Mål T‑89/13
Calestep, SL
mot
Europeiska kemikaliemyndigheten (Echa)
ˮReach – Avgift som ska betalas för registrering av ett ämne – Nedsättning som beviljas mikroföretag samt små och medelstora företag – Fel i försäkran om företagets storlek – Beslut om uttag av en administrativ avgift – Rekommendation 2003/361/EG – Uppenbart att talan helt saknar rättslig grund”
Sammanfattning – Tribunalens beslut (sjätte avdelningen) av den 16 september 2015
1. Talan om ogiltigförklaring – Sakprövningsförutsättningar – Unionsdomstolens behörighet – Prövning ex officio
(Artikel 263 FEUF)
2. Talan om ogiltigförklaring – Unionsdomstolens behörighet – Talan mot ett beslut som fattats av Europeiska kemikaliemyndigheten (Echa), varigenom den som ansöker om registrering inte beviljats den nedsättning av avgiften som föreskrivs för små företag – Upptagande till sakprövning
(Artikel 263 FEUF; Europaparlamentets och rådets förordning nr 1907/2006, artiklarna 6.4, 91.1 och 94.1; kommissionens förordning nr 340/2008, artikel 13.4)
3. Domstolsförfarande – Ansökan genom vilken talan väckts – Formkrav – Villkor som rör den undertecknande – Utomstående i förhållande till parterna – Begrepp
(Domstolens stadga, artiklarna 19 och 53; tribunalens rättegångsregler, artikel 51.1)
4. Tillnärmning av lagstiftning – Registrering, utvärdering, godkännande och begränsning av kemikalier – Reach-förordningen – Avgifter som ska betalas till Europeiska kemikaliemyndigheten (Echa) – Nedsättning av den avgift som föreskrivs för små företag – Begreppet litet företag – Företag som sysselsätter fler än 50 – Omfattas inte
(Europaparlamentets och rådets förordning nr 1907/2006, artikel 6.4; kommissionens rekommendation 2003/361, bilaga, artikel 2.2)
1. Frågan om unionsdomstolens behörighet omfattas av tvingande rätt och kan därför prövas på unionsdomstolens eget initiativ.
(se punkt 16)
2. Unionsdomstolen är behörig att pröva en talan mot ett beslut som fattats av Europeiska kemikaliemyndigheten (Echa) enligt artikel 13.4 i förordning nr 340/2008 om de avgifter som ska betalas till Echa enligt förordning nr 1907/2006 om registrering, utvärdering, godkännande och begränsning av kemikalier (Reach), i vilket det konstaterats att den som ansöker om registrering av kemikalier enligt förordning nr 1907/2006 inte uppfyller villkoren för att omfattas av den nedsättning av avgiften som föreskrivs för små företag i artikel 6.4 i förordningen och i vilket denne ålades en administrativ avgift.
Det föreskrivs nämligen i artikel 94.1 i förordning nr 1907/2006 att talan får väckas vid tribunalen eller vid domstolen i enlighet med artikel 263 FEUF för att angripa ett beslut som fattats av överklagandenämnden eller, i de fall det inte finns någon möjlighet att överklaga till överklagandenämnden, av Echa. Det föreskrivs i detta hänseende i artikel 91.1 i förordningen att endast beslut som Echa fattat i enlighet med artiklarna 9 och 20 samt artiklarna 27.6, 30.2, 30.3 och artikel 51 i förordning nr 1907/2006 får överklagas till överklagandenämnden. Bestämmelserna avser beslut som inte har något samband med den avgift som föreskrivs för små företag i artikel 6.4 i den förordningen.
(se punkterna 17–20 och 22)
3. Se domen.
(se punkterna 28 och 29)
4. I artikel 2.2 i rekommendation 2003/361 om definitionen av mikroföretag samt små och medelstora företag föreskrivs att små företag definieras som företag som sysselsätter färre än 50 personer och vars omsättning eller balansomslutning inte överstiger 10 miljoner euro per år. Det framgår av ordalydelsen av den bestämmelsen att kriteriet om företagets personalstyrka, å ena sidan, och kriteriet om finansiella trösklar, å andra sidan, är kumulativa villkor i artikel 2.2 i bilagan. Detta framgår tydligt genom användningen av den samordnande konjunktionen ”och” som markerar att kriterierna är kumulativa till skillnad från användningen av konjunktionen ”eller”, vilken hade markerat att de är alternativa.
Kriteriet om företagets personalstyrka är dessutom ett avgörande kriterium för att fastställa huruvida ett företag är ett mikroföretag, litet företag eller medelstort företag i den mening som avses i rekommendation 2003/361. Även om medlemsstaterna, Europeiska investeringsbanken och Europeiska investeringsfonden enligt artikel 2 i rekommendation 2003/361 har möjlighet att fastställa lägre trösklar, det vill säga att inte uppfylla det finansiella kriteriet vid genomförandet av vissa delar av sin politik, måste kriteriet om personalstyrkan alltid vara uppfyllt. Härav följer att en tolkning – när det gäller ett företag som av Europeiska kemikaliemyndigheten (Echa) begärt nedsättning av den avgift som föreskrivs för små företag i artikel 6.4 i förordning nr 1907/2006 om registrering, utvärdering, godkännande och begränsning av kemikalier (Reach) – som går ut på att ett företag som sysselsätter fler än 50 ska anses utgöra ett litet företag i den mening som avses i rekommendation 2003/361, är uppenbart felaktig.
(se punkterna 39–41 och 43)