Language of document : ECLI:EU:T:2013:523

Mål T‑545/11

Stichting Greenpeace Nederland

och

Pesticide Action Network Europe (PAN Europe)

mot

Europeiska kommissionen

”Tillgång till handlingar – Förordning (EG) nr 1049/2001 – Handlingar avseende det första godkännandet för att släppa ut det verksamma ämnet glyfosat på marknaden – Delvis avslag på ansökan om tillgång – Risk för att en fysisk eller juridisk persons affärsintressen undergrävs – Artikel 4.5 i förordning nr 1049/2001 – Övervägande allmänintresse – Förordning (EG) nr 1367/2006 – Artikel 6.1 i förordning nr 1367/2006 – Direktiv 91/414/EEG”

Sammanfattning – Tribunalens dom (andra avdelningen) av den 8 oktober 2013

1.      Europeiska unionens institutioner – Allmänhetens tillgång till handlingar – Förordning nr 1049/2001 – Undantag från rätten att få tillgång till handlingar – Restriktiv tolkning och tillämpning

(Artikel 1 andra stycket FEU; Europaparlamentets och rådets förordning nr 1049/2001, skälen 1, 2, 4 och 11 samt artiklarna 1 och 4)

2.      Europeiska unionens institutioner – Allmänhetens tillgång till handlingar – Ansökan om tillgång till miljöinformation – Undantag från rätten att få tillgång till handlingar – Förordning nr 1367/2006 har en speciell karaktär jämfört med förordning nr 1049/2001 – Icke motbevisbar presumtion för att det föreligger ett övervägande allmänintresse av att informationen ska lämnas ut om den rör utsläpp i miljön – Betydelse av Europeiska unionens stadga om de grundläggande rättigheterna och av TRIPs-avtalet – Saknas

(Europeiska unionens stadga om de grundläggande rättigheterna, artiklarna 16 och 17; TRIPs-avtalet, artikel 39.2 och 39.3; Europaparlamentets och rådets förordning nr 1049/2001, artikel 4.2 och 4.5, nr 1367/2006, skälen 8 och 15 samt artiklarna 3 och 6.1, och nr 1107/2009, artikel 63.2; rådets direktiv 91/414)

3.      Europeiska unionens institutioner – Allmänhetens tillgång till handlingar – Ansökan om tillgång till miljöinformation – Förordning nr 1367/2006 – Icke motbevisbar presumtion för att föreligger ett övervägande allmänintresse av att informationen ska lämnas ut om den rör utsläpp i miljön – Begreppet utsläpp i miljön

(Europaparlamentets och rådets förordning nr 1049/2001, och nr 1367/2006, skäl 15 och artikel 6.1;rådets direktiv 96/61, artikel 2.5)

1.      Se domen.

(se punkterna 27–29 och 50)

2.      Artikel 6.1 första meningen i förordning nr 1367/2006 om tillämpning av bestämmelserna i Århuskonventionen om tillgång till information, allmänhetens deltagande i beslutsprocesser och tillgång till rättslig prövning i miljöfrågor på gemenskapens institutioner och organ gör det obligatoriskt att lämna ut en handling om den begärda informationen rör utsläpp i miljön, även om det föreligger en risk för att de intressen som skyddas i artikel 4.2 första strecksatsen i förordning nr 1049/2001 om allmänhetens tillgång till Europaparlamentets, rådets och kommissionens handlingar undergrävs. Denna tolkning kan inte påverkas av förevändningen av att det ska göras en tolkning som är konsekvent och stämmer överens med artiklarna 16 och 17 i Europeiska unionens stadga om de grundläggande rättigheterna, eller av att det ska göras en tolkning som är förenlig med artikel 39.2 och 39.3 i avtalet om handelsrelaterade immateriella rättigheter (TRIPS-avtalet), som utgör bilaga 1 C till avtalet om upprättande av Världshandelsorganisationen, direktiv 91/414 om utsläppande av växtskyddsmedel på marknaden eller förordning nr 1107/2009 om utsläppande av växtskyddsmedel på marknaden.

För det första innehåller nämligen förordning nr 1367/2006 bestämmelser som ersätter, ändrar eller preciserar vissa av bestämmelserna i förordning nr 1049/2001.

För det andra föreskrivs, i artikel 6.1 första meningen i förordning nr 1367/2006, en icke motbevisbar presumtion för att ett övervägande allmänintresse av utlämnande ska anses föreligga om den begärda informationen rör utsläpp i miljön, utom när informationen rör en utredning, särskilt om denna gäller möjliga överträdelser av unionsrätten. Det krävs enligt samma bestämmelse att den aktuella institutionen lämnar ut en handling efter det att detta begärts, om den begärda informationen rör utsläpp i miljön, även om ett sådant utlämnande riskerar att undergräva skyddet för en fysisk eller juridisk persons affärsintressen. Varken direktiv 91/414 eller förordning nr 1107/2009 gör det härvid möjligt att gå emot den icke motbevisbara presumtionen och ge företräde åt de allmänna och privata intressen som de skyddar framför det överordnade allmänintresse som anges i nämnda artikel 6.1 första meningen i förordning nr 1367/2006.

