning nr. 207/2009) (jf. præmis 50)

6.                     EF-varemærker – harmoniseringskontorets afgørelser – ligebehandlingsprincippet – princippet om god forvaltningsskik – harmoniseringskontorets tidligere afgørelsespraksis – legalitetsprincippet (jf. præmis 54)

7.                     EF-varemærker – definition og erhvervelse af et EF-varemærke – absolut registreringshindring – varemærker uden fornødent særpræg – begreb – bedømmelseskriterier [Rådets forordning nr. 207/2009, art. 7, stk. 1, litra b)] (jf. præmis 60 og 61)

8.                     EF-varemærker – afkald, fortabelse og ugyldighed – absolutte ugyldighedsgrunde – registrering i strid med artikel 7, stk. 1, litra b), i forordning (EF) nr. 207/2009 – ordmærket HOT SOX [Rådets forordning nr. 207/2009, art. 7, stk. 1, litra b)] (jf. præmis 63-66)

Sagens genstand

Søgsmål anlagt til prøvelse af afgørelse truffet den 13. maj 2014 af Andet Appelkammer ved Kontoret for Harmonisering i det Indre Marked (Varemærker og Design) (sag R 1859/2013-2) vedrørende en ugyldighedssag mellem provima Warenhandels GmbH og Renfro Corp.

Konklusion

1) Kontoret for Harmonisering i det Indre Marked (Varemærker og Design) frifindes.

2) Provima Warenhandels GmbH betaler sagens omkostninger.