Tribunalens dom (fjärde avdelningen) av den 16 september 2013 – Villeroy & Boch Austria m.fl. mot kommissionen

(förenade målen T‑373/10, T‑374/10, T‑382/10 och T‑402/10)

”Konkurrens – Konkurrensbegränsande samverkan – Den belgiska, den tyska, den franska, den italienska, den nederländska och den österrikiska marknaden för badrumsutrustning – Beslut i vilket en överträdelse av artikel 101 FEUF och artikel 53 i EES-avtalet konstateras – Samordning av prishöjningar och utbyte av känslig affärsinformation – En enda överträdelse – Ansvar för överträdelsen – Bevis – Böter – 2006 års riktlinjer för beräkning av bötesbeloppet – Förbud mot retroaktiv tillämpning – Skälig frist”

1.                     Konkurrens – Böter – Belopp – Fastställande – Kommissionens utrymme för skönsmässig bedömning – Domstolsprövning – Unionsdomstolens obegränsade behörighet – Räckvidd – Gränser – Iakttagande av de allmänna principerna i unionsrätten (Artikel 261 FEUF och 263 FEUF; rådets förordning nr 1/2003, artikel 31) (se punkterna 26, 397 och 398)

2.                     Konkurrensbegränsande samverkan – Avtal och samordnade förfaranden som utgör en enda överträdelse – Begrepp – Övergripande konkurrensbegränsande samverkan – Kriterier – Ett enda mål (Artikel 101.1, FEUF) (se punkterna 32–35, 61 och 65)

3.                     Konkurrensbegränsande samverkan – Avtal och samordnade förfaranden som utgör en enda överträdelse – Begrepp – Klassificeringen som en enda överträdelse – Kommissionens utrymme för skönsmässig bedömning – Åsidosättande av legalitetsprincipen inget straff utan stöd i lag – Föreligger inte (Artikel 101.1, FEUF; Europeiska unionens stadga om de grundläggande rättigheterna, artikel 49.1) (se punkterna 40–43)

4.                     Konkurrensbegränsande samverkan – Förbud – Överträdelser – Avtal och samordnade förfaranden som utgör en enda överträdelse – Tillskriva ansvar för ett bolag utifrån deltagandet i överträdelsen bedömd i dess helhet– Villkor (Artikel 101.1, FEUF) (se punkterna 46-48, 54, 64 och 242)

5.                     Konkurrens – Administrativt förfarande – Beslut av kommissionen i vilket en överträdelse konstateras – Skyldighet att avgränsa den ifrågavarande marknaden – Räckvidd (Artikel 101.1, FEUF) (se punkterna 53, 56–58 och 76)

6.                     Konkurrens – Unionsregler – Överträdelser – Ansvar – Moderbolag och dotterbolag – Ekonomisk enhet – Bedömningskriterier – Presumtion för att moderbolaget utövar ett avgörande inflytande i sina helägda dotterbolag (Artikel 101.1, FEUF och 102 FEUF) (se punkterna 97, 155, 156 och 164)

7.                     Konkurrens – Administrativt förfarande – Beslut av kommissionen i vilket en överträdelse konstateras – Bevismedel – Åberopande av en rad indicier – Erforderligt bevisvärde hos indicier som beaktas ensamma (Artikel 101.1, FEUF; rådets förordning nr 1/2003, artikel 2) (se punkterna 104, 113–115, 257, 264, 275 och 289)

8.                     Konkurrensbegränsande samverkan – Samordnat förfarande – Begrepp – Samordning och samarbete strider mot kravet på att ekonomiska aktörer självständigt skall bestämma sitt agerande på marknaden – Utbyte av information mellan konkurrenter – Konkurrensbegränsande syfte eller verkan – Presumtion – Villkor (Artikel 101.1, FEUF) (se punkterna 121, 123, 145, 148, 149, 248 och 261)

9.                     Unionsrätt – Allmänna rättsprinciper – Rättssäkerhet – Principen inget straff utan lag – Räckvidd (Europeiska unionens stadga om de grundläggande rättigheterna, artikel 49.1) (se punkt 157)

10.                     Unionsrätt – Principer – Grundläggande rättigheter – Presumtion om att någon är oskyldig – Förfarande på konkurrensområdet – Tillämplighet (Artikel 6.2, FEU; Artikel 101.1, FEUF; Europeiska unionens stadga om de grundläggande rättigheterna, artikel 47 och 48.1) (se punkt 158)