En tillämpning av nämnda artikel 6.1 kan inte heller uteslutas under förevändning av att det ska säkerställas en riktig jämvikt mellan skyddet för den grundläggande rätten till egendom, i vilken de immateriella rättigheter ingår som slås fast i Europeiska unionens stadga om de grundläggande rättigheterna och i TRIPs-avtalet, och skyddet för andra grundläggande rättigheter. Ett sådant tillvägagångssätt skulle innebära att man lät bli att tillämpa en klar och ovillkorlig bestämmelse i en unionsförordning, med avseende på vilken bestämmelse det inte ens har hävdats att den strider mot en överordnad rättsregel.

Det är visserligen riktigt att TRIPs-avtalet utgör en integrerad del av unionens rättsordning och att det, om det finns unionsbestämmelser på ett område som omfattas av detta avtal, föreligger en skyldighet att göra en tolkning som är förenlig med avtalet. Det innebär emellertid inte att man, vid en tolkning av tillämplig rätt som överensstämmer med artikel 39.2 och 39.3 i TRIPs-avtalet, ska låta bli att tillämpa artikel 6.1 första meningen i förordning nr 1367/2006, eftersom det i realiteten skulle innebära att lagenligheten av artikel 6.1 första meningen i förordning nr 1367/2006 sattes i fråga mot bakgrund av nämnda bestämmelser i TRIPS-avtalet.

(se punkterna 35–38, 40, 41 och 44–46)

3.      Varken den logik som präglar rätten till tillgång till institutionernas handlingar, såsom den följer av förordningarna nr 1049/2001 om allmänhetens tillgång till Europaparlamentets, rådets och kommissionens handlingar och nr 1367/2006 om tillämpning av bestämmelserna i Århuskonventionen om tillgång till information, allmänhetens deltagande i beslutsprocesser och tillgång till rättslig prövning i miljöfrågor på gemenskapens institutioner och organ, och av deras tillämpning, eller sistnämnda förordnings lydelse, såsom den klargörs av förarbetena, innebär att begreppet utsläpp i miljön ska tolkas restriktivt. För att ett utlämnande ska vara lagenligt räcker det följaktligen med att den begärda informationen, på ett sätt som är tillräckligt direkt, rör utsläpp i miljön.

Ett konkret genomförande av den allmänna principen om att allmänheten ska ges största möjliga tillgång till de handlingar som innehas av unionens institutioner möjliggörs nämligen enligt artikel 6.1 första meningen i förordning nr 1367/2006 om det, när den begärda informationen rör utsläpp i miljön, bedöms att ett utlämnande har ett allmänintresse som överväger ett intresse som skyddas av ett undantag. Enligt lydelsen av skäl 15 i förordning nr 1367/2006 ska dessutom endast grunderna för avslag när det gäller tillgång till miljöinformation tolkas restriktivt, varvid hänsyn bör tas till allmänhetens intresse av att informationen lämnas ut och huruvida informationen gäller utsläpp i miljön.

Den definition av utsläpp i miljön som framgår av vägledningen för genomförandet av Århuskonventionen kan inte heller användas för att tolka förordning nr 1367/2006. Eftersom nämnda vägledning inte har någon bindande verkan vad gäller tolkningen av konventionen måste nämligen detsamma i än högre grad gälla för tolkningen av förordning nr 1367/2006. I vägledningen för genomförandet hänvisas det härvid till begreppet utsläpp, såsom det framgår av rådets direktiv 96/61 om samordnade åtgärder för att förebygga och begränsa föroreningar. I artikel 2.5 i direktivet definieras utsläpp som direkt eller indirekt utsläpp, från punktkällor eller diffusa källor inom anläggningen, av ämnen, vibrationer, värme eller buller i luft, vatten eller mark. I detta hänseende utgör en anläggning en fast, teknisk enhet där en eller flera av de verksamheter som anges i bilaga I till direktivet bedrivs. Förklaringen till denna definition framgår av målet med direktiv 96/61, nämligen att fullständigt förebygga och begränsa föroreningar som uteslutande härrör från industriella verksamheter. Tillämpningsområdena för Århuskonventionen och förordning nr 1367/2006 är inte begränsade till följderna av sådana verksamheter.

(se punkterna 51–53, 55 och 56)