Mål T‑894/16
Société Air France
mot
Europeiska kommissionen
Tribunalens dom (sjätte avdelningen i utökad sammansättning) av den 11 juli 2019
”Talan om ogiltigförklaring – Statligt stöd – Åtgärder som Frankrike har genomfört till förmån för flygplatsen Marseille Provence och de flygbolag som använder denna flygplats – Beslut i vilket stödet förklaras vara förenligt med den inre marknaden – Investeringssubventioner – Differentiering av de tillämpliga flygplatsavgifterna mellan inrikesflygningar och utrikesflygningar – Sänkta flygplatsavgifter för att uppmuntra flygningar från den nya terminalen Marseille-Provence 2 – Villkoret ’personligen berörd är ej uppfyllt’ – Konkurrensställningen har inte påverkats väsentligt – Avvisning”
1. Talan om ogiltigförklaring – Fysiska eller juridiska personer – Rättsakter som berör dem direkt och personligen – Villkoret personligen berörd – Kriterier – Beslut i vilket kommissionen finner att ett stöd är förenligt med den inre marknaden – Talan väckt av ett företag som inte står i konkurrensförhållande till stödmottagaren – Avvisning
(Artiklarna 108.2 och 108.3 samt 263 fjärde stycket FEUF)
(se punkterna 24–44)
2. Talan om ogiltigförklaring – Fysiska eller juridiska personer – Rättsakter som berör dem direkt och personligen – Villkoret personligen berörd – Kriterier – Beslut i vilket kommissionen finner att ett stöd är förenligt med den inre marknaden – Talan väckt av ett konkurrerande företag vars konkurrensställning inte påverkats väsentligt – Avvisning – Åsidosättande av rätten till ett effektivt domstolsskydd – Föreligger inte
(Artiklarna 108.2 och 108.3 samt 263 fjärde stycket FEUF; Europeiska unionens stadga om de grundläggande rättigheterna, artikel 47)
(se punkterna 53–69 och 80)
3. Talan om ogiltigförklaring – Fysiska eller juridiska personer – Rättsakter som berör dem direkt och personligen – Beslut i vilket kommissionen finner att ett stöd är förenligt med den inre marknaden – Talan väckt av ett företag som har deltagit i det administrativa förfarandet – Otillräcklig egenskap för att ha ett berättigat intresse av att få saken prövad
(Artiklarna 108.2 och 108.3 samt 263 fjärde stycket FEUF)
(se punkterna 71 och 72)
Resumé
I domen Air France/kommissionen (T‑894/16), vilken meddelades den 11 juli 2019, avvisade tribunalen den talan om ogiltigförklaring som hade väckts av flygbolaget Air France mot ett beslut om statligt stöd som hade fattats av kommissionen. Beslutet avsåg vissa åtgärder som franska myndigheter hade genomfört till förmån för flygplatsen Marseille Provence och de flygbolag som använder denna flygplats.(1)
Flygplatsen Marseille Provence är en av Frankrikes största flygplatser. År 2004 beslutade denna flygplats att bredvid sin huvudterminal låta uppföra en ny terminal för lågprisflygningar. För att finansiera uppförandet av den nya terminalen mottog flygplatsoperatören bland annat ett investeringsstöd från franska staten. En särskild reglering som innebar sänkta passegeraravgiftstaxor infördes också för den nya terminalen. Slutligen ingicks ett avtal om köp av reklamutrymme som löpte på fem år, vilket kunde förnyas. Syftet med avtalet var att marknadsföra Marseille som destination för att locka till sig ett stort antal passagerare.
Kommissionen prövade dessa olika åtgärder mot bakgrund av reglerna om statligt stöd. Kommissionen fann att flygplatsen Marseille Provence hade mottagit ett investeringsstöd som var förenligt med den inre marknaden enligt artikel 107.3 c FEUF. Beträffande de sänkta flygplatsavgifter som var tillämpliga på den nya terminalen, vilken var förbehållen lågprisflygningar, och avtalet om köp av reklamutrymme fann kommissionen däremot att det inte var fråga om något stöd i den mening som avses i artikel 107.1 FEUF. Air France väckte talan om ogiltigförklaring mot kommissionens beslut och gjorde bland annat gällande att lågprisflygbolag såsom Ryanair fick en konkurrensfördel av den nya terminalen som var avsedd för denna typ av flygningar.
Tribunalen avvisade emellertid Air Frances talan med hänvisning till att företaget saknade talerätt enligt artikel 263 fjärde stycket FEUF.
Tribunal underströk härvidlag att en sökande, såsom Air France, måste uppfylla de dubbla rekvisiten att vara direkt och personligen berörd av det angripna beslutet. Enligt fast rättspraxis kan Air France endast vara personligen berörd om företaget är konkurrent till mottagaren av det stöd som är föremål för det beslut som angripits vid tribunalen och dess ställning på marknaden påtagligt har påverkats av stödåtgärderna.
Mot bakgrund av dessa principer konstaterade tribunalen därefter att den investeringssubvention som beviljats för uppförandet av den nya terminalen vid flygplatsen Marseille Provence endast hade beviljats flygplatsoperatören, som var den enda mottagaren. Eftersom det inte förelåg något konkurrensförhållande mellan flygplatsoperatören och Air France var det företaget följaktligen inte personligen berört av kommissionens beslut att förklara att subventionen var förenlig med den inre marknaden.
Beträffande de sänkta flygplatsavgifter som gällde för den nya terminalen för lågprisflygningar och avtalet om köp av reklamutrymme fann tribunalen att den relevanta marknad på vilken effekterna av dessa åtgärder ska bedömas utgörs av samtliga förbindelser från och till den flygplatsen, oberoende av vilken terminal som används. Det ankom således på Air France att, i egenskap av sökande, visa att företagets konkurrensställning på den marknaden påverkades påtagligt av de sänkta flygplatsavgifterna och köpet av reklamutrymme. Även om det skulle antas att åtgärderna direkt påverkade Air Frances konkurrensställning på den relevanta marknaden, med hänsyn till företagets konkurrens med Ryanair, har Air France inte lagt fram några uppgifter som gör det möjligt att dra slutsatsen att en sådan påverkan skulle vara påtaglig. Air Frances talan avvisades därför i sin helhet.