11.                     Konkurrens – Administrativt förfarande – Kommissionens befogenheter – Konstaterande av en överträdelse som har upphört – Berättigat intresse att verkställa en undersökning – Relevant för att förstå den konkurrensbegränsande samverkan i sin helhet (Artikel 101.1, FEUF; rådets förordning nr 1/2003, artikel 7.1) (se punkterna 302–304)

12.                     Konkurrens – Böter – Solidariskt betalningsansvar – Villkor – Ekonomisk enhet – Åsidosättande av principen ne bis idem och av legalitetsprincipen – Föreligger inte (Rådets förordning nr 1/2003, artikel 23.2) (se punkterna 324–329, 332 och 333)

13.                     Konkurrens – Administrativt förfarande – Kommissionens skyldigheter – Iakttagande av en skälig tidsfrist – Bedömningskriterier – Åsidosättande – Följder (Artikel 101.1, FEUF; Europeiska unionens stadga om de grundläggande rättigheterna, artikel 41.1; rådets förordning nr 1/2003) (se punkterna 347–352)

14.                     Unionsrätt – Principer – Förbud mot retroaktiv tillämpning av straffrättsliga bestämmelser – Tillämpningsområde – Böter för överträdelser av konkurrensrätten – Omfattas – En eventuell överträdelse på grund av tillämpning av riktlinjerna på en överträdelse som ägde rum innan dessa antogs vid beräkningen av böterna – Huruvida de ändringar som införts genom riktlinjerna var förutsebara – Åsidosättande föreligger inte (Artikel 101.1, FEUF; Europeiska unionens stadga om de grundläggande rättigheterna, artikel 49; rådets förordning nr 1/2003, artikel 23.2 och 23.3; kommissionens meddelande 98/C 9/03 och 2006/C 210/02) (se punkterna 371–376)

15.                     Konkurrens – Böter – Belopp – Fastställande – Beräkningsmetod som fastställs i kommissionens riktlinjer – Beräkning av grundbeloppet för böterna – Beaktande av överträdelsens kännetecken i dess helhet (Artikel 101.1, FEUF; rådets förordning nr 1/2003, artikel 23.2; kommissionens meddelande 2006/C 210/02, punkterna 19–25) (se punkterna 381–384)

16.                     Konkurrens – Böter – Belopp – Fastställande – Maximalt belopp – Beräkning – Skillnad mellan ett slutligt och ett mellanliggande bötesbelopp – Följder (Rådets förordning nr 1/2003, artikel 23.2 andra stycket) (se punkterna 388–393)

Saken

I första hand talan om ogiltigförklaring av kommissionens beslut K(2010) 4185 slutlig av den 23 juni 2010 om ett förfarande enligt artikel 101 FEUF och artikel 53 i EES-avtalet (ärende COMP/390.92 – Badrumsutrustning), i den mån det rör sökandena och, i andra hand, nedsättning av de bötesbelopp som ålagts sökandena.

Domslut

1) Talan i målen T‑373/10, T‑382/10 och T‑402/10 ogillas.

2) I mål T‑374/10 ogiltigförklaras artikel 1.7 i kommissionens beslut K(2010) 4185 slutlig av den 23 juni 2010 om ett förfarande enligt artikel 101 FEUF och artikel 53 i EES-avtalet (ärende COMP/390.92 – Badrumsutrustning) i den mån det fastställs att Villeroy & Boch AG har deltagit i en konkurrensbegränsande samverkan inom sektorn för badrumsutrustning i Belgien, Tyskland, Franskrike, Italien, Nederländerna och Österrike före den 12 oktober 1994.

3) Talan i mål T‑374/10 ogillas i övrigt.

4) Villeroy & Boch Austria GmbH, Villeroy et Boch SAS och Villeroy & Boch – Belgium ska bära sina rättegångskostnader och ersätta Europeiska kommissionens rättegångskostnader i målen T‑373/10, T‑382/10 och T‑402/10.

5) Villeroy & Boch AG ska bära sju åttondedelar av sina rättegångskostnader och ersätta sju åttondedelar av kommissionens rättegångskostnader i mål T‑374/10.

6) Kommissionen ska bära en åttondedel av sina rättegångskostnader och ersätta en åttondedel av Villeroy & Boch AG:s rättegångskostnader i mål T‑374/10.